Blackstar Amplification HT-Drive

La Chandler Tube Driver, créée par Wade Chandler dans les années 1980, a été la première pédale d'overdrive à inclure une lampe dans son circuit. Elle est devenue célèbre pour son utilisation par Eric Johnson, notamment sur son album "Ah Via Musicom" sorti en 1990.

Depuis lors, de nombreuses autres pédales d'overdrive et de distorsion incluant des lampes dans leur circuit ont été produites par différentes marques (par exemple Vox, Behringer, Fender, EBS). La Blackstar HT-Drive appartient à cette famille de pédales. Outre la recherche d'un son très chaud, l'idée est aussi de permettre aux guitaristes d'y avoir accès en toutes circonstances, sans avoir besoin d'un ampli à lampes.

Bien qu'il soit communément admis qu'une pédale d'overdrive (en général) puisse servir à contrôler le son de manière plus précise et surtout à pousser les amplis à lampes au-delà de leur limite, l'intérêt d'une pédale à lampe me semble surtout d'ajouter une chaleur supplémentaire au son d'un amplificateur à transistors qui produit un son plus cristallin que les amplificateurs à lampes. C'est particulièrement vrai dans mon cas. Je joue sur Jazz Chorus JC-50 ou JC-22. Mon expérience avec une OD-2 et/ou DS-1 de Boss est un peu plus froide et résulte en un son de type « tronçonneuse » un peu typique des années 1980. La HT-Drive est donc un choix judicieux pour moi.

La pédale est solide et puissante, avec un potentiomètre de volume qui permet de bien balancer entre le son clean ou saturé, ainsi qu'un potentiomètre de tonalité, qui ne joue que sur les fréquences aiguës (Treble), mais permet néanmoins de choisir entre une ambiance plus sombre et chaude ou plus brillante voire agressive. Le Stomp « lisse » (bouton sans clic) est très apprécié car il évite un gros craquement à l'enclenchement, surtout si la saturation est forte. La sortie avec simulation de Cabinet (Emulated output) permet de la raccorder en ligne à une table d'enregistrement ou de mixage, mais je ne l'ai pas testée. Il semble également possible de changer la lampe pour obtenir différentes couleurs sonores bien que cela ne soit pas suggéré dans le manuel d'utilisation.

Pour ce qui est du gain, il faut être prudent car la pédale mord rapidement. Elle est conçue pour le Rock et la cible visée est le son Marshall. À midi, on obtient un son de Plexi à pleine puissance. Au-delà, on peut avoir des sons de high-gain plus modernes. J'ai été intrigué par l'avis de Mouneblues qui parle de nuances subtiles adaptées à son blues (à moins qu'il ne joue du Gary Moore). Mais, en effet, il faut bien tout regarder en détail. Il ne faut pas hésiter à utiliser le potentiomètre du gain sur toute sa course. Dans le premier quart, on obtient un son plus bluesy. Dans le deuxième, c'est très crunchy. Au-delà, c'est du bon Rock. Le réglage de la guitare a également une grande influence. Il y a une grande différence entre les humbuckers et les single coils. Le split des humbuckers est très utile. J'ai un set Hot Rodded de Seymour Duncan sur ma guitare (SH2 et SH4) avec un montage en split. Et cela change tout. Pour le blues, le single coil du côté du manche est parfait. Et il ne faut pas hésiter à jouer aussi avec le potentiomètre de volume de la guitare pour adoucir le crunch.

Finalement, je me sens à l'aise avec cet esprit Marshall en boite. C'est donc effectivement une bonne acquisition pour jouer avec le Jazz Chorus, d'où le titre de ma critique.

Le seul point négatif pour moi est que l'alimentation de la pédale nécessite du 22 volts (1.1A). Sur mon Voodoo Lab (Pedal Power 2 Plus), je ne vois pas la possibilité de la brancher. C'est sans doute utile pour tirer le meilleur de la pédale, mais cela peut être gênant pour l'intégration de la pédale dans un pedalboard. De ce point de vue-là, la série Vox Valvenergy, sa technologie Nutube, ses 9V poussés a 15V en interne, et ses 95mA, constitue une alternative gênante pour Blackstar. A votre oreille!

A 73 ans j'en avais un peu marre de trimbaler mon super ampli à lampes Trace Elliot Velocette 12R de 1996 mais je n'avais pas trouvé de préampli donnant ce son qui colle si bien à mon blues à la Hooker ou Howlin Wolf avec mes guitares demi-caisse style ES335 et parfois le Tube Screamer Ibanez TS7. Avec cet engin BlackStar HT Drive vendu comme pédale d'effets c'est exactement ce qu'il me faut, je peux me connecter sur un bel ampli parfait à transistors en retrouvant le son des triodes avec des nuances subtiles allant du son clair mais qui claque jusqu'à un son distordu mais avec toujours du relief qu'on a pas avec les pédales classiques. Je n'ai même plus besoin de Tube Screamer. Pour moi il reste un mystère que les créateurs de modèles numériques d'amplis à lampes ont du, au moins en partie, percer: comment un ampli classe A sans aucune distorsion harmonique engendre ce son, sont-ce les vibrations des électrodes et du verre?
Les réglages sont réduits au minimum nécessaire et suffisant et la construction est vraiment belle.

Voir les autres commentaires. Il s'agit d'un overdrive à lampe (alimentée par une haute tension)

UTILISATION

Configuration ultra simple (il y a 3 potards..), manuel sympa mais inutile.
Edition ultra simple, chaque règlage ouvre la porte à un nouveau paradis sonore

QUALITÉ SONORE

Utilisée avec une Strat mexicaine de 2004, modifiée : 2 micros fender texas special et un seymour duncan côté manche, plus un système "mid boost" à la Clapton, le tout effectué par un vrai luthier spécialisé. Ampli Vox AD50VT, principalement sur boutique clean, blackface ou tweed

AVIS GLOBAL

Depuis une semaine, et je confirme tout le bien qu'on en dit jusqu'ici.
C'est du matos solide, sérieux, et surtout, surtout,les sons sont fabuleux.
Plus moyen d'arrêter de jouer !! Même ma femme est descendue me demander si j'avais un nouvel ampli, une nouvelle guitare ou les deux...et combien cela avait couté.
Quand je lui ai dit que c'était juste la "petite" (c'est un vrai tank) pédale que j'ai eue à 79 euros sur ebay, elle ne m'a même pas demandé de baisser le son.
On est loin des overdrive criants de certaines marques.

Comme son nom l' indique, c' est du pur & très efficace drive.

Non rackable, mais ce n' est plus la catégorie des effets " standard " en terme de volumétrie, de poids
et d' ergonomie.
Le poids d' accord, on en est au 1.2 kg, ( mais justifié par la solidité ).


UTILISATION

La configuration est on ne peut plus simple. ( trois spots sensibles et très interactifs ).

Le manuel est-il clair et suffisant ? ...............
A mon sens peu utile, mais esthétique.
Le conditionnement est parfait ( look de la boîte un peu inhabituel , mais c' est solide et original ).

L' adaptateur secteur fourni est dans la continuité ... solide.



QUALITÉ SONORE


Gros son lampe, dosage entre les volumes/tonalités guitare & réglages gain/tonalités/niveau effet particulièrement efficaces.



Utilisées avec une Gibs LP custom, une LP junior & une Fender Télé ( mex ), sortie Marshall ou direct sur un
retour Mackie ...



AVIS GLOBAL

Utilisées depuis deux mois et je pense que ce n' est qu' un début.

Autres modèles utilisés :
De mémoire et les plus récents : une overdrive Boss, la célèbre TS9 ( faites la comparaison à l' occasion ),
une ZVEX Box of Rock ( la on peut hésiter ).


Quant aux incontournables questions :
Rapport qualité/prix ... comparez.
Referiez vous ce choix ... pas le problème, j ' envisage d' utiliser une HT Boost et une HT Delay