Tous les avis sur Hammond XK-5

Au risque de me répéter (j'avais introduit par la même anecdote, mon avis sur la cabine Leslie 3300WP), l'orgue Hammond B-3 et son Leslie 122 étaient un rêve d'adolescent. Les années passant, l'encombrement et le poids de cet ensemble mastodonte ont relégué ce projet au stade d'un vague désir refoulé.

Les versions B3 électroniques qui se sont succédées jusqu'au début des années 2000 ne m'avaient pas convaincu. Le XK-3C me semblait enfin être un succédané viable aux roues phoniques. Quelques doutes me faisaient encore hésiter (touches manocontacts, pas encore la vrai ergonomie à double jeux de tirettes par clavier, etc).

L'arrivée du système XK-5 m'a enfin fait franchir le pas. Enfin un son capable d'émuler la référence à roues phoniques, d'un entretien aisé et d'une modularité/poids optimisés.

Un appareil cher (plus de 3500€ en 2023 pour le seul (mono) clavier XK-5 aux meilleures conditions (souvent compter 3800€ pour un instrument neuf). Près de 14000€ pour un ensemble complet (XK-5 system avec stand bois et banc style B3 + Leslie 3300WP, ce qui en fait pou moi un équivalent moderne du B-3 / 122A pas trop déméritant.

Question tonalité, j'ai passé quelques longues heures à tenter de rapprocher sinon retrouver le son de l'ensemble historique de référence (i.e. B-3 / 122A). Il faut jouer avec les diverses lampes disponibles (deux lampes sur le XK5 et une sur le Leslie 3300), ne pas exagérer le drive et se contenter des deux equalizers (orgue et leslie) proches du neutre. La pédale d'expression est indispensable selon moi (à défaut d'équiper l'ensemble d'un pédalier xpk-250w avec ladite pédale d'expression).

Le C/V et les percussions sont impressionnantes de fidélité par rapport aux B-3, C-3 et A1xx d'époque ! tous les détails figurent, les réglages sont quasiment sans limites dans les ajustements et l'introduction des défauts qui faisait le charme des instrument à roues phoniques. On peut en découvrir chaque jour. Certains défauts sont parfois même déroutant, faisant croire à un défaut de l'instrument alors qu'ils reproduisent les imperfections des instruments de référence (par ex le foldback...)

Depuis 30 ans j'ai eu 2 B3, instruments magnifiques, avec une Leslie, mais qui sont lourds à transporter.
J'ai eu après un clone (Nord) très décevant lorsqu'on est habitué à l'original.
J'ai eu ensuite un Hammond SK1 et un SK2, qui sont des claviers aux possibilités et sons assez proche du B3 (avec Leslie aussi).
Puis Hammond a sorti le systm XK5.
C'est absolument génial.
Le clavier est le même que celui du B3 (3 busbars par touche), le son est absolument confondant avec un B3. C'est même mieux qu'un B3, car on peut paramétrer le système pour obtenir un son de B3 personnalisé, puisque chaque B3 avait son propre son (ancien, clean, saturé, etc...).
Les vibratos sont parfaits, les effets parfaits aussi.
La simulation Leslie est bonne, mais bien sûr, le top est d'utiliser l'orgue sur une vraie Leslis (j'ai une 3300).
Le clavier haut ou bas utilisé en midi est intéressant pour jouer en même temps sur un expander.
En résumé, cet instrument, utilisés maintenant par la plupart des organistes pro, est l'aboutissement que tous les amoureux du son et du jeu Hammond attendaient.

Après longue et difficile réflexion j'ai franchi le pas.La décision d'achat d'un XK5 n'est pas chose facile vu le prix.Je possède un SK2 dont je suis satisfait avec son très bon rapport qualité prix et son immense facilité de transport.On a le son hammond B3 mais on en n'a pas vraiment le toucher.Cela suffit à mon avis largement pour jouer dans une formation où l'orgue n'est pas basique et il y a les extra voices.
Avec le XK5 même sans pédalier (ce qui est mon cas)et avec le double clavier on devient vraiment l'heureux possesseur d'un véritable B3.C'est le toucher qui fait toute la différence.Les percussions s'expriment totalement bref c'est bien difficile de reprendre mon SK2. J'avais prévu SK2 pour jouer en groupe et XK5 chez moi.Impossible de revenir en arrière et le transport du XK5 n'est pas bien plus difficile que celui du SK2.J'ai le support bois qui se monte très vite et je laisse solidaire les deux claviers.Temps de montage:un petit quart d'heure mais il vaut mieux être deux.Du coup le XK5 a vraiment un super look de B3.
La pédale EXP 100 a le contacteur Leslie numérique.En groupe je joue avec une Leslie 147 (et pédale combo) que je ne bouge pas de notre salle de répétition et chez moi avec casque et mon SK2 reste dans sa boite....
En conclusion:C’était un vieux rêve pour moi d'avoir un B3 j'ai attendu 40 ans.L'achat d'un XK5 m'a comblé et je n'ai aucun regret et surtout pas celui de ne pas avoir acheté un B3 d'occasion. C'est grosso modo le même budget et on a un produit neuf qui se transporte assez facilement.J'achèterai peut être plus tard un pédalier hammond mais pas le 25 notes mais plutôt le 20 notes bien plus abordable.

J'ai depuis peu un XK 5 et c'est vraiment un must.
Bien sur, le prix peut rebuter si on est pas totalement en quête du SON Hammond.
Pour faire une petite nappe d'orgue au fond du couloir, un clone lambda peut faire l'affaire. Mais si on cherche le son, le jeu (avec les deux jeux de tirettes par clavier) et toutes les nuances du B3, il faut reconsidérer son choix et là il y a deux alternatives : Acheter un vénérable B3 roue phonique (arrêt de la production fin 1970) avec les éventuels problèmes de maintenance et surtout la place et le poids de l'engin... OU d'acheter un XK5, sachant qu'on peut étendre le système en commençant par un monoclavier (le XK5) et en ajoutant le lower, le stand ad hoc, la banquette, le pédalier, le pupitre pour arriver à un new B3. Bien sur le prix de l'ensemble est prohibitif mais là c'est un choix perso et on a pas forcement besoin de tous les éléments pour jouer du Hammond....
Sur le sujet "sortie du XK5 en 2016" du forums AF, l'honorable contibuteur "ShiloKuma" a décrit très précisément le XK5 et refaire un list des fonctionnalités serait redondant par apport à ses explications très bien documentés.
J'ai de très longue date été fasciné par le son HAMMOND. C'est comme ça que j'ai acheté fin 1970 un L122, puis un B3 avec une Leslie que j'ai utilisé avec beaucoup de bonheur mais faute de place, j'ai du revendre ce matos et depuis j'ai toujours cherché à retrouver la magie du son Hammond.
C'est comme ça que j'ai utilisé au fils du temps et de l'évolution de mon home studio moult systèmes : un Prophet V avec un Dynacord CLS 222, le S1000 Akai avec les disquettes qui vont bien, le VK8M Roland (pas mal du tout pour les nappes orgues style poprock), le Roland XV5080, puis les NORD NE3 puis NE4 et le C2 puis le XK3C Hammond (Le XK3c était déjà très très bien et à mon avis bien au dessus des orgues rouges) puis enfin le XK5 et là, l'impression de retrouver la magie du B3. Des petites subtilités qui font la différence.
Le XK5 franchis une nouvelle barrière, il a dû certainement être construit en tenant compte des demandes des Hammond's user. Rien n'a été oublié : le son bien sur avec toutes les nuances les plus subtiles et surtout le clavier qui apporte une authenticité incomparable avec son multicontact.
L'accès aux paramètres permet de se faire son propre Hammond tel qu'on se l'imagine : genre vieux B3 avec des fuites harmoniques et un keyclic d'enfer, ou un son plus sage. Idem pour la saturation du préampli. Il y a également possibilité de customiser les tones Whells mais là c'est vraiment compliqué et je dois dire que j'attends passivement que Hammond fasse des factory presets.
Le point qui à mon sens est perfectible, c'est la LESLIE interne que je trouve pas au niveau du reste mais le XK5 peut être mis à jour donc j'ai encore l'espoir qu'"ils" améliorent ça et dans l'idéal il faut lui adjoindre une Leslie mécanique genre 3300 pour la scène ou 122 pour du tout lampe.
En passant par un NeoVentilator, bien connu des organistes, on arrive à un résultat très satisfaisant et en tout cas à l'enregistrement l'orgue se place très bien dans le mix.
(voir le fichier joint dans plusieurs styles différents : le Xk5 passe par un Néoventilator 1)
Branché sur une "vraie" Leslie, cela devrait être le top du top mais on franchis également un niveau de prix qui peut faire réfléchir longuement.
Bref on sent qu'il y a eu de la part de Hammond, une réflexion d'apporter un instrument à part entière et non simplement un clone. Cela va bien au delà du son mais c'est simplement du plaisir de jouer. Cet instrument est extrêmement addictif...

Jusque là, le sentiment que j’avais de l’orgue Hammond, incarné par de multiples patches figés dans des rompleurs ou des émulations au design graphique attirant, ronronnait doucement dans le studio. Puis j’ai acheté un XK-5 : tabula rasa des «sentiments Hammond», place à la vraie chose Hammond!

Je voudrais ici expliquer pourquoi le Hammond XK-5 trouve sa place naturellement dans la catégorie des instruments sans compromis, même s’il s’agit en réalité de la dernière incarnation numérique du célèbre orgue à roues phoniques de la marque.

Après des heures passées à jouer le XK-5, se dégage une vérité de musicien à mon sens : je n’aurais jamais plus le désir de regarder ce qui se fait du côté des autres orgues virtuels ou des clones, parce que je sais que le XK-5 offre, immédiatement audible et reconnaissable, non pas une interprétation du Hammond idéal, mais l'orgue Hammond tout court!, et en prime la mâchoire pendante où je me trouve tout de suite à faire des tronches d’interprète concentré à chercher la phrase parfaite dans une harmonie renversante.

Vérité de musicien? Oui les tronches d'interprète peuvent bien être de cet ordre de la vérité qui ne trompe pas en musique. Mais trêve de pensum, et qu'est-ce qu'il offre donc alors le XK-5? Pourquoi est-il indiscutablement le meilleur Hammond possible?

Sur le XK-5 comme sur les orgues originaux, les deux dernières touches du clavier preset, le la dièse et le si, donnent accès aux réglages A# et B manuels des 4 jeux de tirettes (le cinquième jeu est constitué de deux tirettes, au centre, et concerne le pédalier des basses). On peut choisir pour les autres touches de presets, soit de rendre les tirettes inactives (comme sur l’original), ou actives, mais ces deux réglages manuels A# et B, toujours actifs, sont le laboratoire de création sonore sur l’orgue Hammond, une mémoire tampon permanente qui permet de jouer les parties ou l’organiste répond de chorus en chorus à son thème avec des registres différents, comme dans un concerto si l'on veut. Il est préférable pour cela de disposer des touches presets et des 5 jeux de tirettes.

La percussion est très réglable sur le XK-5, comme de juste, on peut personnaliser la longueur, le decay, le niveau, et dans la partie amplification, la quantité de la percussion qui sera saturée ou non (ainsi que la partie des 2 claviers et les basses qui seront saturées, indépendamment les unes des autres), bref on peut juste obtenir le son parfait. La percussion est grandement modifiée par la vitesse du jeu et aussi par l'enfoncement plus ou moins des doigts dans le clavier, grâce au contacts virtuels s'appuyant sur les 3 contacteurs physique du clavier. On découvre tout un monde de nuances de jeu avec la percussion et un sens non pas de la dynamique, mais qui est très expressif, et impossible à répliquer sur les modèles antérieurs et sur la plupart des clones, parce qu'ils déclenchent invariablement toutes les roues en même temps, ou ne permettent pas de doser les déclenchements avec l'enfoncement des touches.

La différence est très réelle, on peut désactiver le Key Contact sur le XK-5, et sans cela, c'est plat à jouer, désolé, et on n'a pas du tout la même sensation, et ce qui sort s'en ressent. C'est une évolution majeure, et pour la tester, il faudra se rendre en boutique si vous êtes sceptique, et ça vaut bien le détour.

Le XK-5 excelle dans les registres aigus et à la percussion (percussion sur le registre du haut uniquement, comme il se doit), de façon à peine croyable, cela chouine, couine, chuinte, sibile, siffle, souffle, fissionne, siphone, sifflotte, de façon renversante et tellement juste, jamais criarde ou crue, et c’est immédiatement là, c'est dans ce registre des aigus que le XK-5 frappe d’abord l'esprit : c'est juste exactement ça!

Le XK-5 offre ensuite une profondeur d’édition que l’on ne comprend pas à lire les spécifications techniques. On lit Custom Drawbars, Custom Tonewheels, Custom KeyContacts, Custom Leslie sim, et on se dit oui oui il y a sûrement des réglages, je connais la chanson. En réalité c’est bien mieux que cela (et bien plus effrayant) : on peut régler chacune des 96+12 roues phoniques indépendamment les unes des autres. 4 modèles préréglés sont proposés (B3, C3, A100, Mellow), pour chacun desquels on dispose de 6 presets (3 usine + 3 user.)

Il est possible de modifier les registres des tirettes, avec les mêmes 4 modèles au choix, et ils sonnent tous de façon bien distincte, par exemple le A100 n'a vraiment pas grand chose à voir avec le B3, il est très intéressant aussi, mais c'est autre instrument vraiment. Là encore, vous pouvez éditer ces caractéristiques en profondeur, c'est là que se règle le key clic notamment, le leaking général (non plus celui de chaque roue mais le volume de l'ensemble.)

Puis vient le réglage du clavier qui déclenche les roues phoniques à jouer selon les registres des tirettes. Comme il y a donc 9 registres (9 tirettes), on trouve, sous les claviers des Hammond originaux (comme sur le modèle numérique de B3 actuel le plus haut de gamme, et dont le XK-5 est le moteur sonore en réalité) 9 contacteurs électriques qui sont responsables du clic et ensuite de l’engagement des 9 roues à se faire entendre. Sur un clavier à 9 contacteurs qui se distribuent sur un bus vertical, il y a évidemment une question de timing qui se joue, et d'éventuels mauvais contacts responsables de millisecondes de retards.

Ces retards de déclenchement des roues phoniques jouent un rôle primordial, Pas de Hammond véritablement dans sa spécificité technique et qui est responsable du son et du feeling d’en jouer, sans une approche de cette question temporelle du déclenchement.

Le XK-5 reproduit la bus bar, et cela n’est pas du tout un gadget, en fait cela devient vite plutôt une façon de jouer du Hammond, puisque l'on peut se servir du clic pour jouer un rythme, tout en n'enfonçant pas la touche à fond, et donc moduler quelles roues phoniques vont donner, pour réserver les autres aux accents, etc. En fait on se trouve surpris d'utiliser cette technique spontanément.

Sur le XK-5, on peut modifier sur chaque touche ce décalage de déclenchement des roues en fonction de l'enfoncement des touches, et même déterminer la profondeur d'enfoncement des touches pour déclencher. C'est très bien fait, et c'est une évolution majeure en comparaison des modèles précédents.

Puis le son des roues phoniques est préamplifié et passé dans le préampli et le transformateur à hystérèse, qui tout comme dans l’original, permet une saturation harmonique au niveau du préampli lui-même et qui est responsable de la si belle respiration finale une fois le son parti à tourner dans la Leslie. Cette étape du préampli est modélisée en détail et agrémentée de deux lampes 12AX7 et 12AU7 et d'un routing du signal à la carte. Ces réglages fins donnent des variétés de chaleur au signal.

Ensuite vous trouvez le vibrato/chorus scanner. Cet aspect a été revu et corrigé par Hammond pour le XK-5 Hammond.

Le son pleinement tournant que l’on a en tête n’est pas celui de la Leslie seule la plupart du temps, mais de la Leslie après le scanner. Et cela permet des nuances de jeu qu’une Leslie plus grossière emporterait sans nuances. Hammond reproduit fidèlement l’orgue Hammond, et il n’y a aucun parti pris pour du spectaculaire irréel, même si les réglages permettent d’y parvenir.

Le son passe ensuite dans les effets : Overdrive d'abord (simulation à lampe, transistor, clipper et piano électrique (ce qui laisse présumer de l’arrivée d’autres sons sur le XK-5?), très efficace et qui alors là permet de donner toute la patate rock pop expérimental de l’orgue Hammond des années 70 en dehors du jazz.

Puis un multi-effet à 8 algorithmes tous très sérieux, mention spéciale au ring mod et au phaser, ce sont des algorithmes très capables et très paramétrables. Enfin réverbe, avant ou après la Leslie, là aussi du srping vintage au room réaliste, ça sonne!

Puis le signal passe donc enfin dans le simulateur de Leslie. Tous les types de Leslie sont là, même les Leslie qui ne tournent pas. C’est dans ce genre de détail que l’on voit le sérieux de Hammond, les premiers patches d’usine, consacrés aux réglages de Jimmy Smith, ne sont proposés que sur la Leslie PR-40 qui était sans doute le meilleur ampli baffle de Leslie mais qui n’était pas un haut-parleur tournant. On a tôt fait de changer ces patches pour une 147 ou une 122, et ça décolle doucement. Hammond propose très sérieusement une simulation qui va rendre les reflets du son projeté via le haut-parleur rotatif. On choisit la cabine, les paramètres des vitesses et accélérations-décélérations, on place les micros, leur angle, leur distance, c’est cela qui est simulé, et c’est renversant, pas tape à l’oeil ou caricatural, à souhait.

Le XK-5 offre de très larges possibilités de contrôle, via des pédales (il faut au minimum une pédale d'expression pour apprécier l'instrument, les modèles standards fonctionnent parfaitement sur le XK-5.) On trouve aussi des fonctionnalités avancées de clavier maître, et si plus de modwheel/pitchwheel, les neufs tirettes de droite peuvent prendre en charge des control change donc on peut en assigner 2 à ces contrôles sans difficulté.

L’écran oled qui ne vous aveugle pas la nuit et se lit en plein soleil tout pareil.

Des petits détails de conception très classe et très soignés : sur l’original les touches presets restaient enfoncées, mais sur le clavier du XK-5 c’était sans doute hors budget, il y a des leds qui indiquent sur quel preset on se trouve. Si les leds étaient alignées sur les touches, comme on est placé à jouer, on ne s’y retrouverait pas,alors les leds ont été décalées de façon à ce que l’on les lise correctement quand on est au clavier, classe!

De même, Le XK-5 s’éteint après 30 mn (débrayable), mais pas avec un switch logique, avec un ressort monté physique sur l’interrupteur (monté sur un bilame sans doute) qui le fait claquer dans sa position initiale, c’est très classe, à l’ancienne, et sans doute bien plus solide qu’un switch logique dans un circuit annexe.

Bon j'ai laissé de côté des choses mais il me semble que c'est déjà un tour de la baraque pour le moins.

Bien sûr c'est cher, mais Il ne peut pas vraiment y avoir de discussion sur les tarifs à mon sens, et il y a des alternatives plus abordables (dont je dis, donc, que si c'est THE Hammond que l'on veut, elles sont plus ou moins loin en dessous), même dans le catalogue Hammond.

Le XK-5 possède un moteur de synthèse de nouvelle génération qui permet de reproduire fidèlement les comportements de l’original, et dispose d’un clavier qui offre enfin l’expression propre à l’orgue Hammond. C’est un investissement, mais le son Hammond est déjà vintage, le XK-5 permet de jouer de l’orgue Hammond à la perfection du réalisme, c’est un instrument de musique intégral et sans compromis sur ce point, il est indémodable, peu-être sera-t-il caduque dans le temps à un moment donné, mais alors plus réel que cela je ne vois pas, à moins que Suzuki se décide à refabriquer de vrais modèles à roues phoniques?

La seule question à se poser à mon sens, celle que je me suis posée, alors que je tournais autour de l'orgue Hammond depuis un bon moment avec divers autres claviers et émulations, c'est de savoir si vous aimez cet instrument vraiment. A le jouer, on s'aperçoit très vite que la nature très vive et légère du clavier permet des cabrioles techniques que l'on ne peut pas exécuter sur des sons similaires sur d'autres claviers. C'est vraiment un cas comme le Clavinet, on ne réalise pleinement le potentiel que sur place et c'est la même chose pour la diversité sonore que le XK-5 permet de produire, c'est beaucoup plus étendu que ce que j'aurais pu espérer de meilleur, et je n'en suis qu'au début de créer des patches.

Si vous aimez l'orgue Hammond, si vous savez que vous avez un peu de persévérance dans vos désirs, si vous aimez les beaux instruments de musique comme des véhicules qui vous propulsent dans des univers musicaux renouvelés et qui vous rendent meilleur musicien, mais foncez, franchissez le pas, financez votre projet, le XK-5 remplit toutes ses promesses.

Pour moi le XK-5 est une évidence, chaque heure passée à le jouer, c'est au Hammond que je m'assieds, et cela je l'oublie bientôt, c'est au pupitre de musique que je me trouve, où je peux tutoyer Jimmy Smith et James Brown, Keith Emerson et Ray Manzarek, loin loin des questions de savoir si l'herbe n'est pas plus verte dans la prairie synthétique d'en face. Quel véhicule intergalactique extraordinaire le XK-5!