Tous les avis sur SM Pro Audio V-Machine 2.0

La V-machine n'est certes pas le VST-host hardware le plus puissant, car déjà ancienne (une année informatique équivaut à 2 fois une année de chien, à la louche), et abandonnée par ses concepteurs SMpro audio, mais elle parait être la plus tolérante en terme d'acceptation de plug-ins.

Le logiciel VFX qui l'accompagne permet non seulement d'intégrer des plugins VST et VSTis, mais de les cumuler en série ou parallèle, d'effectuer des sends pour les effets tels que réverbs et delays, d'y adjoindre des canaux audio, et de sauvegarder le tout sur la V-machine ou sur une clé USB qui sera connectée par la suite, après allumage de la machine.
Disposant d'une entrée audio (mini-jack) elle peut éventuellement servir de multi-effets.

Comme pour tout ses semblables du Midi (votre serviteur inclus) il faut ne pas trop lui en demander. Elle ne permet pas de faire tourner des plugs trop gourmands, mais se débrouille très bien avec de petits VST dédiés à des tâches précises. Les VST requérant une clé d'autorisation sont parfois rétifs, et la base de donnée pour les "wizard" permettant de les installer n'est plus mise à jour. Cela oblige parfois à recourir à des substitutifs, sachant que l'on trouve de petites perles dans les freeware.

Du point de vue de la latence, qui est, contrairement à l'amour, inversement proportionnelle au plaisir de l'instrumentiste, un détail s'avère important à l'usage: la possibilité de sauvegarder la taille de buffer souhaitée pour chaque patch. Aucun autre système à base de PC ou mac ne permet ce paramétrage, qui peut être crucial en live. Ainsi, sur certains plugs peu gourmands, j'ai pu tourner avec des buffers réglés à 64, voire 32, donc latence quasi-nulle.

La présence de connectique midi USB et midi 5 broches permet d'y relier toute sorte de contrôleurs, par exemple un Fishman triple play pour la guitare, un ReloopKeypad et un pédalier midi.

Il est fort dommage que SMproAudio ait délaissé ce produit, qui aurait pu évoluer en terme de puissance. Bien sûr, d'autres solutions existent, mais requièrent au minimum un laptop , une carte son décente muni d'E/S midi ou d'un convertisseur midi/usb. D'un autre coté, il existe aussi les solution type Receptor, mais on est dans une autre gamme de prix, et toujours pas sûr de pouvoir y installer les plug-ins de son choix, à l'heure on l'on s'achemine vers des solutions d'abonnement ou d'autorisation/vérification nécessitant une connexion internet.

Coincé entre l'ordi portable et le gros hardware, cette petite machine occupe donc une branche de l'évolution musico-informatique qui ne verra pas de nouveaux bourgeons, mais dont les amateurs de solutions nomade/minimaliste ou expérimentales peuvent encore savourer les fruits.
Et recracher les pépins...

Il s'agit d'un boitier hôte autonome pour plugins VST/VSTi. Personellement, je n'ai utilisé que des VSTi, donc des synthés virtuels. Il a un processeur, un disque dur, de la RAM, une interface audio IN/OUT, MIDI IN, USB vers PC et vers clés mémoire USB. Il permet d'emmener vos plugins préférés sur scène, sans avoir besoin d'un PC. Attention toutefois, les plugins ne doivent pas être trop gourmands en CPU, sous peine de coupures du son. Aucun souci avec VB3( le Leslie est une tuerie), Mister Ray MKII, Mr Tramp, SuperWave( tiens, c'est à peu près ce qu'on trouve dans un Nord Stage !). SM Audio avait annoncé une version gonflée, qui aurait pu faire un malheur, mais jamais sortie.
Tolère mieux les plugins qu'un Receptor (j'en ai un aussi).

Je l'utilise depuis quelques mois pour un usage scène uniquement.
Je l'ai acheté car il était en promotion et que je n'ai pas les moyens actuellement d'acquérir une machine de type Muse Research.

La machine remplit bien son office, à savoir utiliser des plugs sans ordinateur, enfin presque sans ordinateur :
Il faut d'abord créer les patches sur l'ordi (importer les plugs et les configurer) puis ensuite les exporter dans la V-Machine (par USB).

A condition de ne pas être trop gourmand (512 Mo de Ram, Processeur 1Ghz et disque statique 1 Go) on peut charger pas mal de petit plugs.
Sorties audio L+R, sortie casque. Connexion Midi In + USB pour connecter la V-Machine à l'éditeur.

L'éditeur permet de configurer jusqu'à 4 instruments par "performance" avec 4 effets + réglage de la table de mixage.
A noter le niveau de latence particulièrement faible. Je l'utilise parfois en studio lorsque la latence du PC est supérieure à celle de la V-Machine.

En ce qui concerne l'éditeur sur PC, il est parfois capricieux (il refuse de se charger sur un de mes PC) et plante quelquefois avec certains plugins (notamment au niveau du chargement des licences).

Le processeur flirte très facilement avec ses limites (ça va vite avec 1Ghz), je le répète, il ne faut pas être trop gourmand. SM-Audio avait annoncé, à une époque, un upgrade possible vers un processeur plus puissant, mais cela ne s'est jamais fait à ma connaissance. Le seul upgrade possible est le remplacement de la mémoire (512 Mo vers 1Go Sodimm), ce que j'ai fait, mais cela n'améliore pas transcendantalement les performances de la machine.

Je l'utilise sur scene avec des plugs comme Messiah, Korg Legacy (MS20, Polysix et Mono/Poly, oubliez le M1 et la Wavestation) et Miles Tone et un lecteur de soundfont (sfZ).

En résumé, vu le prix (200€) et la possibilité d'utiliser quelques plugs sur scène avec mon EWI, ça me va. Par contre si j'avais du l'acheter à sa sortie (600 €) je crois qu'il serait resté à la boutique.

Enfin, le forum des utilisateur sur SM-Audio (il faut bien chercher) reste assez actif et on y trouve pas mal d'infos utiles sur la machine, comme les plugs qui tournent bien, les tweaks and tips, etc...