Kenton Pro Solo Mk3

INTRODUCTION:
Suite à la réponse à ma question sur le forum de la version MK2 (merci à Clavieriste80), j’ai porté mon choix sur cette Pro Solo MK3 qui est compatible avec plusieurs standards de CV et est capable d’envoyer différents types de signaux de Gate. Ce n’est pas évident de choisir un modèle, certains convertisseurs ont des fonctions que d’autres n’ont pas ou ne proposent pas le standard CV/Gate adéquat. Cette Pro Solo MK3 répond à pas mal de critères et Kenton est une marque visiblement éprouvée puisqu’ils en sont à cette troisième révision qui semble très aboutie en plus de leurs nombreuses solutions.
Cette interface est plutôt complète, elle possède une sortie CV principale, une sortie Gate et trois sorties CV auxiliaires pour contrôler diverses destinations sur un système modulaire ou semi-modulaire. Elle dispose aussi en interne d’un générateur d’enveloppe ADSR ainsi que d’un LFO qui peut être asservi à une horloge MIDI. On peut définir la priorité de note (note la plus basse, note la plus haute ou la dernière note jouée), ce qui permet de conserver (ou modifier) le comportement original de la machine contrôlée par ce boîtier ou encore supprimer les contraintes lors d’un jeu legato.
L’avantage de l’utilisation du Pitch-bend de la Kenton (+/- 48 demi-tons) c’est que le réglage de sa plage est juste, parce que si on utilise celui du MS-20 par exemple, le réglage de la plage est approximatif.
Une fonction de synchro via la prise MIDI Thru est également disponible (il faut dans ce cas modifier un câble MIDI), idéale pour synchroniser une boite à rythmes de type TR aux messages d’horloge MIDI Clock. Dommage qu’il n’y ait pas de sortie dédiée car si on l’utilise on perd la possibilité du chaînage MIDI.
Le nombre de paramètres est assez impressionnant, l’OS est très stable et le processeur est suffisamment rapide pour assurer la conversion des messages avec un temps de latence imperceptible.
Une bonne chose également pour cette MK3, les mises à jour se feront via Sysex contrairement aux MK1 et MK2 qui demandaient un remplacement de l’eprom, soit une économie de +/- 25,00 € à chaque update ce qui n’est pas négligeable.

UTILISATION:
La prise en main est assez rapide, le mode d’emploi (en anglais) est clair et détaillé, c’est une bonne chose car même si la configuration de base est assez aisée il réside quelques subtilités concernant l’auxiliaire 1 et la synchro. La sortie CV principale transmet la hauteur de note, les variations de hauteur commandées par le levier de Pitch-bend ainsi que l’intensité du LFO interne contrôlé par la molette de modulation, ce qui laisse 3 sorties auxiliaires pour diriger des tensions CV vers d’autres destinations. On a 32 emplacements mémoire et c’est appréciable lorsqu’on change d’instrument ou pour passer rapidement d’une configuration à l’autre sans avoir à re-paramétrer le type de CV/Gate et les autres réglages. La gestion des presets est perfectible car c’est une procédure un peu longue. Pour charger un preset il faut choisir le paramètre 98, appuyer sur la touche "Select" pour valider, sélectionner le N° du preset et appuyer à nouveau sur la touche "Select" pendant 6 secondes, pour sauvegarder un preset c’est la même manipulation mais avec le paramètre 99, ce petit détail est vite gommé par le plaisir de pouvoir piloter diverses commandes de synthés analogiques dépourvus du MIDI et surtout de pouvoir enregistrer/modifier les changements via automation, essentiellement pour le contrôle des filtres, pitch-bend et modwheel.
Je dois avouer qu’après quelques semaines d’utilisation j’aimerais qu’elle dispose de quelques sorties auxiliaires supplémentaires

QUALITÉ DE FABRICATION:
Sur le plan esthétique/qualité de fabrication, l’aluminium brossé composant la carcasse est plutôt fin et le boitier est très léger (je m’attendais à quelque chose de plus costaud pour le prix), j’aurais aussi préféré l’avoir en couleur noire, plus discrète comme le modèle de première génération. Les pieds en caoutchouc sont anti-dérapants et le boitier tient bien en place. Dommage que les têtes de vis dépassent, des vis a tête fraisée venant à fleur de façade l’auraient rendue plus élégante, là c’est bâclé sur le plan esthétique et cela lui donne l’aspect d’une boîte DIY (mais bon, une fois cachée derrière les synthés ce n'est plus un problème). Pour finir, la sérigraphie noire en petits caractères sur fond gris argenté n’est pas trop lisible (difficile pour les séniors…).

EN RÉSUMÉ::
Kenton a tapé fort avec cette nouvelle version de la Pro Solo, c’est très complet, fonctionnel et transparent. Malgré les lacunes qui concernent la gestion des presets ainsi que les détails d'ordre purement visuel que j’ai relevé un peu plus haut, c’est un super outil et je referais ce choix sans hésitation !

Les +:
+: Très complète en fonctionnalités.
+: Nombre important de paramètres.
+: Plusieurs standards de CV et de Gate.
+: Latence imperceptible.
+: Trois sorties auxiliaires.
+: Messages de synchro.
+: LFO intégré asservi à l’horloge MIDI.
+: Générateur d’enveloppe intégré.
+: Stabilité de l’OS.
+: Rapidité de conversion.
+: 32 emplacements mémoire.
+: Prise MIDI Thru.
+: Mises a jour via Sysex (plus économique).

Les -:
-: sortie synchro via MIDI Thru au lieu d’une sortie dédiée.
-: Procédure un peu longue pour charger/sauvegarder les presets.
-: Sérigraphie pas très lisible.
-: Matériau du boîtier un peu léger.
-: Finitions bâclées (têtes de vis qui dépassent).
-: Quelques sorties auxiliaires en plus auraient été bienvenues !
.