Positive Grid BIAS AMP Professional

BIAS Amp est arrivé l'année dernière et a créé un petit tremblement de terre dans le domaine. Avant ca, si vous vouliez un simulateur d'ampli convainquant il fallait investir une petite fortune dans un rack AxeFX et prendre beaucoup de temps pour le régler, et pour les bourses plus modestes il fallait faire de très gros compromis. Etre polyvalent à tout prix m'a coûté quelques années chez Line6 (je suis mauvaise langue, c'est pas si mal).

Ici le tableau est très simple, pour 150€ de logiciel couplé à un PC/Mac/iPad avec une interface audio, vous pouvez créer manuellement un son particulièrement convainquant de toutes pièces digne d'un vrai ampli en studio, ou entrer un son préexistant (qui peut venir d'un album ou d'un autre ampli) et le logiciel se charge de le reproduire le plus fidèlement possible. Plus rapide encore, il y a une communauté très active (dont des pros reconnus) qui partage ses amplis et réglages et qui est accessible directement dans le VST.

La force du soft est qu'il n'est limité qu'à la machine sur laquelle il tourne, pour moi qui ais remplacé mon gros ampli le gain de place est énorme et je peux jouer au casque sans avoir à me poser de question. Question portabilité j'ai vu quelques setups avec une tablette dédiée (iPad ou Surface), un DAC et une enceinte dans une mallette qui sont au moins aussi sexy qu'un gros ampli. Question volume on repassera (quoique), mais rien n'interdit de monter la même chose sur une sono directement.

Notez que l'arrivée du logiciel standalone (lancez -> jouer) a nettement facilité l'utilisation de BIAS, avant ca il fallait passer par un hôte VST qui apporte forcément son lot de complications, néanmoins j'ai trouvé mon compte avec Cantabile où j'injecte quelques VST supplémentaires.

Mais ne me prenez pas au mot pour vous décider, je vous encourage inconditionnellement à voir les démos et comparatifs sur Youtube. Personnellement c'est SMG qui m'a décidé avec des comparatifs entre BIAS et un Axe FX2 ou les vrais amplis, mais ils sont nombreux à avoir testé et à être tombé sous le charme. Le logiciel n'est forcément pas parfait à 100%, mais on en est tellement proche et c'est tellement versatile que je n'ai quasiment aucun argument contre.

Foncez.

Faisons simple, si vous n'avez pas entendu parlé de ce programme... vous êtes déjà en retard d'une petite révolution. Ayant testé les simulations d'amplis plus ou moins convainquantes avec Line 6 (et pod farm) mais aussi le gros concurrent qu'est REVALVER de Peavey, j'ai d'bord essayé la démo de BIAS Amp Desktop.

Je suis resté sur le cul. L'intégration dans mon cubase s'est faite sans problème, Premier bon point.

J'avais envie de pouvoir me façonner des amplus très différents, mais qui gardent des spécifications très colorées et qui leur donnent une identité, un son proche des vrais. Et puis ils ont sorti la fonction MATCH AMP. En gros, comme sur les Kemper Profiler, on capture le son de son ampli préféré et on le conserve et le partage avec la communauté. Dans les faits, on met en parallèle le signal capturé avec un son proche d'un preset que l'on a façonné.

Rien que pour ça, et à condition d'avoir des amplis à scanner, la version PRO est renversante. Cette feature est ultime et le rendu audio est spectaculaire. J'ai modélisé des tetes de JCm800 - JCM900 - Jubilee - Peavey 5150 - tous les canaux, avec différentes saturations sur deux baffles différents. Ca m'a pris deux journées, mais le résultat est bluffant, surtout pour le canal HIGH Gain.

L'interface est juste graphique, donc extremement simple à utiliser, à explorer. On change simplement ses lampes, les transfos, les potards, et des tonnes de paramètres qui ont chaque fois une incidence sur le rendu du son. Au final on se compose son ampli comme on le veut; et ensuite on peut l'utiliser par exemple dans d'autres programmes (comme BIAS FX) dans lesquels on peut injecter des effets.

L'interet étant que le cloud permet de récupérer des amp matchs assez efficaces, ou des presets plutot bien faits par certains geeks de la communauté.

Ce qu'il faut voir, c'est que c'est ULTIME pour le reamping, qui consiste à partir d'un son dit DRY (qui rentre sans rien dans la carte son) et de lui donner de la couleur et de la forme grace à un plug-in sous un DAW comme cubase. Revalver de chez PEAVEY avait placé la barre très haut en terme de qualité sonore, mais je n'aimais pas l'interface, fouillie et un peu ratée graphiquement. J'ai blind testé des tas de guitaristes à l'oreille aguerrie, et presque à chaque fois, on tombe dans le panneau, moi le premier. Des sons clean aux distos les plus sauvages, l'émulation de ces amplis est quand meme supra bien faite.

Il ne manque que la possibilité de l'utiliser en standalone, sans passer par cubase, mais apparemment ça va être implémenté très prochainement. Les amplis supplémentaires et éditables fournis en plus des 36 inclus dans la version de base (à 99 euros) valent vraiment le coup. Les Glassy et Insane notamment arrachent vraiment. Mention NUL aux simulations d'amplis acoustique, qui font pale figure je trouve, presque meme moins bons que ceux qui avaient pu etre proposés dans l'appli JAM UP PRO sur IPAD (et Iphone).

Pour le reste, je pense que c'est un investissement INDISPENSABLE pour tout musicien qui n'a pas de place, qui ne souhaite pas investir dans des amplis qui coutent un bras (et un rein, et la vue, et...) et qui ne pourra jamais faire l'impasse sur la customisation et le coté collection d'amplis presque tous utilisables.

Une vraie réussite selon moi, meme si j'ai oublié de mentionner que les amplis sauvegardés, quand on finit par les accumuler, sont rangés de manière archaique, et il est bien dommage qu'on n'ait pas de vrai filtre pour tout classer dans sa collection.