« Excellente base Round/Chime (Fender/Vox), mais le mode Punch (Marshall) reste criard »

Je joue principalement sur des amplis Roland Jazz Chorus JC-50, que j’utilise comme plateforme neutre : je sculpte mon son en amont avec un Pedalboard, et je laisse l’ampli restituer ce que je lui envoie. Pendant longtemps, j’ai joué avec un Roland GP-8 directement dans le Jazz Chorus. Le résultat était exploitable, mais les saturations restaient assez froides et peu organiques. Notre groupe s'en accomodait mais je gardais une frustration. Le déclic est venu en jouant avec des amplis à modélisation comme le Vox DA5, le Boss Katana, ou même le Fender Champion 100, qui m’ont fait découvrir des cleans beaucoup plus chaleureux, notamment via les modélisations de Fender type Twin Reverb. J’ai alors compris ce qui me manquait. C’est dans cette logique que j’ai intégré la Strymon Iridium à mon pedalboard.

Les points forts

Les sons clean sont clairement le point fort de cette pédale. Le mode Round (type Fender) est très réussi : on retrouve immédiatement chaleur et rondeur. Le mode Chime (type Vox AC30) est également convaincant. Sur ces registres, la pédale est musicale, agréable à jouer et s’intègre bien dans un setup.

Le point faible : le mode Punch

Le mode Punch (orientation Marshall) est, pour moi, nettement en retrait. Le son a tendance à devenir criard, surtout dès qu’on pousse un peu le gain. Même en respectant les réglages recommandés (drive autour de midi), il faut travailler l’égalisation pour obtenir quelque chose d’exploitable. On peut bien sûr arriver à un résultat correct, mais on reste loin d’une saturation vraiment organique et chaleureuse. À titre de comparaison, une pédale comme la Origin Effects RevivalDrive permet d’obtenir des sons rock beaucoup plus naturels et intégrés. Mon ressenti est donc le suivant : les sons Fender/Vox sont très bien maîtrisés, mais les sons Marshall restent difficiles à exploiter.

Ergonomie

L’utilisation de base est simple et efficace : on choisit un ampli, un cabinet, et ça fonctionne immédiatement. En revanche, dès qu’on veut aller plus loin (désactivation des IR, réglages avancés, paramètres de reverb…), il faut passer par des combinaisons de boutons au démarrage. Ce n’est pas très intuitif, et le manuel complet devient indispensable.

Les limites

Pour un appareil censé remplacer un ampli, certaines absences se font sentir :

- Pas de boucle d’effets (send/return) pour placer les modulations et delays après le préamp

- Pas de possibilité de sortie simultanée avec et sans IR

- Ergonomie avancée peu intuitive

Ce sont aujourd’hui des fonctionnalités assez courantes sur des équipements plus récents.

Un produit qui commence à dater

La pédale reste de bonne qualité et musicalement intéressante, mais elle montre ses limites face aux solutions modernes (type Neural DSP Quad Cortex ou Fractal Audio Axe-Fx III). On le constate aussi sur le marché de l’occasion, où elle est assez présente. Aujourd’hui, je la conserve surtout comme solution de sortie vers la sono (DI avec IR), en stéréo, si je veux éviter d'utiliser un ampli mais... Dans ce rôle, elle reste pertinente même si ce n'est pas ce que je préfère (J'ai 60 ans).

Conclusion

Une très bonne pédale pour les sons clean Fender et chime Vox. Une utilisation simple et directe. Une solution compacte en sortie directe. Mais avec des limites sur les saturations type Marshall, sur l’ergonomie avancée, et sur les fonctionnalités aujourd’hui attendues.

Je l’ai retirée de mon Pedalboard principal au profit d’une solution plus organique (RevivalDrive d'Origin Effects), et je la conserve pour un usage ponctuel de Cab Sim si je veux jouer en direct (mais je suppose que je ne l’achèterais pas pour cela).