Damage Control Demonizer

Dans solutions qui permettent de jouer dans toutes les conditions, avec un encombrement réduit et au meilleur rapport qualité-prix il n'y a pas des masses de choix.

[avis édité et augmenté, voir à la fin]

Le combo tout lampes est difficilement à l'aise partout, le préampli à modélisation peut parfois montrer des faiblesses sauf set-up à 2000€, le combo à modélisation est en général encombré de trop d'effets.
Il reste donc la solution du préampli à lampes dans une simulation de cab.

J'utilise donc le Demonizer dans un Mooer Radar avec quelques effets entre les deux et parfois un boost/od avant. Cela me permet de jouer peinard sur des enceintes de monitoring, une console ou directement dans une carte son sans avoir à charger le CPU avec un VST.

Du point de vue de la construction il n'y a rien à déplorer: c'est solide, massif, qualitatif. On peut ne pas aimer le design mais au moins il y en a un, ce qui change des sempiternelles boîtes rectangulaires avec les potars bien alignés sur un fond triste.

L'ergonomie est un peu particulière, il faut y aller en douceur et bien comprendre les interactions entre les contrôles, ce que les habitués de Mesa connaissent déjà.
Justement, qui dit Mesa dit souvent "Hi Gain", ce que propose le Demonizer est du même genre avec un grain différent.

Les sonorités accessibles avec le Demonizer vont du clean chaud au gros gain plutôt serré mais sans aller jusqu'à du djent ultra-clinique. Il y a toujours une sorte de rondeur et de souplesse dans le gain, jamais de rigidité qui pourrait sembler clinique. On est à mi-chemin entre un JCM 2000 et un Mesa Recto, avec une personnalité bien affirmée. Ce n'est clairement pas un préampli qui reproduit exactement un son connu, il faut aimer.

En son clair c'est chaud et plutôt rond, moelleux, pas aussi clinquant qu'un Deluxe Reverb mais pas non plus boueux. On peut ajouter du piment avec les contrôles d'égalisation et la compression, sortir un clean poussé au breakup avec le boost enclenché, partir sur un gros blues bien graisseux. Attention quand même, le compresseur est opto donc il ne se comporte pas comme un Dynacomp et reste plutôt discret. C'est là qu'on se dit qu'il faut sortir la Tube Screamer et en effet ça le fait.

On a rapidement envie d'envoyer plus de gain et c'est là que ça coince: ce n'est pas un préampli deux canaux. La solution sera obligatoirement de coller une OD/Disto avant la Demonizer. Encore une fois c'est tout à fait gérable surtout pour enregistrer en home studio, moins facile sur scène.
L'idéal est donc d'avoir un second préampli et le bordel en ABYZ box qui va bien...

Pourtant en utilisant la Demonizer comme canal disto de préampli c'est la bonne grosse baffe et ça va du hard blues au métal à la limite du Nü. Une limite qui se franchit avec l'ajustement méticuleux du scoop et le choix de la bonne simulation de baffle.

Tout dépend de la guitare qu'on lui branche mais beaucoup aussi de la simulation de HP. Si vous n'avez jamais utilisé de simulation de cab avec IR alors vous ne pouvez pas imaginer à quel point cela change le son, c'est exactement comme de passer d'une distorsion Vox à une distorsion Randall, les changements sont énormes.

Ce qui me fait dire qu'aujourd'hui, grâce aux simulateurs de HP à base d'IR, le Demonizer est un préampli qu'il faudrait vraiment ressortir du tiroir si vous en avez un qui traine. Autant son émulation de cab intégrée est moyenne (en fait non, voir à la fin), autant le brancher dans un Radar ou un Torpedo lui redonne toute sa place sur un pedalboard ou dans une config "sans ampli". Et franchement ça sonne.

Pour compléter la palette sonore du Demonizer rien de tel que quelques effets bien choisis. Il supporte assez bien les fuzz, adore les boosts (quand il n'a pas le Nuclear Boost enclenché... et même...), prend de l'ampleur avec un delay et gagne en "air" avec une petite réverbération après le simulateur de HP dans lequel vous le branchez. Le chorus aura vite fait de sonner 80's Hard FM, mais c'est un genre. Évidemment la wah est une option intéressante mais plutôt une wah pas trop typée.

Il prend de la place (l'alimentation aussi) et c'est dommage qu'aucun système ne soit intégré pour le coupler avec un autre préampli pour bénéficier d'un vrai canal clean. Car oui, soyons francs, le Demonizer s'épanouit plutôt dans la grosse OD et la disto que dans le clean sirupeux.

Autre point important, il accepte sans broncher les divers types de micros des guitares et réagit parfaitement au potar de volume de la gratte.

C'est un excellent préampli, probablement trop cher à sa sortie quand la modélisation prenait son essor, même si la qualité générale justifie le tarif. Ce truc est un tank made in USA, il est largement au dessus de n'importe quelle chinoiserie dans une boîte en tôle bas de gamme.

Vivement conseillé si vous avez déjà un simulateur de HP à base d'IR.
L'idéal est (à mon avis) d'avoir deux Demonizer ou une autre de ses copines pour varier les textures. Un excellent outil qui laisse les plugins très loin derrière une fois associé au bon simulateur de HP.

Édit:
J'ai vendu mon simulateur de Cab, il ne me servait pas assez et dans une grande flemme je me suis dit qu'il était plus rapide de jouer directement au multi-effets plutôt que de tout brancher à chaque fois.

Et j'ai finalement fait l'acquisition d'un pedalboard pour regrouper tout ce qui est guitare et basse en un seul endroit pour ne plus avoir à câble en permanence. Sauf que je n'ai plus de simulation de cab... Du coup j'ai mis la Demonizer en vente.

Pris par le doute, me souvenant qu'elle disposait d'une sortie émulée, j'ai voulu tester sur l'enceinte active. Bah mes enfants, j'ai retiré mon annonce illico presto.
C'est présent, c'est chaud, c'est charpenté et puissant. En fait c'est comme un SansAmp mais à lampes et en bien mieux.

Elle reste. Définitivement.
Et elle va probablement être rejointe par un boost et un delay. Point final.

Édit2:
Toujours là, je l'ai remise en service en profitant de cette période de confinement pour faire un rapide tri dans mon matos.
Elle n'a pas besoin de simu de cab externe à moins de chercher à la travestir. La simu intégrée (filtres analogiques) lui va très bien. Le préampli me donne (aussi) ce son très malléable en clean à la limite du breakup, il s'accomode parfaitement avec des effets en amont: chorus, delay, Whammy, ...
C'est vraiment un excellent préampli, sorti trop tôt malheureusement. Je vais quand même finir par lui coller un poweramp à lampes et un cab 212 un de ces jours. Mais pas tout de suite.

Il y a quelques années j'avais un truc que je vendais une misère, un gars a voulu me l'échanger contre ça!! J'ai rangé la Damage control dans une boite, j'ai arrêté la musique quelques mois après...

10 ans plus tard, je ressort ma vieille LesPaul, ma vieille strat, j'échange quelques grattes genre Orville et guilde accoustique contre une explorer flambante!! je change les lampes de mon vieux rocker 30... Et gling gling... Je retombe sur cette vieille pédale avec ces deux lampes et là... La claque!! Ça sonne fat rock, metal, hard rock et c'est précis!! Première répète!! je branche ça sur un marshall récent à transistor, c'est la catastrophe!! je cherche, je bidouille, je règle! Argh, c'est merdique!! Je change d'ampli, un fender 212 FM, je me rappelais de cet ampli qui sonnais vraiment en rapport de la gamme dans laquelle il se situait!! La c'est énorme! Je retrouve du gros son et un crunch monstrueux et chaud sur le premier canal!

Ça ne sonne pas avec n'importe quoi, c'est pas évident à régler, c'est gros, l'alim de 2 ampères, c'est débile mais sur mon rocker 30 et sur les amplis que j'ai essayé qui etaient équipés en V30, c'est vraiment à mon gout!! Je m'en sert dans un groupe de hard et dans un groupe plus rock avec une wha morley S.V, une whammy dt, un accordeur org et j'attend un carbon copy... tout ça avec lespaul ou explorer, je revends ma strat série limité au cas ou, le tout est brancher dans un rocker 30...

- type d'amplification : lampes, 2 12AX7 alimentées en haute tension
- connectique : input jack instrument, amp out pour brancher dans un poweramp/return de boucle, direct out/cab sim pour brancher directement sur une console/carte son
- réglages (complexe) :
> les classiques level et drive
> un compresseur
> égalisation paramétrique par 2 doubles potards étagés
On notera la présence du "Magic Eye" : c'est une sorte de cadran psychédélique qui change de couleur en fonction de votre jeu.

UTILISATION

Configuration pas très simple : égalisation paramétrique...
Le double potard de gauche permet de sélectionner une fréquence à faire ressortir, ainsi que le degré de boost de cette fréquence par rapport aux autres.
Le double potard de droite permet de définir le degré de creusement (scoop) des mediums, ainsi que le réglage des aigus.
En revanche, les potards de gain, volume, compression, sont très efficaces.
Le manuel : non fourni avec cette pédale achetée d'occasion, mais je n'en ai pas ressenti l'utilité. Au pire, il est téléchargeable sur le site de Damage Control.
Obtient-on facilement un bon son ? Oui et non... tout dépend des registres abordés, comme je vais le développer un peu plus loin. Mais globalement, cette pédale assure très bien en clean et crunch (même gros crunchs), correcte en distorsion, mais grain pas assez moderne.

SONORITÉS

Globalement, le son était bon, on sentait que c'était un vrai préamp à lampes.
Cependant, pour une pédale qui se destinait au high gain "à la Rectifier", elle m'a un peu déçu. Je précise que je joue essentiellement en disto high gain moderne, et en clean un peu sale.
C'est paradoxal, mais les sons que j'ai préférés avec la Demonizer, c'était les cleans, et les gros crunchs, qu'on peut qualifier de "chauds".
En revanche, la distorsion ne m'avait pas convaincu plus que ça. Evidemment, j'arrivais quand même à obtenir du high gain correct (boost enclenché), mais ce n'était pas transcendant : je préfére nettement la distorsion de mon ENGL e530 (oui, rien à voir, je sais), plus pêchue, plus nerveuse, plus précise... bref, "plus mieux" comme dirait l'autre.
Guitares utilisées : majorité de guitares à humbuckers niveau de sortie "conséquent", mais aussi de la strat-like en lipsticks
Chaîne d'effets : j'utilise très peu d'effets, à part un peu de chorus et un peu de reverb.
Branchements de la Demonizer, soit :
- dans un poweramp : EHX 22 Caliber (oui, le truc tout mini), et Brunetti Rockit
- en direct output (cab sim), situation dans laquelle la distorsion high gain était meilleure que dans un ampli oO...

AVIS GLOBAL

Cette Demonizer est restée quand même 4 ans chez moi, et je l'ai finalement revendue.
J'avais peu d'expérience quand je l'ai acquise, mais en 4 ans, j'ai pu tâter pas mal de matos, ce qui me conforte dans mon opinion.
Particularités que j'aime le plus :
- les cleans et les crunchs : ils sont riches, chauds, et dynamiques
- le "Magic Eye" : trop kitsch, je kiffe
Particularités que j'aime le moins :
- faiblesse en disto high gain
- encombrement au sol
- réglages pas évidents
- monocanal
Rapport qualité-prix ? En neuf, ça valait 450€ !!!!! D'occasion, ça tourne plutôt vers 110-160€, ce qui est plus en rapport avec les véritables capacités de ce préamp. Pour vous donner une vague idée, les petites pédales de préamp FET de chez AMT (Legend Amp Series 1 et 2) sonnent mieux que la Demonizer en high gain, pour 100-130€ neufs. Donc non, à l'heure actuelle, je ne referais pas ce choix.