HLabs HL 169

Je l'ai testé sur des choses assez typées voir rares et singulières.
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Une basse Rickenbacker , et un lecteur de sons 8bits + Analogique Simmons SDS7.
Je sors de 2 mois de Sampling de mes machines où j'ai mis de côté le 1081 pour le Focusrite dont j'aime le son compact dynamique et étrangement moderne en opposition au 1081 que j'ai trouvé trop aérien pour ce job.

J'ai aussi une Studer 169, des solo 610, un Phoenix Audio. Ce HL 169 leur tient la dragée haute ! voir même...
Le Carnhill embarqué n'étant certainement pas innocent ds l'histoire.

La finition est Costaude hyper pro, PCB épais, Potards de hte qualité qui nous rappelle que les preamps de prestige précités ds mon arsenal n'ont pas forcément leur force sur cet aspect là.
La même différence quand on ferme la porte d'une Renault ou d'une Citroen versus une BM ou Mercedes. Ces potards sont d'une sensualité à tourner et d'une précision wow !

Alors le SON
La Rickenbacker branchée direct ds la DI du preamp : est clean, compacte ds le bas, avec de belles harmoniques malgré les cordes qui ont bien 2 ans. comment dire . C'est super équilibré, pas terne ni rickiki. Une vrai matière à mixer derrière.
Le preamp balaie Laaaaarge !!!!!
On va d'un son super propre clair à une basse fuzzée très belle . aérée, définie. Et coloration très souple et progressive.
L'étage de gain me sembleun des plus large rencontrés à ce jour, mais je dois faire des tests A/B pour confirmer.

Le coupe bas est un outil de coloration supplémentaire bien agréable qui aidera à glisser n'importe quelle source ds un mix dense , ou de préparer des intros, break par exemple, en demi teinte qd on coupe tout le bas (mais qui reste dynamique et présente )

Pour la SIMMONS SDS7 (branchée ds l'input XLR) alors là...
amateurs de Vintage , de LINN, d'EMU, de toutes ces vieilleries FAT Analo ou en 8 bit. comment dire ?
C beau et énorme ! Vous allez redécouvrir vos machines et vous dire "Enfin" !!! The real Deal !! ça survitamine en offrant de magnifiques Harmoniques, de la densité, de la présence sur tout le spectre.
sur un sample Kick ou Tom de LINN, le HL 169 ramène un espèce de Halo somptueux ds le bas médium, difficile à décrire avec des mots. Brutal et Suave pourrait convenir.
La crème anglaise autour des oeufs en neige, comme un Ladoix Serrigny qui graisse le gosier tout en douceur et en développant ses arômes.

Lorsqu'on pitch vers le bas ces samples 8 bit et qu'ils flirtent avec cette explosion typique de son qui se désagrège, encore une fois ds le HL169, C juste somptueux. on ne perd pas la dynamique, et les harmoniques sont un bouquet de feu d'artifice.

Je n'ai pas encore testé avec les synthés analos, ni micros ! Impatient et pas inquiet 1 seconde.

Je précise aussi que je rentre habituellement tout de suite ds les EQs avec mes autres preamps, mm avec le 1081 ou le 115HD. J'aime leur caractère respectifs et ne me vois pas me séparer un jour de ces magnifiques outil.
Là avec le HL 169, je n'ai pas senti une seconde le besoin d'aller corriger quoi que ce soit, et pour une fois je me sens à l'aise pour attendre le mix avant toute correction. Genre tout est là, déjà magnifié et musclé.

Bien sur que c'est pas transparent et c'est exactement ce que mes petites oreilles formatées à 30 ans de musique avaient en référence et cherchaient inconsciemment.
Et pour du series 500 , les boutons sont gros et accessible avec ce toucher de grosses consoles.

à ce prix honnêtement c'est inespéré. Je compare comme si c'était naturel avec des machines dont le prix sur le marché de l'occase fait frémir.
Quelle chance d'avoir accès à ce son et cette qualité pro à ce prix.
L'avènement des clone Chinois me faisait craindre le pire, mais là quel soulagement.
Hacienda Labs va à mon avis redéfinir un pan du marché des préamps. La concurrence risque de souffrir soudainement.

On sent toute l'expèrience des concepteurs qui n'ont visiblement pas fait un coup foireux commercial pour gagner de l'argent, mais de pure passion ! ils ont créé ces machines pour eux, pour retrouver leur marques issues de leur passage sur des consoles mythiques et inaccessible au commun des mortels. Offrant qui plus est l'accès à un héritage normalement réservé aux plus fortunés d'entre nous, tout en gardant une qualité de fabrication exceptionnelle.
Chapeau bas.

Ce que je crains ? que les prix montent méchamment un de ces jours.

Ce que j'aime le moins : ne pas avoir 24 voies HL !!


Hacienda Labs vous êtes des tueurs !!!! MERCI !

A quand la console complète ? Oh my god !?

UN PETIT PREAMP QUI A TOUT DES GRANDS...

C'est bien pensé, efficace, simple d'utilisation, une super qualité dans un petit prix...
Quoi demander de plus ?

Ah si !! En plus de tout ça les gens qui travaillent autour de cette marque sont d'un professionnalisme exemplaire !
Bref je crois qu'on ne va pas tarder à croiser ces modules dans tous les studios qui ont bon goût !

Retour sur mon utilisation :
(Je n'enregistre que des batteries)

Les preamps m'apportent la largeur de son que je cherchais ainsi qu'une belle dynamique.
Le gain (+ HI GAIN) me permet vraiment d'envoyer avec les rubans (ou de faire de belles saturations de snare !! )
Le coupe bas est très précis dans le bas (bien utile pour mon activité !) puis monte ensuite rapidement si besoin de quelque chose de plus radical !

En Bref : Merci l'équipe pour votre travail !!

www.allodrums.com

Pour que cet avis respire la transparence, précisons d'abord le contexte.
En tant que bassiste, j'ai enregistré il y a quelques temps un album dans les studio qui ont développé par la suite ce produit (les Studio de l'Hacienda).

En tant que home studiste, je me préparais à acheter une paire de préamp de qualité (Great River, Aurora, autre...) quand j'ai entendu parler de ce projet. Forcément, au prix indiqué, on se dit que ça vaut quand même le coup d'y jeter un oeil / une oreille.

Difficile de choisir un préamp quand on a peu de points de comparaison chez soi, et que l'on connait ce type de matériel quasi uniquement par des expériences de studio haut de gamme, donc dans des conditions d'écoute (très) différentes de la maison...

Mais bon, les concepteurs l'utilisant dans leur studio à côté de leur console Neve, ça inspire confiance, alors je prends mon téléphone et traque un peu l'un des ingé son, qui me propose tout simplement... de m'en prêter un exemplaire en test pour quelques temps. Ce qui était plutôt imprévu et carrément sympa.

D'un côté, je suis donc influencé positivement, mais d'un autre, c'est plutôt le contraire : la marque n'a pas d'histoire (et si je dois le revendre un jour ?), c'est un produit un peu unique (est-ce qu'il va correspondre à mes besoins ?), il n'est pas fabriqué par une grande firme, c'est quand même un investissement pour un petit studio (c'est un peu du DIY ?)...

Je fais principalement de la musique électronique (house, techno, disco, dub) et d'autres trucs plus folk pop-rock.

Voilà pour l'histoire, maintenant, mes avis quand au test.

(Je ne vais pas revenir sur les caractéristiques techniques...)

Première impression en recevant la machine :

C'est super super classe, soyons honnête : je pensais qu'à ce prix ce serait beaucoup plus "cheap" que ça. J'ai un API 2500 à côté, et c'est beaucoup moins design. Là, la finition est impeccable, les potards sont très agréables (un peu dur mais pas trop), les switch de qualité, l'entrée DI ne bronche pas. L'ergonomie est impeccable. J'ai d'un coup l'impression que le reste de mon matos est tout pourri à côté.

Mais comme chacun sait, on ne juge pas une machine qu'à son look, surtout quand c'est pour faire du son.

J'ai fait des tests A/B avec les préamps de ma fireface 800 et différents micros que j'avais sous la main (AKG C214, M88 de chez Beyer, KM 184 de chez Neuman) et aussi des tests en DI pour ma basse, mes synthés et machines.

Voilà mon verdict...

Après 10 ans de studio, j'ai eu la sale impression de découvrir pour la première fois ce que signifie "la dynamique d'un preamp". Sans un préamp comme celui-là, on prend l'habitude de surveiller le niveau de gain toute les deux secondes pour éviter la saturation moche, là on a l'impression que la marge de manoeuvre est infinie. On a le gain qu'on veut (et même plus), et SURTOUT, le headroom dont on a besoin. J'ai fait des prises en DI avec ma basse, et pour la première fois j'ai gardé ces prises dans une compo car la qualité était là.

En terme d'équilibre, j'ai déjà par le passé testé un Universal Audio 610, et je ne l'avais pas acheté car je trouvais le son superbe, mais trop "pimpé" à mon goût. Je cours après le son de qualité, et j'ai eu peur de me lasser du côté "gros son à l'américaine".

Ce que fait le HL 169 est à la fois très subtil et très audible, que je décrirais comme "un rééquilibrage du spectre dans les fréquences qui vont bien". En DI, mon Nord Electro redevient plein et chaleureux (et plus numérique et creux comme avant), et mon SH09 vient se placer agréablement. On a l'impression que le son "se pose", d'une beauté naturelle qui reprend ses droits, comme sur les vieux albums que l'on aime. Le tout sans avoir besoin de triturer l'égalisation pendant des heures. Un bon gain de temps...

Concernant la saturation du préamp, c'est assez simple d'avoir du "grain". Je met du temps à apprivoiser la partie distortion à la prise, en revanche je viens de réussir à l'employer en repassant des pistes dedans et c'est vraiment mortel. Ça réagit très très bien aux transitoires, ça me fait penser à de la bande, mais c'est autre chose encore, en tout cas c'est "musical".

Même avis pour le filtre, c'est très très musical, dès la première utilisation je suis passé du "ça peut être utile" au "fini les problèmes + ça va me donner des idées".

Je n'ai pas testé beaucoup d'autres préamp, c'est donc un avis à relativiser.

Néanmoins, si j'avais une conclusion personnelle générale sur ce préamp, je dirais que c'est un outil qui va me libérer d'un bon nombre de contraintes techniques et m'offrir autant de nouvelles opportunités créatives. Autant de choses acquises, sans forcer, dès la prise : je suppose que c'est ce qu'on peut appeler un préamp "haut de gamme". En tout cas, c'était précisément ce que je cherchais, et à ce prix-là j'ai hâte qu'ils développent de nouveaux modules pour continuer de m'équiper chez eux.

Si je trouve des points négatifs, j'éditerai ce test... ah ah

PS : le comp (HL 4000) est d'une qualité comparable... Ces mecs vont me ruiner !