Le MICO n'est pas une glace mais un préamplificateur micro/ligne deux canaux à transistor exploitant d'après le manuel constructeur, les mêmes circuits de préamplification
en classe A que l'ASP008 et l'ASP8024 de la marque(pour ceux qui connaîtraient déja!).

Il intègre d'origine un CAN à 3 fréquences d'échantillonnage sélectionnables, à savoir 44,1/48/96khz lorsqu'il fonctionne en maître de synchro audio numérique. Il peut également être asservi, en tant qu'esclave, à toute fréquence d'échantillonnage entrante via son entrée word clock dans la plage de fréquences 32 à 192 Khz. Dans ces deux modes de fonctionnement(maître ou esclave audio numérique),le convertisseur fonctionne toujours à une résolution de 24 bits.

Au niveau connectique, en face arrière, on trouve 2 entrées analogiques symétriques combo XLR/Jack 6,35 et 2 sorties correspondantes analogiques sur XLR.

On regrettera peut être juste l'absence de connecteurs type insert pour traiter le signal entrant par un compresseur/limiter par exemple avant d'attaquer le convertisseur, d'autant que la réserve dynamique disponible en niveau de sortie est bonne sans être pharaonique: le niveau de sortie maxi est en effet fixé à +18 dbu, qui représente donc le sommet de l'échelle de conversion numérique à 0 dbfs. Pour des signaux d'entrée de niveau fort ou en tout cas ponctuellement élevés, on doit donc choisir, avant la prise, soit de modérer le niveau de préamplification pour conserver une marge suffisante, soit d'utiliser le commutateur pad à -10 db présent sur la face avant de chaque canal.

Pour la connectique numérique, on trouve toujours en face arrière 1 sortie AES/EBU sur XLR et une sortie S/PDIF disponible en versions coaxiale et adat optique, ce qui est plus rare dans ce type d'appareil. Une entrée wordclock sur BNC complète le tableau, à côté d'un sélecteur à 4 entrées de type "dip" permettant de sélectionner la fréquence d'échantillonnage,(la sélection est nécessaire, que l'appareil fonctionne en maître ou en esclave), l'indication de référence de synchro audio numérique interne ou externe et la terminaison 75 ohms ou pas de terminaison pour l'entrée word clock ce qui vous dispense de brancher un T et un bouchon BNC d'impédance 75 ohms sur l'entrée WC au cas où cet appareil serait le dernier esclave de la chaîne word clock.

Cet appareil est au format 1/2U et peut être racké d'après le manuel en combinaison avec un second modèle via un kit optionnel dont j'ignore le prix.

Je mets 8/10 à cause de l'absence de prise insert mais je suis vraiment très exigeant.

UTILISATION

Le manuel est très clair avec des photos illustrant chaque partie et fonction décrite. Il est bien organisé avec une progression logique dans le passage en revue de celles-ci.

En face avant sur les 2 canaux, on trouve de gauche à droite, un sélecteur d'alim fantôme +48V surmontant un commutateur pad -10 db, le potar de gain de préamplification à course très agréable à la fois souple et précis, un crête-mètre à 4 diodes -36, -12, -6 et 0dbfs(=saturation) qui fonctionne remarquablement bien. Juste en dessous un filtre coupe bas à 12 db/octave à trois fréquences de coupure sélectionnables via une combinaison de 2 boutons poussoirs(ingénieux!)40, 80 ou 120 Hhz. Et enfin un commutateur "rev" pour reverse c'est à dire d'inversion de phase si vous prenez par exemple un même instrument avec deux micros placés plus ou moins en opposition de phase.

Ceci pour en arriver à ce qui fait entre autre la spécificité de cet appareil: la présence d'une fonction supplémentaire sur chaque canal traité qui diffèrent par leur nature et qui présentent un intérêt principalement dans le cas d'une prise stéréophonique. A savoir sur le canal gauche une fonction d'ajout de fréquences harmoniques corrélées au signal entrant préamplifié, qui peut servir à mieux différencier le canal gauche du droit, accroissant ainsi l'impression de spatialisation et sur le canal droit un potar dont la course fait varier la phase du canal droit continumment de 0 à 180° permettant en combinaison ou pas avec l'inverseur de phase classique de corriger précisément d'éventuels déphasages entre les canaux gauche et droit. L'exploitation de cette fonction requiert une écoute subtile et donc impérativement une cabine technique séparée du local d'enregistrement et elle fontionne également très bien. J'ai pu la tester avec deux micros KM184 sur piano acoustique demi-queue. Avec un réglage modéré, on obtient un résultat vraiment intéressant dans certains placements de micros.

QUALITÉ SONORE

Pour ce qui est de la qualité du signal traité, que ce soit au niveau étage de préamplification ou au niveau du convertisseur, le son est vraiment d'une transparence et d'une définition exceptionnelles dans l'absolu et dans toute la bande de fréquences originale, et à plus forte raison dans cette gamme de prix(750 euros TTC). Pour peu de disposer de micros adéquats, vous récupérez assurément un signal de très qrande qualité préservant totalement le caractère de l'instrument. C'est pour moi le gros point fort de cet appareil.

AVIS GLOBAL

Je l'ai acheté il y a 1 mois et j'en suis très satisfait.
Ce que j'aime le plus en tout premier lieu c'est sa grande transparence, ensuite la performance de ses réglages et leur côté très intuitif et enfin son esthétique.
Ce que j'aime le moins, c'est sa réserve dynamique un tout petit peu juste parfois et donc l'absence de prise insert même si du fait de l'absence de distorsion ou du moidre bruit de fond on peut enregistrer à un niveau un peu plus modéré et augmenter après coup le niveau des signaux enregistrés sans problème au mixage pour des prises plus critiques en gestion de niveau.
Le rapport qualité/prix est imbattable pour des instruments acoustiques dont le timbre doit être respecté, y compris sur la voix.
Je referrai ce choix sans hésiter car il correspond totalement à mes besoins.