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Mort de l’inventeur de la pochette de disques illustrée
Alex Steinweiss avait 94 ans. Il avait été engagé comme directeur artistique chez Columbia en 1939. Son idée a fait exploser les ventes de 78 tours.


Alex Steinweiss, l’inventeur de la pochette de disque illustrée, est décédé dimanche à Sarasota. Il avait 94 ans. Le nom ne dit pas grand-chose. Ce graphiste américain avait pourtant eu l’idée, simple mais géniale, de décorer de dessins les pochettes, qui restaient alors noires ou marron. Pour tout dire, il s’agissait de simples fourres de papier, avec un gros trou rond au milieu. Cette ouverture permettait de voir l’étiquette avec le titre et le nom de la marque des 78 tours. Pas vraiment sexy!

L’homme avait été embauché comme directeur artistique par la maison de disques Columbia en 1939. Ce débutant de 22 ans avait immédiatement proposé de créer des emballages originaux en couleurs. Il avait dessiné comme essai la pochette d’un disque des compositeurs Rodgers et Hart, célèbres par leurs comédies musicales. L’image reproduisait l’entrée d’un théâtre new-yorkais, avec les noms des artistes en lettres lumineuses.

Succès immédiat

Le succès s’était montré immédiat. Les ventes de ce disque avaient explosé de plus de 894 pour cent. Les bonnes idées ne passent pas inaperçues. Celle-ci a rapidement été reprise par les autres maisons de disques.

L’artiste a réalisé lui-même pendant trente ans 800 pochettes de disques de jazz, musique classique, folk… pour Columbia, mais aussi d’autres labels comme Decca. Un graphisme toujours simple. Immédiatement lisible. L’Américain a également conçu des affiches publicitaires.

Jeune retraité

Alex Steinweiss avait pris une semi-retraite à 55 ans, alors que la photo prenait le pas sur le dessin pour les disques comme pour les affiches. Il entendait se consacrer désormais à ses propres œuvres: peintures et poteries. Le quinquagénaire s’était alors installé en Floride, Etat rêvé pour les fins de vie.


AFP/ED | 21.07.2011 | 10:15