Nobels ODR-Mini Overdrive

J'utilise cette pédale à la basse avec une demi-caisse Epiphone Jack Casady, généralement dans un ampli Orange Terror Bass et deux baffles Orange OBC-112.

Je joue essentiellement dans les styles qui gravitent autour de l'étiquette "rock psychédélique" (doom / krautrock / noise / shoegaze / stoner) et pendant longtemps, j'ai cherché la pédale d'overdrive parfaite pour basse ; la pédale qui arriverait à restituer le son que j'avais en tête en disant "basse avec de l'overdrive".

J'ai donc essayé plein de choses diverses et variées, des overdrives, des préamplis, des distorsions, que ce soit des produits dédiés à la basse ou plutôt pour guitare (comme c'est le cas ici), des grands classiques comme des produits plus confidentiels... etc.

Et c'est finalement avec cette Nobels ODR que j'ai trouvé ce son que je cherchais ; le son gras et ronronnant des albums de stoner des années 90 (pensez Kyuss, Sleep, etc.).

Quand on cherche à retrouver ce son, on se rend compte que la plupart des bassistes de l'époque dans ce style (et ça doit continuer jusqu'à aujourd'hui) utilisent souvent un ampli à lampes (disons Ampeg SVT mais pas que...) poussé au point de rupture. Or, cette Nobels ODR est apparemment présentée et utilisée par les guitaristes de country pour sa transparence et sa saturation légère afin d'obtenir le son d'un ampli poussé au point de rupture. Au final, ça fait sens, même si ce n'était pas forcément évident que la pédale aurait ce comportement à la basse.

Il paraît qu'à la guitare, la pédale est très sombre et est de fait essentiellement utilisée par les guitaristes jouant sur Telecaster, pour contrebalancer le claquant de ces guitares (et on en revient donc à l'histoire de la pédale étant beaucoup utilisée dans la scène country où de la Telecaster, en veux tu, en voilà).

À la basse justement, ce côté très sombre colle parfaitement et permet de retenir le bas du spectre (ce qui n'est pas souvent le cas avec les pédales de guitare utilisées à la basse) et le fait qu'elle soit très transparente fait que l'on a bien le son de sa basse, mais légèrement saturé comme dans un ampli au point de rupture.
C'est en ce sens un peu l'anti-Tube Screamer, qui pour le coup dénature le son (ce qui n'est pas non plus une mauvaise chose) et où on a donc au final plus le son de la pédale que de son instrument.

Au niveau des réglages, c'est très simples : trois contrôles ; Drive, Level et Spectrum.
Level, c'est le volume de sortie de la pédale.
Drive, c'est le niveau de saturation de l'effet. Bien qu'elle soit présentée comme une overdrive légère, la pédale peut aller assez loin dans la saturation et s'enrichit harmoniquement dans la fin de sa course ; pas au point d'une distorsion évidemment, mais il y a de quoi faire ; même si ce n'est évidemment pas là-dedans que la pédale excelle.
Le contrôle Spectrum n'est, comme son nom l'indique, pas un réglage de Tone mais agit bel et bien sur le spectre de la pédale. Tout à gauche, on aura un son boosté dans le bas, creusé dans les mediums et des aigus quasi-inexistants ; et tout à droite un pic dans le bas-medium et le haut-medium.
À midi (notez qu'il y a un cran dans la course du potard pour indiquer la position, et c'est bien de le souligner), on a un son globalement très uniforme, des mediums très plats et une chute dans le bas et le haut assez éloignée sur le spectre.

(Je vais poster une vidéo à la fin de cet avis où la personne qui teste la pédale y fait passer du bruit blanc pour visualiser le spectre, c'est encore plus clair de le voir)

Personnellement, j'utilise le Drive un peu après midi ; le Level à loisir (pour ma part, l'unity gain se situe avec le potard vers 13h ; et je n'utilise pas du tout le réglage Spectrum qui reste dans son cran à midi.

Niveau fabrication, c'est du solide. Le boîtier est en métal, les potards n'ont pas de jeu, les prises jacks sont correctement placées et la pédale cohabite donc bien sur un pedalboard.

Sa taille est évidemment un plus, même si vu le format du boîtier et étant donné que la pédale fabriquée en Chine, on se doute que cela vient des mêmes lignes de fabrication que toutes les Donner, Hotone, Mooer, TC Electronic et autres joyeusetés proposées à bas prix par de la main d'œuvre à bas prix aussi...

Je n'avais pas réalisé ça au moment de l'achat et si je dois racheter une Nobels ODR (ce que je ferai sûrement vu que c'est le son de basse que j'ai toujours cherché et que je veux sur mon pedalboard), j'irai vers de l'occasion ou vers des anciens modèles faits en Allemagne, quitte à payer plus cher.

Il est d'ailleurs dommage qu'une compagnie comme Nobels qui jouit d'une certaine popularité et reconnaissance de la part du milieu de la musique sans pour autant être une figure de proue du marché de la pédale se fourvoie dans cet espèce d'eldorado chinois comme si un seul Uli Behringer ne suffisait déjà pas.

En conclusion, si vous cherchez une overdrive pour basse qui vous rapproche de ce son de gros ampli à lampe qui sature, je ne peux que vous conseiller de tester une Nobels ODR ; elle a, pour moi, enterré toutes les pédales d'overdrive que j'ai pu tester et je ne suis même plus intéressé par l'idée d'essayer autre chose.

Et pour les guitaristes : désolé, jamais testé la pédale à la guitare.

Comme dit plus haut, voici un test vidéo de la pédale à la basse qui illustre parfaitement de façon sonore tout ce que j'ai pu écrire.

Utilisée avec une Gibson Les Paul Junior et deux têtes d’ampli Orange, un Pedal Baby 100 et un OR 15.
Les réglages sont assez faciles et parmi les nombreux overdrives « verts » qu’il existe sur le marché, ce n’est pas un clone de Tube Screamer !
Utilisée comme overdrive sur le Pedal Baby 100, j’apprécie son grain et ses médiums différents d’une TS. La dynamique est assez présente mais moins que sur une Marshall Bluesbraker… Je trouve…
J’utilise majoritairement cette pédale comme booster sur l’OR 15, et là c’est juste formidable ! Ça booste le volume, ça donne du gain, du grain au son… Top !!!
J’utilisais un boost mini spark auparavant qui était super sur une tête Tiny Terror mais insipide sur le OR 15.
Donc voilà… Cette pédale fait un excellent booster !!!

Je dois avouer que j’ai été désagréablement surpris la première fois que j’ai essayé dans mon Vox AC15 2x12 : la pédale envoie un niveau de grave à tout rompre, ce qui la rend sombre avec le potard Spectrum (Tone) à midi. Pour la course du potard en dessous de 12h, je ne vois pas à quoi ça sert...

J’aime le grave, mais j’ai acheté cette pédale pour avoir le son de Guthrie TRAPP ou Chris CONDON ; c’est à dire beaucoup de lumière et du mordant dans le son.





Comment l’utiliser ? :
Cette spécificité dans les basses fréquences fait que je l’utilise différemment de mes autres pédales d’OD.

- Pour réduire le niveau de grave, il faut l’alimenter en 9V et pas en 18V. Ça améliore déjà bien les choses. Je l’alimente même en 6V, mon alimentation MXR iso-brick le permet.

- C’est l’overdrive des micros chevalet Fender. Je mets le potard Spectrum à 3h, et c’est parfait : un son qui a autant de corps qu’un micro manche (merci le grave) , et le mordant lumineux et expressif de Guthrie ou Chris !
Ça marche aussi très bien avec le micro chevalet d’une Les Paul.

- Pour un micro manche, l’excès de grave bouffe l’expressivité de l’ODR-mini dans les aigus. Ma solution, utiliser une pédale placée avant l’ODR :
* qui réduit le grave : avec une Tube Screamer. Les deux pédales se couplent à merveille.
* ou qui pousse les aigus : un compresseur sustainer avec une Les Paul par exemple.
Et voilà, le son est à nouveau rééquilibré et parfait !


EXCEPTION à tout ce que je viens de dire plus haut !
sans correction aucune, cette ODR-mini est l’OD que je préfère dans mon Tweed Princeton (5F2A) qui est un ampli avec un circuit naturellement riche en médium.



Pour le reste, elle a beaucoup de bons côtés :
- Très belle réserve de gain et son très expressif qui donne de la présence aux notes. Une Tube Screamer paraît timide à côté.

- Très belle dynamique également : sans être la meilleure que j’ai joué sur ce thème, elle est sensible au bouton de volume de guitare. La couleur du son change quand l’attaque de médiator est plus méchante sur les cordes. Voilà ce que ça donne avec une Les Paul ; j’ai bossé le morceau, c’est exactement ça




Progressivité des réglages :
Déjà, la moitié de la course du bouton de Tone ne sert à rien pour moi. Je cale tjs ce potard entre 3h et 5h -> Pas top donc.

Heureusement, le potard de gain est exploitable sur toute la course. Malgré un certain emballement rapide du gain entre 12h et 3h, ça reste pas mal.

Mais en résumé, une TS-mini reste de loin plus réussie en progressivité pour caler son son.


Y’a mieux dans la concurrence ? :

Il y a différent, c’est sûr.

- Pour presque 3 fois plus cher :
* une Greer Lightspeed est dans la classe au-dessus , mais réserve de gain faible.
* La Box of Rock est plus polyvalente avec sa fonction Boost séparée de la fonction overdrive, mais la couleur du crunch est moins passe partout car typée tweed / JTM45.

- Pour 2 fois plus cher:
* l’OCD est plus polyvalente à mes oreilles, elle a aussi SA signature sonore - un classique quoi. Elle est toutefois incapable d’imiter l’ODR avec un micro chevalet Fender.
* Il y a la Fender Santa Ana qui est plus brouillon dans le son, mais aussi plus vivante dans la texture. Pas dénuée d’intérêt dans la couleur très rock qu’elle amène au son, plus typée médium, et est capable d’imiter le mordant de l’ODR sans être aussi épaisse dans la texture.

- Au même prix il y a :
* La Tube Screamer Mini qui est l’antithèse de l’ODR-mini en terme de signature spectrale et de gain. Pas la même utilité.
* La Boss BD2 qui est « mon classique », l’OD vers lequel je reviens toujours, mais la gestion du bouton Tone et des aigus est totalement différente. Avec la BD2 il faut trouver le moyen de maîtriser les aigus car le son est un peu moins naturel si on en met trop.
Un grave tout à fait honnête, « plus maîtrisé » sur l’ODR mini. Mais son buffer mange la dynamique de vos micros quand la pédale est en off. Néanmoins, en terme de couleur de son et de plaisir de jeu, je préfère la BD2.


CONCLUSION
Dans mon cas, ce n’est pas mon OD préféré sur mon pedalboard.
Mais vu :
- son prix,
- sa taille,
- ses spécificités sonores par rapport aux autres OD,
- et le fait qu’elle se marie bien avec les pédales qu’on met devant,
ça vaut le coup de la garder et de se faire plaisir avec

Couplée à la Tube Screamer Mini que je mets en clean boost avant l’ODR, la polyvalence de ce couple est redoutable pour 160 euros !