Barnabé et Pimprenelle sont des malades mentaux qui résident dans un hôpital psychiatrique.
Un jour Pimprenelle longe la piscine. Elle tombe à l'eau et coule à pic. Ni une ni deux, Barnabé saute à l'eau et va chercher Pimprenelle au fond. Il la ramène à la surface.
Quand le Directeur apprend l'acte héroïque de Barnabé, il décide de le laisser sortir immédiatement car il pense que si Barnabé est capable d'un tel acte il doit être mentalement stable.
Le Directeur va lui-même annoncer cette bonne nouvelle à Barnabé. Il lui dit :
« J'ai une bonne et une mauvaise nouvelles à t'apprendre ! La bonne c'est que nous te laissons sortir de l'hôpital parce que tu as été capable d'accomplir un acte de bravoure en sauvant la vie d'une autre personne. Je crois que tu as retrouvé ton équilibre mental. La mauvaise, c'est que Pimprenelle s'est pendue dans la buanderie avec la ceinture de sa robe de chambre. »
Et Barnabé de répondre au Directeur :
« Elle ne s'est pas pendue, c'est moi qui l'ai accrochée pour qu'elle sèche. »