Gibson Challenger

un peu d'histoire sur cette guitare : une challenger 1, donc un modèle avec un seul micro humbucker en chevalet. produite de 1983 à 1984, vendue jusqu'en 1985.
dans la gamme il existe aussi la challender 2, avec 2 micros humbuckers, et la challenger 3 avec 3 simples bobinages.
contrairement à ce qui est dit dans un autre avis, je n'en ai trouvé/vu aucune avec un vibrato monté d'origine.
ces guitares sont généralement mal aimées et ont été un échec commercial chez Gibson (comme souvent leurs modèles innovants à leur débuts).
globalement les informations sont difficiles à trouver. il semblerait que seulement quelques milliers aient été produites, pour écluser les corps des modèles "marauder" (elle même produite à 7000 ex.) encore en stock.
les corps sont identiques sur les modèles 1 et 2, y compris l'évidement pour 2 emplacements micros. seule la plaque change. les micros sont des Bill Lawrence (alnico V, non splittable) très équilibré. électronique au plus sobre sur la challenger 1 : volume et tonalité.
le manche est vissé, érable + touche palissandre, profil forme "slim taper" légèrement plus épais, chevalet wraparound, vernis nitro (attention). elle est légère pour une "Les Paul", environ 3,4Kg.

la "mienne" est en couleur naturelle, qui lui va très bien au teint. mais avait été un peu maltraitée. échangée contre une petite moto par un ado non guitariste, elle a servi de modèle d'expo dans sa piaule et est restée accrochée au mur avec un support standard de nombreuses années. le vernis nitro a très mal supporté le traitement et avait littéralement coulé (jusque sur le sillet), mettant le bois à nu. par contre, elle a subi de ce fait peu d'usure d'usage et a été stockée correctement. pour une raison inconnue le premier propriétaire avait mis le micro en position manche (découpe de la plaque), et mis un cache à l'emplacement chevalet. le vernis de la tête commence a bien faïencer, renforçant son aspect "vintage".

elle a bénéficié d'une bonne restauration couleurs et vernis aux endroits abimés, et le micro a été remis à son emplacement d'origine. pour cela mon luthier a dû refaire une plaque à l'identique (seule pièce non d'origine du coup). aucun fabricant de plaque (dans le monde d'après mes recherches) ne semble avoir le gabarit de la plaque challenger, ce qui en dit long sur la confidentialité de la production.

légère et agréable à prendre et mains, on est tout de suite à l'aise, particulièrement si l'on a de petites mains (manche étroit et fin). le micro est très bon pour un usage blues rock et se pilote aux potentiomètres pour arriver aux sons d'un simple. aucun buzz à signaler. un coup de bombe contact pour fêter ses 40 ans, et c'était reparti pour des années de rock. excellente pour les sons clairs et pour des distorsions façon ZZ top ou ACDC.

cette guitare souffre, à mon avis à tort, d'une mauvaise image. la principale erreur de Gibson est sans doute de l'avoir appelée "Les Paul" alors qu'elle n'en a pas du tout les caractéristiques visuelles et techniques, mis à part le profil du corps. la prendre et la jouer sans a priori est une belle expérience, et la chance de jouer sur un bon instrument plutôt rare. nombreux sont ceux qui la connaissent sur photo mais ne l'ont jamais tenue en main. dommage pour eux !