Le Vermona PERfourMER MkII est une version récente et améliorée du premier PERfourMER qui était sorti il y a une dizaine d'années. C'est un synthétiseur analogique à l'ancienne, sans aucune mémoire de programmation. Le Perfourmer dispose quand même d'une interface MIDI en entrée (et CV Gate en option), de quoi le piloter avec un clavier standard. On peut aussi faire gémir la bête sans clavier grâce à un petit bouton poussoir. L'appareil propose également un petit arpégiateur intégré.
Ce synthétiseur est constitué de quatre tranches identiques, chacune composée d'un VCO, d'un filtre passe-bas à quatre pôles, d'une enveloppe, d'un LFO et de quelques possibilités de modulations précâblées. On dispose ainsi de quatre petits synthétiseurs analogiques. Notons que chacun possède une entrée et une sortie dédiées qui permettent les traitements de signaux externes et une certaine approche modulaire. Je regrette l'absence d'une deuxième enveloppe mais on ne peut pas tout avoir, surtout quand chaque fonction doit être multipliée par quatre...
L'originalité réside dans la souplesse d'utilisation des quatre tranches : on peut en effet constituer 4 instruments répondant à des canaux MIDI distincts ou unir les tranches pour disposer de deux instruments à 2 oscillateurs ou un seul avec quatre oscillateurs. On peut par ailleurs opter pour une approche monophonique en empilant les sons, ou polyphonique avec une tranche par note. Cerise sur le gâteau : un mode "tournant" qui égrène les notes successives sur chacune des tranches, de quoi faire des séquences épatantes... Entre les tranches : des possibilités de modulation et de synchro pour élargir la palette sonore.
A noter : Deutsch Qualität pour la fabrication et la robustesse.

UTILISATION

Avec cette machine sans mémoire, il faut cuisiner son timbre et le consommer tant qu'il est chaud. Seule planche de salut, photographier son état pour pouvoir reproduire les réglages plus tard. Après tout, n'importe quel smartphone fait l'affaire aujourd'hui : on aura alors une pensée pour les pionniers qui usaient ainsi du Polaroid.
Habitués aux presets que nous sommes, le Perfourmer nous rappelle très vite qu'on a intérêt à maîtriser la programmation. Un beau son, ça se mérite et cette machine ne nous le servira pas sur un plateau. Ceci étant, chacune des 4 tranches est plutôt facile à appréhender et vous en sortirez facilement de jolies choses. Par contre, ça se complique un peu dès que l'on veut lier plusieurs tranches.
Toujours est-il qu'une fois passé le deuil de la mémoire, il vous restera le plaisir pur de la relation tactile avec l'instrument : les potentiomètres sont directement branchés à vos oreilles ! Ceux-ci ne demandent qu'à être manipulés en temps réel - attention toutefois à ne pas oublier qu'il vous faudra 4 mains pour ajuster simultanément la fréquence de coupure des 4 filtres (sauf si vous êtes habiles de vos pieds).
Pour finir, une remarque qui a son importance : l'utiliser en mode polyphonique classique pour jouer des accords est plus délicat que je ne l'imaginais car ajuster les tranches sur un même timbre demande patience et doigté et le résultat n'est pas toujours probant.

SONORITÉS

Cet instrument produit de pures sonorités analogiques de grande qualité et de mon point de vue, on peut le situer dans le haut du panier. Il a évidemment son propre caractère, un peu différent des concurrents et à ce niveau, ce sera surtout une affaire de goût. Le son du Vermona est "rond", "doux", "riche" et "chaleureux", contrairement à beaucoup d'analogiques récents qui privilégient une certaine "aridité".
Ceci ne l'empêche pas d'être offensif sur les basses et les leads : avec quatre oscillateurs, vous en avez sous le pied... Les timbres cuivrés et "flûtés" sont aussi d'une richesse incomparable.
C'est un instrument de choix pour les séquences et dans cet univers, son mode alterné fera merveille.
Par contre, vous aurez du mal à en sortir des nappes ou des sons de cordes polyphoniques. Mieux vaut considérer qu'il n'est pas prévu pour ça, même si vous pourrez toujours essayer de le pousser sur ce terrain de temps en temps.

AVIS GLOBAL

Le PERfourMER propose de revenir au synthétiseur à l'ancienne, à la fois par une approche directe, instantanée, et par des sonorités typiques des premiers analogiques. Les frissons que j'ai ressentis en l'entendant m'ont attiré de manière irrésistible. En contrepartie, c'est un instrument un peu délicat à dompter et il peut se révéler frustrant si vos compétences en programmation sont un peu justes.
L'architecture en 4 tranches est originale et ouvre des horizons qui le distinguent de ses concurrents. Je regrette juste de ne pas réussir à bien l'exploiter en mode polyphonique ; il faut croire que l'instrument n'est pas fait pour ou que je ne suis pas assez doué pour y parvenir... Quoi qu'il en soit, c'est une vraie merveille pour les basses, les leads et les séquences.
Bref, cet instrument a une orientation bien particulière, il ne convient pas à tous les usages, mais il excelle dans son domaine.