Free The Tone Fire Mist FM-1V

Ça fait au-moins 2 ans que j’ai envie d’une tête Marshall. Mais j’ai déjà beaucoup (trop) d’ampli à lampes à la maison. Et puis à lire les différents avis, pas facile d’avoir le son « qui tue » à un volume décent, même en répétition.
Depuis le début de l’année, j’écoute pas mal de Martin MILLER, Nick JOHNSTON et Andy TIMMONS. Ça a décuplé mon envie d’un son Marshall ou Mesa Boogie chauffé à blanc par une Strat like aux humbuckers affûtés !
Je me laisse tenter par cette pédale high end de type « Marshall in the box ».


EST-CE QUE CA VAUT SON PRIX ? :
350 Euros pour un « simple » overdrive, forcement, la question se pose.
Réponse directe : NON , c’est trop cher.
J’estime que le juste prix pour une pédale comme celle-là aurait été de 230 / 250 euros grand max. Pour avancer cet avis, je me base sur le rapport qualité prix de mes Lightspeed (225 E) et Anasounds High Voltage (220 E).
Pour moi chacune de ces pédales a son charme, j’y reviens plus bas, mais elles boxent toutes les trois dans la même catégorie en terme de qualité et de plaisir de jeu.


J'ATTENDS LE FACTEUR :
Après m’être auto-convaincu qu’il fallait absolument la commander, je doute. C’est sûr, j’ai fait une connerie. Quand je vois le « niveau » des OD sur mon pedalboard, même si ce sera surement très bon, je ne vois pas comment cette Fire Mist peut m’impressionner. Si elle ne le fait pas, vu le prix (celui d’un petit ampli à lampes d’occasion !), la déception va être rude.



JE BRANCHE :
... une Telecaster via la Fire Mist, un léger fond de Reverb/delay « Epic » M300 MXR, le tout dans un VOX AC15 2x12 équipé d’un CELESTION Blue + un Greenback.
Mamma Mia , c’est donc possible



LA PEDALE DES SUPERLATIFS :
Deux choses m’impressionnent rapidement aux premiers coups de médiator :
1- La clarté du son : « Free the Tone » ; jamais une marque n’a aussi bien porté son nom.

2- On se croit tout de suite sur un ampli Marshall. On monte le gain et on y est. Point barre.

Je continue. Je joue fort, très fort, mais je mets un moment à m’en apercevoir.
D’abord ma femme viens me voir … ‘´ OK, désolé’´. J’en profite pour l’arrêter et essayer mes autres OD pour comparer : le niveau sonore me parait 3 fois moins important et le son plus terne. Tout le reste me paraît plat à côté ...
Comment est-ce possible ? Eh bien malgré la clarté et le mordant, la pédale n’a AUCUNE agressivité dans le son. Rappel : une Tele dans un VOX en EL84 et un Blue au bout !
On envoie la sauce sans fatigue auditive ; c’est que du bonheur

Avec des humbuckers ? Je suis Fender, c'est comme ça. Mais avec cette pédale, je sais enfin à quoi sert une Les Paul !

Bien sur, elle a tout le reste :
- La DEFINITION du son quel que soit le niveau de gain, et même à fond : ma Lightspeed est battue.
- La DYNAMIQUE et la sensibilité au toucher. Même si c’est un cran au-dessous d’une de mes références en la matière : l’Anasounds High Voltage. J’y reviens plus bas.

Pour finir, le réalisme du rendu est très inspirant.



LE GRAIN :
Of course, typé en diable : Marshall poussé à fond. Ça atténue légèrement les graves. Je vais la comparer à d’autres pédales.

• ZVEX Box Of Rock :
Gain poussé à fond et Tone ouvert au 2/3, la BOR lui ressemble vaguement. Mais en terme de réalisme à reproduire le son Marshall, la Fire Mist lui met une veste, c’est 2 bons crans au-dessus. C’est plus naturel, et sans « ce fond » roulant et modulant dans les graves (La BOR s’inspire du JTM45).

• Anasounds High Voltage :
Le match se corse.
Aidée par sa dynamique , il y a deux facettes dans le son de la HV qu’on finit par savoir provoquer suivant l’attaque au médiator. Pour passer du presque clean à un beau crunch juste au toucher, l’Anasounds est meilleure.

Les réglages de la HV sont aussi plus évolués :
Le bouton de volume joue sur le thump et le côté grondant, basses fréquences. Un coté granuleux à la Marshall.
Le Gain lui joue plus sur le côté rageur et ‘’hairy’’ du son.
On peut mixer les plaisirs à sa convenance. Le bouton Bass Boost et le trim pot interne de Voicing permettent de personnaliser un peu plus. Je trouve le son plus « sauvage ».
Le point faible de la HV : il faut impérativement placer votre preamp d’ampli à deux doigts du crunch + pousser le volume de la pédale au moins au 2/3 (!) pour que la High Voltage y mette le feu !

La où la Fire Mist prend l’avantage :
* La plus faible dynamique de la Fire Mist (en relatif) fait que :
@ en solo le son garde plus de hargne et de compression ; ça garde plus ce caractère Marshalesque , enragé du JCM800

@ le bouton de volume de guitare joue finement sur le niveau de crunch et de compression du son, sans perte significative de niveau sonore ou d’aigus. Avec la Fender Pugilist Distortion, c’est ce que j’ai vu de mieux en efficacité d’utilisation au volume de guitare.

* Plus de gain que la HV, nettement plus.

* Un côté plus maitrisé du son. Je dirais qu’elle est moins démonstrative, mais qu’elle a à la fois un côté plus réaliste.
La Fire Mist maitrise à la perfection la compression typée Marshall. Il y a un CRchhhCHHH subtil à l’attaque des cordes, le son est plus médium, presque nasillard.

* Il y a aussi la gestion du sustain quand le bouton de volume est au-moins à 10h : il dure, dure, ... la hargne dans le son reste là tapie dans une nappe de grave ; on le module en bougeant légèrement les cordes sur la frette. Je ne me lasse pas d’en jouer
Encore une fois, on s’y croit direct !


• Greer Lightspeed :
Ce n’est à priori pas la même crèmerie. La Lightspeed est un overdrive ‘’transparent’’ avec peu de gain… et pourtant redoutable.

Les + pour la Lightspeed : elle ajoute un grave ramassé et percutant ´qui se pose là’, et le bouton de tonalité peut réellement éclairer le son à votre convenance. Passé 12h , le bouton de volume donne du thump/du punch au son. Elle se marie bien avec n’importe quoi sur votre pedalboard. Elle donne du peps et de la lumière à votre son.

Les + de la Fire Mist : la plage de gain est au moins 4 fois plus importante, et le son reste très précis dans le note à note pour les gros niveau de gain.
Again : le réalisme à sonner comme un vrai ampli à lampe, là où la Lightspeed demande un minimum de préamp à votre ampli pour le pousser au crunch.



LES REGLAGES :
On a droit à l’essentiel, mais l’efficacité et la progressivité des potards de tone et gain sont parfaits. Conséquence : on trouve tout de suite son Son.
Le volume lui est dosable mais sur une petite course. Je n’ai jamais dépassé 11h. Je n’ai pas osé aller au delà : peur de casser mon ampli ou le placo-plâtre de ma salle musique avec le volume sonore ...


A SAVOIR :
- Conso électrique de 10mA sous 9V, centre négatif.

- Impedance d’entrée 1MOhms, sortie 10K

- Ce n’est pas du True ByPass. Voilà le bla-bla du fabricant pour ne pas annoncer directement buffered bypass :
The Integrated Series device implements our renewed HTS (Holistic Tonal Solution) circuit...
C’est mignon, Non ?

- Quand on monte bien le gain ou le volume au-dessus de 10h elle ajoute un bruit de fond : shhhhhhh . Au début je trouvais ça dommage et mal venu. Mais avec le recul je trouve que là encore, ça imite bien un ampli à lampes tendu comme un string qui va vous péter un élastique dès qu’on va toucher les cordes. Et en effet, quand la pédale est dans cet état là : pan ; dans ta gueule !


EN RÉSUMÉ :
OK, avoir l’impression de payer une pédale 100 euros trop cher, c’est rageant. Mais il faut relativiser. Quand on tombe sur du matos qu’on va garder, ça s’oublie vite. Et ce n’est pas grand-chose ramené à votre budget annuel (?) pour votre passion : la musique et le gros son !

Bref, je ne regrette pas mon investissement. Si c’était à racheter, je le ferais. Y’a pas à dire, sous tous les angles, c’est du haut de gamme.
Pour « avoir une simu Marshall convaincante » sur son pedalboard je doute qu’on puisse trouver mieux.

Utilisée sur les paul, 335, stratocaster ou télécaster elle est redoutable

3 potards ultra sensibles qui rendent sont utilisation avec une grande plage de fréquence
une réserve de volume impressionnante (inutile pour moi, le volume ne dépasse pas 9-10h pour préserver les oreilles et c'est déja TRES FORT)
Testé pas mal de pédale sensée reprendre les caractéristiques des amplis marshall (jtm, jcm) celle ci est un ton au dessus de toutes (marvel drive, lovepedal, zvex, wampler, jhs...)
Jamais je n'ai vu une pédale d'overdrive cleaner aussi bien au volume. (je dis bien overdrive car les bonnes fuzz le font bien mais moins les OD/disto)
on arrive à perdre très peu de volume , surtout le gain sur le potard de volume de guitare ce qui la rend hyper intéressante sur scène.
je la passe sur un ampli wolfaardt en clean et m'apporte un vrai canal de drive qui envoit du lourd

free the tone c'est cher, très cher on peut dire c'est sur...mais la qualité ne déçoit jamais chez eux!