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L'Express du 04/07/2005
Tourisme
Vacances à Tchernobyl
par Gilbert Charles

C'est le dernier spot à la mode des touristes branchés: Tchernobyl, en Ukraine. Le site de la plus grande catastrophe nucléaire civile de tous les temps est en principe fermé au public, mais l'agence d'information Chernobylinterform a obtenu depuis quelques mois l'autorisation d'organiser des excursions en groupe dans la zone interdite. L'organisme affirme que la radioactivité n'est pas dangereuse pour la santé, «du moins à court terme» et à condition de se plier à quelques recommandations: toujours rester sur le béton, ne prendre aucun objet, éviter le contact avec les mousses et les lichens, où se concentrent les isotopes. Près d'un millier de curieux venus de tous les continents - américains, suédois, japonais, français ou chinois - ont embarqué l'an dernier pour la visite guidée d'une journée, facturée entre 200 et 400 dollars.

Au programme, les rues désertes de la ville fantôme de Pripyat, vidée de ses habitants depuis 1986, le cimetière de camions et d'hélicoptères contaminés qui ont servi à nettoyer le site et, bien sûr, une tour de la centrale dévastée recouverte de son sarcophage. On trouve parmi ces touristes intrépides une clientèle inattendue: celle d'écologistes et d'ornithologues venus admirer la faune. Les forêts ont repoussé et les animaux sont revenus dans cette zone débarrassée de toute présence humaine, où pullulent les loups, les sangliers et les espèces d'oiseaux rares…