Test de la pédale Strymon Iridium - La petite boîte noire

Amp & Cab

L’Iri­dium se présente sous la forme d’une pédale à double foots­witch repre­nant le format déve­loppé par Stry­mon avec les connec­tiques placées sur le dessus. Il s’agit d’un produit destiné à rempla­cer un ampli sur scène, en studio ou à la maison. On dispose de 3 modèles d’am­plis choi­sis par la marque pour leur côté clas­sique incon­tour­nable. Dénom­més Round, Chime et Punch, ces simu­la­tions d’am­plis sont basées respec­ti­ve­ment sur un Fender Deluxe Reverb, un Vox AC30 Top Boost et un Marshall Super Lead Plexi 1959. Chaque ampli dispose de 3 réponses impul­sion­nelles pour un total de 9 IR dans l’Iri­dium. Inté­rieu­re­ment, la pédale dispose d’un étage de préam­pli­fi­ca­tion qui utilise un tran­sis­tor JFET pouvant déve­lop­per jusqu’à 22 dB de gain. Cet étage de préam­pli­fi­ca­tion analo­gique permet à la pédale de rester très silen­cieuse tout en étant très réac­tive et dyna­mique. Ce préam­pli est allié à un proces­seur SHARC ADSP-21375 et un co-proces­seur ARM qui fonc­tionnent de manière conjointe. En mani­pu­lant un potard sur la pédale, c’est toute une série de calculs qui se met en marche, gérée unique­ment par le proces­seur ARM lais­sant le SHARC-ADSP se char­ger de la conver­sion. En termes de réso­lu­tion, l’Iri­dium fonc­tionne sous 24 bits et 96 kHz pour les conver­sions A/D et D/A. 

Stry­mon a parti­cu­liè­re­ment insisté pour déve­lop­per des réponses impul­sion­nelles répon­dant à leur cahier des charges, avec une réxo­lu­tion maxi­male de 500 ms. Stry­mon a colla­boré avec 4 pion­niers des réponses impul­sion­nelles : OwnHam­mer, cabIR, Valhal­lir et Celes­tion. La marque a travaillé 5 ans pour mettre au point le système le plus réaliste possible. Stry­mon a en effet utilisé 48 000 points d’échan­tillon­nage contre 2 048 pour les IR habi­tuelles. De plus, la pédale offre la possi­bi­lité de char­ger ses propres réponses impul­sion­nelles par l’in­ter­mé­diaire du port USB. Ce dernier permet de connec­ter la pédale à un ordi­na­teur et d’im­por­ter ses IR dans la pédale grâce au logi­ciel Stry­mon Impulse Mana­ger. Les 9 IR présentes dans l’ap­pa­reil sont les suivantes : Deluxe Reverb 1×12, Blues Junior 1×12, Vibro­lux 2×10, AC30 2×12, 1×12 Alnico, Mesa Boogie 4×12, GNR 4×12, 2×12 Vintage 30, Marshall 8×12. 

L’Iri­dium béné­fi­cie égale­ment d’une fonc­tion Room qui ajoute une petite touche d’am­biance très natu­relle. On a même le choix entre 3 tailles de pièce : Small, Medium ou Large. Une pres­sion conti­nue sur le foots­witch d’ac­ti­va­tion de la pédale permet d’en­trer dans le menu de sélec­tion de la taille de la pièce. En tour­nant le potard Room, on change de para­mètre. La LED est alors verte pour le réglage Small, orange pour le réglage Medium et rouge pour le réglage Large. C’est une fonc­tion très appré­ciable surtout quand on joue au casque. Cela permet de spatia­li­ser virtuel­le­ment l’am­pli de manière très effi­cace et musi­cale. Le potard Room permet de doser le niveau d’am­biance qu’on souhaite entendre.

Les contrôles de la pédale sont très intui­tifs et il est très facile d’ob­te­nir un bon son rapi­de­ment. Les potards de la rangée du dessus permettent d’ajus­ter le niveau de gain et le volume. On trouve ensuite une égali­sa­tion 3 bandes et le potard Room. Stry­mon a travaillé le Tone Stack de chaque ampli afin que l’éga­li­sa­tion réagisse comme celle de l’am­pli sélec­tionné. Le modèle Round, qui est calqué sur un Fender Deluxe Reverb, dispose de la même égali­sa­tion que l’am­pli origi­nal qui ne possède pas de réglage Middle. En plaçant ce réglage sur sa posi­tion centrale, l’am­pli réagit comme l’ori­gi­nal et on peut choi­sir de boos­ter ou couper les fréquences médiums. De plus, en plaçant le potard Middle sur sa valeur maxi­male et en faisant de même avec le potard Drive, on obtient les sono­ri­tés du Deluxe Tweed qui déve­loppe davan­tage de fréquences médiums et une satu­ra­tion plus dense.

Quand on se trouve sur le modèle Chime, la modé­li­sa­tion de Vox AC30 Top Boost, le potard Middle sert ajus­ter la fonc­tion Tone Cut qui enlève des aigus à mesure qu’on augmente sa valeur. Le potard Bass ajuste les fréquences médiums égale­ment, comme sur l’am­pli origi­nal. C’est donc un potard très impor­tant pour sculp­ter le son, comme on peut l’en­tendre dans l’ex­trait audio.

Le Tone Stack du Marshall est égale­ment fidè­le­ment repro­duit. On peut en effet augmen­ter le niveau de satu­ra­tion en plaçant tous les potards d’éga­li­sa­tion sur leur valeur maxi­male, comme sur l’am­pli origi­nal. Sur la fin de sa course, le potard Drive augmente la satu­ra­tion, comme si on avait placé un Boost devant l’am­pli. 

En haut de la pédale, entre les potards Drive et Level se trouvent 2 mini-switchs. Le premier, baptisé Amp, permet de bascu­ler entre les 3 amplis simu­lés dans la pédale et le second, dénommé Cab permet de bascu­ler entre 3 réglages de simu­la­tion de haut-parleur, A, B ou C. Enfin, le foots­witch de droite permet d’ac­ti­ver ou désac­ti­ver la pédale et celui de gauche, appelé Fav, est dédié à un réglage favori. En main­te­nant une pres­sion conti­nue sur ce foots­witch, la LED clignote ; une autre pres­sion suffit à geler les réglages (tous les réglages) afin de créer un pré-réglage favori qu’il est possible de rappe­ler à volonté grâce au foots­witch Fav.

En termes d’en­trées et sorties, la pédale est bien équi­pée. L’en­trée peut être Mono ou Stéréo en utili­sant un câble TRS. On peut même utili­ser un mode baptisé SUM qui permet d’en­trer en stéréo et de sortir en mono. L’Iri­dium dispose de sorties stéréo sépa­rées (L & R). Une fiche jack bapti­sée EXP/MIDI permet d’ac­cueillir une pédale d’ex­pres­sion que l’on connec­tera avec un jack TRS et qui fera office de pédale de volume. Ce port est égale­ment destiné à accueillir un Stry­mon Multis­witch ou Multis­witch Plus, ou même un câble EXP MIDI pour contrô­ler la pédale à distance et stocker jusqu’à 300 préré­glages. Sur le panneau arrière se trouvent aussi le port USB dédié à l’im­port des IR ainsi que la fiche d’ali­men­ta­tion. Comme de nombreuses pédales de la marque, l’Iri­dium néces­site une alimen­ta­tion 9 volts centre néga­tif déli­vrant au moins 500 mA. 

3 amps, 9 cabs, 1 pedal

Il est donc très facile d’ob­te­nir le son qu’on recherche, rapi­de­ment. L’Iri­dium se présen­tant sous la forme d’une pédale et dispo­sant des contrôles tradi­tion­nels que l’on trouve sur la plupart des amplis, pas besoin de navi­guer dans de multiples menus et sous-menus pour faire ses réglages. C’est assez agréable surtout à l’heure des proces­seurs multi-effets surpuis­sants sur lesquels on doit passer de longues heures à se prome­ner dans les menus à la recherche de tel ou tel réglage. Les sons des 3 amplis modé­li­sés dans l’Iri­dium sont de bonne facture et on recon­naît bien le timbre et la person­na­lité de chaque ampli. Le fait de béné­fi­cier de la fonc­tion Tone Cut sur la simu­la­tion de Vox est un petit détail assez sympa. Grâce au potard Drive, il est possible de faire satu­rer légè­re­ment le Deluxe Reverb, chose assez déli­cate avec le vrai ampli. Le Tone Stack des 3 amplis est ici fidè­le­ment repro­duit. En passant de l’un à l’autre, on distingue réel­le­ment les carac­té­ris­tiques de chaque ampli et leur réalisme est assez frap­pant. L’éga­li­sa­tion réagit bien mais très diffé­rem­ment d’un ampli à l’autre. Le fabri­cant a parti­cu­liè­re­ment travaillé sur les Tone Stack des amplis afin de les faire corres­pondre le plus possible à ceux des « vrais » amplis. 

Le Deluxe Reverb est bien repro­duit et, comme l’am­pli origi­nal, prend très bien les pédales.  Pour le test, nous avons placé une Mooer Solo (émula­tion du son de la pédale Suhr Riot) avant d’at­taquer l’Iri­dium et le son obtenu est très convain­cant. Le carac­tère de l’am­pli est bien repro­duit avec ce léger creux dans les fréquences médiums, typique des amplis Fender Black­face. Le fait que le fabri­cant ait égale­ment inté­gré les sono­ri­tés du Deluxe Tweed est très sympa.

Les 3 réponses impul­sion­nelles sont toutes effi­caces dans des registres diffé­rents et il est très agréable de pouvoir chan­ger d’en­ceinte par l’in­ter­mé­diaire d’un simple switch à 3 posi­tions. 

Le modèle Chime qui simule un Vox AC30 Top Boost est lui aussi très convain­cant. Comme pour le Deluxe Reverb, on retrouve les carac­té­ris­tiques sonores et les réac­tions de l’am­pli. Avec le potard de Drive, on perçoit bien les sons clairs typiques Vox avec ce côté très brillant sans être perçant. Plus on monte le niveau de satu­ra­tion, plus on entre dans les terri­toires des sons typiques des 60’s. On se prend vite pour un Beatle tant le son est réaliste. En plaçant le potard Drive sur sa valeur maxi­mum, on obtient un son d’am­pli boosté, comme si on avait placé un Treble Boos­ter devant l’am­pli pour le faire satu­rer davan­tage. Le grain Vox reste bien présent avec ce côté très brillant et direct qui garan­tit de sortir du mix sans souci, à la Brian May. Les 3 simu­la­tions d’en­ceintes sont elles-aussi bien réali­sées et bien détaillées. La dyna­mique de l’am­pli est respec­tée, on peut bais­ser le volume de la guitare pour obte­nir des sono­ri­tés plus claires. 

La simu­la­tion de Marshall Super Lead Plexi 1959 est la plus déce­vante des 3, bien que de très bonne facture égale­ment. Le son est bon, sans être excep­tion­nel. On aurait aimé davan­tage de satu­ra­tion, d’au­tant que le fabri­cant annonce qu’en plaçant le potard Drive sur sa posi­tion maxi­male, on obtient des sons de Plexi boosté. En revanche, on retrouve le carac­tère Marshall avec une grosse présence dans les médiums pour ce son British si carac­té­ris­tique. En bais­sant un peu le niveau de satu­ra­tion et en plaçant un Boost devant l’Iri­dium, on obtient des sons typiques des 80’s à la Van Halen, Mick Mars et autre Ritchie Sambora. Ce son d’am­pli Marshall boosté est devenu le symbole de cette époque d’épo­pée capil­laire et on peut le retrou­ver aisé­ment avec l’Iri­dium.

Round (Deluxe Reverb) Clean 3IR

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Code

• Round (Deluxe Reverb) Clean 3IR02:01
• Round (Deluxe Tweed) Crunch 3IR03:48
• Round Clean + Mooer Solo, 3IR01:24
• Chime (Vox AC30) Clean 3IR03:01
• Chime (Vox AC30) treble Boos­ter 3IR03:41
• Punch (Marshall Plexi) Clean 3IR02:20
• Punch (Marshall Plexi) Crunch 3IR03:49
• Punch (Marshall Plexi) maxed out 3IR04:18

De la Room, des femmes et de la bière 

La fonc­tion Room est quant à elle, très bien pensée. Il ne s’agit pas à propre­ment parler d’une réverbe, mais davan­tage d’une ambiance, un peu comme ce qu’on trou­vait sur les produits Tech 21 FlyRig. On dispose quand même de 3 tailles diffé­rentes ce qui permet de spatia­li­ser virtuel­le­ment l’am­pli de manière assez variée. Quand on joue au casque, c’est un vrai plus qui rend l’Iri­dium très agréable à jouer alors que jouer au casque sur certains profi­lers et autres multi-effets peut s’avé­rer assez déplai­sant. De plus, le fait de pouvoir ajus­ter le niveau d’am­biance à la volée sans devoir entrer dans un menu ou sous-menu a été bien pensé. Le fait que cette ambiance soit stéréo ajoute un côté très quali­ta­tif au son et rend l’ex­pé­rience du jeu au casque encore plus satis­fai­sante.

Room all sizes, 50% & 100%

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Souple et solide à la fois

Pour son premier simu­la­teur d’am­pli et d’en­ceintes, Stry­mon a litté­ra­le­ment pensé à tout. L’Iri­dium offre une solu­tion tout en 1, effi­cace que ce soit pour le live, le studio ou à la maison. Son format très compact permet de le placer sur un pedal­board très faci­le­ment, d’au­tant que, comme toutes les pédales de la marque, ses fiches d’en­trées et sorties sont situées sur le dessus. Le produit est simple et bien pensé, tous les réglages s’ef­fec­tuent très rapi­de­ment et sans prise de tête. Béné­fi­cier d’un foots­witch dédié à un pré-réglage favori est égale­ment un vrai plus pour l’Iri­dium. On peut se concoc­ter un son clair et l’en­re­gis­trer comme favori, régler la pédale pour un son saturé et ainsi dispo­ser de 2 canaux acces­sibles au pied. L’in­té­gra­tion du proto­cole MIDI permet la sauve­garde de 300 pré-réglages, ce qui sera large­ment suffi­sant pour abor­der n’im­porte quel concert serei­ne­ment. De plus, on peut pilo­ter la pédale à distance et agir sur tous les potards et foots­witchs ce qui peut s’avé­rer pratique. La marque aura mis du temps avant de dévoi­ler l’Iri­dium, mais on comprend pourquoi dès la prise en main de l’ap­pa­reil qui est complet, fiable et sonne bien. Comme toujours avec Stry­mon, la pédale est fabriquée aux États-Unis. Well done Stry­mon !

Tarif : 435 €