Strymon Iridium

J'ai acheté l'Iridium 3 fois depuis sa sortie.
Je joue depuis 2 ans sur Kemper après 20 ans passés sur de l'analogique et des lampes, avec les avantages et inconvénients que cela comporte.

J'aime le son produit par le Kemper, j'en suis très satisfait depuis 2 ans, que ce soit pour la maison (au casque ou sur enceintes de monitoring) ou en conditions de groupe.
MAIS... je n'aime pas son ergonomie, et je n'ai aucun feeling avec cette machine (je la trouve laide pour tout dire).

L'annonce de l'Iridium a été un petit électrochoc dans ma tête : cela pouvait devenir la base d'un pedaboard "direct sono" avec mes pédales favorites autour.
J'ai donc acheté l'iridium à sa sortie. J'ai été très déçu : les saturations qu'on tire de cette boîte ne sont clairement pas à la hauteur de ce qui peut sortir du Kemper. C'est pas naturel, ça manque de vie et d'épaisseur. Même les sons clean manquaient d'épaisseur à mon goût. Impossible d'envisager cette solution pour moi si la base sonne moins bien que le Kemper. Je l'ai donc renvoyé, assez frustré. J'avais l'impression d'être passé à côté de quelque chose. Surtout étant donnés les avis unanimement bons sur le net.

J'ai re-commandé l'iridium quelques mois plus tard, par acquis de conscience, et pour tester quelques pédales de drive que j'avais sous la main en amont de l'iridium. Et même constat : bof.

Durant le confinement j'ai regardé pas mal de vidéos sur l'iridium, et j'ai compris certaines choses : pour en tirer une bonne base clean, il ne faut pas hésiter à pousser l'EQ dans des positions assez extrêmes. Et les IRs ont également une importance primordiale, ce que je n'avais pas beaucoup expérimenté lors de mes 2 premières tentatives.
J'ai également eu un coup de coeur entre temps pour la Origin Revival Drive Compact, donc j'ai craqué et commandé les 2 en même temps il y a 2 semaines.

Je me suis d'abord attelé à trouver une base clean à la hauteur de mes clean sur le Kemper.
Et effectivement, en poussant l'EQ sur la simu Fender, le son "gonfle" comme par magie. Avec le gain à un peu plus de midi, juste à la limite de la saturation, on obtient un excellent son clean épais et très très dynamique.
J'ai ensuite branché la Revival Drive, et la combinaison avec l'iridium est fameuse. Je retrouve les sensations d'un ampli poussé dans une pièce (la simu de room embarquée dans l'iridium est excellente).
J'avais acheté les IRs ownhammer Revolution pour le Kemper, et dans l'Iririum elles font merveille, c'est très naturel.

Le son est globalement plus "in-your-face" qu'avec le Kemper, et perso je préfère.

Et pour finir, la sortie casque est top.

Ayant quatre pédales Strymon dont les qualités ne cessent de m'étonner, je m'attendais - avec cet Iridium qui fut si long à être dispo en Europe - aux simulations d'amplis ultimes.
D'abord, écoute via la prise casque, sur un AKG K240 MKII: oui, pas mal, mais je préfère toujours les enceintes de studio. Donc test avec les Genelec. Quoi, c'est ça? c'est mou, ça manque de peps. Je passe sur la Tech 21 Liverpool, sur la Harley Benton American, je reviens à l'Iridium, j'essaie tout ce qui est possible, mais c'est toujours en dessous des deux autres. Très vite, retour dans sa boite.

Pourtant, ce boitier semble générer un enthousiasme quasi unanime. Avait-il un problème? difficile à dire. En tous cas, il a repris le chemin du site marchand, et je dois dire que je n'ai rien compris. J'attends une autre occasion pour le tester à nouveau, mais je ne pouvais pas me permettre de garder (ni de revendre) une chose si "pricy" dont je n'aurait utilisé que le true-bypass...

Autres avis bienvenus. Le mien est aux antipodes du précédent, et du test en profondeur de AF: j'espère un jour comprendre pourquoi.

-= Strymon Iridium review =-


- Préambule -
Immédiatement après sa sortie j'ai commandé cette nouvelle pédale de chez Strymon.
L'intérêt ? Avoir les sons d'amplis directement intégrés dans le pedalboard avec les avantages que cela procure: simplicité de branchement, maitrise du volume de scène, poids réduit, travail fin de l'image stéréo.


- Keski se controle et se branche ?-
La machine se veut plug and play: les contrôles de base (Drive / Volume / Bass / Mid / Treble) sont en accès direct via des potards. Un potard baptisé Room permet de contrôler la réflexion de la pièce ou est situé la prise de son virtuelle de l'IR comme c'est le cas avec une prise micro en fonction de l'environnement !
Bien dosé, ce contrôle permet de situer l'ampli dans un "espace" et apporte beaucoup de réalisme au son.

Comme souvent avec Strymon, les fonctions secondaires sont accessibles via un mode spécial qu'il faut activer à la mise sous tension de la pédale (niveau instrument ou ligne en entrée; pédale d'expression ou midi etc...).

Niveau connectiques à l'arrière nous avons:
- une entrée TRS qui permet soit d'entrer en mono soit d'entrer en stéréo (un petit switch permet de basculer d'un mode à l'autre)
- deux sorties jack Left / Right en stéréo (un petit switch permet de demander le summing stereo à mono en sortie) en niveau instrument.
- une sortie Jack TRS qui peut soit servir d'entrée pour une pédale d'expression assignable comme sur toute les Strymon a n'importe quel potard, soit d'entrée midi (via le cable Strymon Jack-Midi 5 pin ou via des adaptateurs dont la liste est fournie dans le manuel).
- une entrée 9VDC type Boss (attention bien compter entre 300mA et 500mA)

A l'avant Strymon a pensé à inclure une sortie casque 3,35mm, afin de pouvoir jouer dans un contexte plus libre et nomade.


- Keskia pas ?-
Pas de boucle d'effet me direz vous... ce point n'est gênant que pour répéter au casque.
En effet, si on veut des délais et réverbes avec un ampli réglé en forte saturation, il faudra alors brancher l'Iridium avant les pédales de temps / spacialisation. Cela fonctionne parfaitement.
Si on utilise un ampli en son clair, on peut par contre laisser ces effets branchés avant, et ainsi bénéficier de tout le chainage d'effet sur la sortie casque.

Pas de sorties XLR en niveau ligne également me direz-vous... c'est un choix du constructeur d'avoir pu ainsi garder un petit format, tout en privilégiant le fait de pouvoir insérer l'Iridium n'importe ou dans la chaine des effets.
Les sorties sont bufférisées, donc il est possible de brancher des jack en sortie de grande longueur sans perte. Sur scène il suffit comme nos amis claviéristes d'utiliser une DI Stereo (ou 2 mono) et le tour est joué.


- Amplis -
Les 3 simulations d'amplis légendaires accessibles en direct via un mini toggle, avec 3 IR pour chaque ampli via un second mini toggle permettent de jouer sur:
- Fender Deluxe (Round)
- Vox AC30 Top Boost (Chime)
- Marshall Plexi (Punch)

La particularité sur cette partie "Amps made by Strymon", c'est que les amplis bénéficient d'un préampli analogique JFET qui amène une vraie saturation analogique pour la partie préampli.
Le contrôle de Medium, en plus de toucher les fréquences éponymes permet également de faire varier les amplis pour aller chercher les différentes couleurs sonores des amplis de la même famille.
Ainsi concernant le Fender Deluxe avec les mediums au minimum on est clairement dans la période Fender Blackface des années 60, puis en les augmentant on arrive aux séries Silverface jusqu'aux versions Tweed.


- IR -
La seconde partie de la machine est réservé au traitement de la partie cabinet avec HP / Prise micros / réverbération par réflexion des parois de la pièce ou a lieu la prise de son.
Ce sont des Impulse Response (ou réponses impulsionnelles) appelées communément IR.
Cette technologie est massivement utilisée dans les logiciels (BIAS et autres), et la concurrence comme Two Notes, Kemper (en cas de profile direct + IR), Line6.
Là ou Strymon frappe fort, c'est qu'ils ont poussé les specs à leur maximum: 96kHz de fréquence, 500ms de longueur de sample, et surtout surtout la possibilité de lire des IR Stéréo ou 2 IR mono différentes en parallèle.

Pour la gestion des IR, Strymon distribue gratuitement une software (Strymon Impulse Manager) qui permet de contrôler en USB la pédale et d'accéder ainsi aux 9 emplacements (3x3) d'IR disponible en accès direct sur la pédale.

Vous allez me dire... 9 presets c'est bien mais trop peu !
Et vous aurez raison. Strymon y a pensé en offrant la possibilité d'enregistrer 300 presets midi.
De quoi voir venir...


- Komenke ça sonne -
Mais parlons de tone, car finalement ce qui importe le plus c'est le son !

Le son est propre, "Hifi" (clair et détaillé et fin) diront certains.
On est clairement dans le territoire sonore typique de Strymon.
Cependant la pédale en fonction des IR qu'on lui donne (un bon Celestion Blue Alnico ça sonne chaud, que le son soit propre ou sale) et en réglant finement la pédale on arrive à obtenir des sons superbes, chaleureux, dynamique et... stéréo.
Elle s'accommode très bien des pédales qu'on lui donne en entrée: overdrive, distortion, boost elle prend tout.
Par contre, le preamp JFET ne réagit pas comme un ampli lampe, et il faut doser le volume et bien souvent la brillance sur les pédales additionnelles pour s'adapter à la réponse de l'Iridium.

Je joue sur Kemper depuis presque 1 an.
Le Kemper est plus sombre, plus smooth, avec une réponse tonale assez chaleureuse.
J'ai du adapter les réglages de mes overdrives à l'Iridium. Mais rien d'illogique.

Exemples sonores:

- 5 extraits sur la partie Chime (AC30TB) joués avec les mêmes parties:
1 - Guitar direct dans la Strymon Iridium (Iridium off) dans mon Interface (Focusrite Saffire Pro) avec Logic (Daw)
2 - Guitar direct dans la Strymon Iridium (Iridium on with Amp + IR) dans mon Interface with Logic.
3 - Guitar dans une Vemuran JanRay Asato (avec un peu de gain) puis dans l'Iridium puis dans l'interface with Logic.
4 - Guitar dans un Providence Vitalizer buffer dans une Vemuran JanRay Asato puis dans l'Iridium qui finit dans l'Interface.
5 - Guitar dans un Providence Final booster (Vitalizer buffer) avec 3/4dB de boost dans une Vemuran JanRay Asato puis dans l'Iridium qui finit dans l'Interface.


- In Depth -
Dernier point: si la pédale est plug and play, il ne faut pas hésiter à la brancher en USB pour essayer d'autres IR, y compris des IR chez Celestion ou Ownhammer pour ne citer qu'eux (pour peu que ces IR soient bien en 24bits / 96kHz / 500ms).
La différence peut être flagrante, tout comme elle l'est sur un vrai ampli quand on change l'enceinte du cabinet et qu'on utilise 2 micros complémentaires (dynamique + ruban).

Le fait de pouvoir varier les IR sur les présets tout en gardant le même ampli, permet d'adapter la réponse de l'Iridium en fonction des pédales envoyée en entrée et du jeu. Par exemple, voici 3 courts extraits enregistrés avec l'Iridium dans mon home studio ou je change d'IR à chaque partie en gardant exactement le même ampli:



- Conclusion -
Pour 420€, Strymon vient intelligemment s'insérer dans un marché en plein essort avec un produit différent et placé en terme de prix.
A essayer, car les applications possibles sont nombreuses: home studio, recording, répet au casque, live avec besoin de maitrise du volume etc...
:OK:


PS: vu que cela m'a été demandé en privé, et pour vous éviter de devoir fouiller dans les forums, je poste ici un comparatif audio sur base d'AC30 entre l'Iridium et le Kemper: