ESP Kiko Loureiro SE

Ne tournons pas autour du pot. Fabriquée sans compromis, la Kiko SE s'affiche comme la guitare ultime du shredder. Jugez plutôt : corps (traversé donc en deux pièces) en acajou, table incurvée en érable flammé ("figured" pour être précis), tête avec érable flammé en finition "see thru blue" identique à la table (matched) avec bending blanc, manche conducteur en érable trois pièces avec bending blanc également pour la touche en ébène qui est scalopée de la 12e à la 27e case. Oui, vous avez bien lu : 27 cases. Ouvrez grand vos écoutilles, cette torpille japonaise va droit au but.

Ce modèle a été conçu par le custom shop japonais d'ESP pour le guitariste d'Angra, Kiko Loureiro, aujourd'hui dans Megadeth et endorsé par Ibanez. Elle est inspirée des Tagima fabriquées au Brésil par le luthier attitré de Kiko, Seizi Tagima. Ce sympathique bonhomme de 60 ans installé à Sao Paulo fait des merveilles. Ici, les bois sont ceux d'une LesPaul custom; l'ergonomie, celle d'une super Strat. Ou comment allier le meilleur des deux mondes.

Rien d'extraordinaire côté accastillage. Les mécaniques sont des Sperzel trim-lock avec toutefois un bloque cordes comme sillet. Le vibrato est un bon vieux Floyd Rose. Des strap-lock Schaller sont posés d'origine comme sur tous les modèles custom shop de la marque. Matériel standard donc. Aucun problème de remplacement des pièces en cas de casse. C'est bon signe.

Le manche a un profil en thin U, si bien que les habitués des LesPaul et autres Jackson ne seront pas perdus. Oui, vous pourrez jouer avec le pouce au dessus, façon Hendrix. Fans des Ibanez au manche plat ou des Fender avec profil en V, passez votre chemin. Tans pis pour vous, le (les?) son est une tuerie.

Chauds bouillants, les micros sont des Seymour Duncan : un SHR-1n incliné en position manche et un TB-14 en position chevalet. Ils sont splitables en doubles ou en simples grâce à un push-pull intégré dans le potar de tonalité. Avec le sélecteur trois positions, on dispose donc de six possibilités à nuancer avec les potentiomètres de volume et de tonalité. Le potar de volume est dosé comme il faut pour le violoning.

Voilà une guitare polyvalente aux sonorités sublimes et puissantes en son clair. Il est pourtant évident qu'elle a été pensée pour délivrer le "graouh énoooorme". A utiliser sur un bon gros stack du genre Mesa Boogie Dual Rectifier et vous allez tout écraser sur votre passage, entre Metallica et Dream Theater.

Ce son, même s'il est imposant, reste propre et moins gras que celui d'une LesPaul en rythmique ou que d'autres ESP custom shop que je joues avec d'autres micros passifs. Le corps en acajou lui donne le sustain de la LesPaul certes, mais le manche et la table en érable lui apportent plus de précision. A comparer à la LesPaul custom Zakk Wylde plutôt qu'à une vintage 59. Ici la tonalité est à l'équilibre : il ne manque rien.

La touche scalopée est un régal pour le shred mais nécessite un temps d'adaptation pour ceux qui ont un jeu bluesy bien appuyé. Une fois qu'on a compris le truc (ne pas chercher le contact avec le bois), ce n'est plus qu'une promenade de santé et on se sent pousser des ailes. Surtout, contrairement à la Fender Stratocaster Yngwie Malmsteen, ce manche n'est pas scalopé sur toute sa longueur. Pas de souci côté rythmique donc même si l'ESP Kiko SE est en fait plus adaptée aux solistes.

Le manche conducteur ouvre une autoroute jusqu'à la 27e case. A partir de la 12e case, cette guitare est imbattable sur tous les plans : ça sonne méchamment bien avec beaucoup de coffre. Question harmoniques, tout est possible, ça fuse dans tous les sens sur toutes les frettes. Et en matière de bends, le son tient tellement longtemps qu'on se demande s'ils n'ont pas planqué un petit lapin rose à pile noir et or à l'intérieur... Bref, cette belle ira où vous lui direz d'aller. Si vous jouez mal, ça va s'entendre. Si vous demandez un instrument qui obéit au doigt et à l'œil, c'en est finit de toutes vos frustrations. C'est la perfection incarnée... si bien que certains petits malins vont bien entendu lui trouver un manque de caractère.

Je lui trouve une seule ombre au tableau : l'arrière du manche n'est pas en finition satin mais gloss et quand je transpire, je trouve ça pénalisant pour les déplacements rapides puisque le pouce à tendance à donner quelques "coups de frein". J'ai exactement le même problème avec les manches des Gibson qui ne sont pas satinés.

Attention enfin à l'absence de repères sur la touche. Les frimeurs vont adorer le coup de bluff du genre "Je connais ce manche par cœur les yeux fermés". Rassurez-vous, les dots sont sur la tranche supérieure. Trois des mes ESP sont comme ça parce que je trouve que l'ébène sans les "dots" en nacre donne un côté épuré, sobre et mature à ces bêtes de course. L'absence de dots sur la touche n'est pas une nouveauté chez ESP. Mon Horizon Custom de 1988 est comme ça également.

Cette guitare se mérite d'autant plus qu'il s'agit d'un modèle "overseas". Elle ne figure donc pas au catalogue international d'ESP. Il faut soit passer une commande spéciale chez votre revendeur favoris (le spécialiste en France, c'est www.guitarsrebellion.com), soit aller la chercher au Japon. Là-bas, elle coûtait officiellement 892500 yen avec son flight case (tarifs 2008), ce qui en faisait à l'époque le modèle le plus coûteux chez ESP.
En 2007, elle était officiellement à 714000 yen, mais les revendeurs pratiquaient un honorable 571000 yen. C'est le prix d'une guitare de luthier réglée aux petits oignons par un fabricant rigoureux. Chez Big Boss, revendeur officiel de la marque à Tokyo, il fallait quatre mois d'attente après commande. Si vous la commandiez en France, il fallait compter un an. Cette guitare n'étant plus au catalogue, il faut maintenant la commander en "order made", c'est-à-dire une commande sur mesure au custom shop à Tokyo. Et en 2022, le tarif d'entrée pour ce genre de guitare, c'est du genre 8000 euros. Aie aie aie...

Chez ESP, il existait aussi un modèle Kiko Loureiro standard noir, en aulne, moins lourd, et relativement moins onéreux (682500 yen TTC tout de même). Le guitariste l'a utilisé en tournée avec Angra en 2007. Enfin, trois déclinaisons plus abordables (178500 yen) sont disponibles chez Edwards. C'est par ici :
https://www.espguitars.co.jp/artist/kiko_loureiro/index.html

Samouraïs, à vos tirelires...


UTILISATION

Je cherchais le son d'une LesPaul (les bois et les micros) avec les possibilités techniques offertes par une super Strat (accès aux aigus, manche conducteur et floyd).

SONORITÉS

On ne jette rien, ça tue de partout si on couple cette bête à un stack tout lampes et un 4x12.

AVIS GLOBAL

27 cases!!! J'aurais dû l'acheter il y a 30 ans... Ah oui c'est vrai, elle n'existait pas à l'époque.

J'ai essayé beaucoup de grattes avant de tomber sur ce bijou. Seules les Charvel San Dimas en acajou se rapprochent de cette guitare. On trouve des modèles dans le genre chez Jackson, au custom shop évidemment.

Et je ne parle même pas des Ibanez. Même les custom shop ont un son rikiki à côté de cette ESP. C'est un prédateur qui dévore toutes les autres prétendantes au titre de "most dangerous guitar of the world". Évidemment, une grosse Dean poussive ça sonne aussi... mais qu'est ce que c'est moche.


Ajouté le 28 juillet 2021 : un exemplaire en occasion est actuellement en vente aux USA à 6200 euros, sans les frais de port, d'assurance transport et de douanes. C'est ici :
https://reverb.com/item/263098-esp-kiko-loureiro-se-custom-shop-angra-megadeth?locale=fr