« Sublime ode à l'analogique »

Pour quels styles de musique et dans quel contexte (studio, concert, etc.) utilisez-vous ce synthétiseur ?

Le perfourmer est au coeur de mon setup de studio. Je l'utilise uniquement dans ce cadre. Il constitue une véritable "forge analogique" : il est omniprésent dans tout ce que je fais, la très grande majorité du temps en mode de jeu mono. Je l'utilise de temps à autre aussi comme une banque de filtre pour y passer d'autres sons car le filter est un véritable bijou.

Vous semble-t-il solide et bien fini ? Sa prise en main et son ergonomie sont-elles simples ?

La finition est parmi les meilleures que j'ai jamais possédé. C'est un travail magnifique honnetement. Le P4 est imposant, ce n'est pas une box discrete qu'on range dans un coin. Toute la carcasse est métal, les potentiomètres sont hyper agréables, fin et très précis. Quelques millimètres de différence suffisent dans pas mal de situations à créer des évolutions sonores de très grandes qualités. Les boutons sont très bien aussi, les prises d'excellentes qualités. Ca respire la boutique et l'atelier.
L'esthétique, c'est toujours très subjectif mais, si on aime le look vintage (et moi j'adore ça), c'est vraiment une piece sublime.

L'ergonomie est franchement très simple en soi : il n'y a pas d'écrans, pas de menu, quasi aucun raccourci clavier nécessaire, tout est en façade, visible et accessible immédiatement; la sérigraphie rappelle les fonctions des commandes si besoin.
Le synthé est bati sur 4 voix analogique semblables, empilées comme dans un millefeuille. Chaque tranche est totalement identique dans ses fonctions principales : 1 bloc VCO, 1 bloc VCF, 1 bloc enveloppe et 1 bloc VCA basiquement. Difficile de faire plus direct et plus simple dans l'absolu. La synthese proposée est la synthèse soustractive traditionnelle. Si on en connait les principes, la prise en main du P4 s'avèrera particulièrement facile car il n'y a pas de piege, ou de fonctions inaccessibles/cachées.

La gestion des paramètres globaux passe par un espace de commande sur la droite de l'appareil qui fonctionne de manière très simple : l'encodeur permet de sélectionner un emplacement qui correspond à un réglage pré-défini, et ensuite on active ou désactive la fonction par par le bouton correspondant à la piste que l'on souhaite régler. C'est rapide, limpide et hyper efficace. Le paramétrage midi dispose de la meme ergonomie : on peut affecter un numéro midi par piste et un pour l'engin au global.

De manière assez surprenante, on notera que le P4 propose aussi de la modulation FM... en utilisant une tranche en modulation sur la précédente. Et le résultat est assez intéressant meme si mécaniquement un peu limité, c'est quand meme une option assez cool.

Quel est votre avis sur le son de manière globale ? Que pensez-vous des sons d’usine ?

Le son est extraordinaire.
On est pour moi clairement dans la cours des grands, voir des très grands.
Chaque voix est d'une puissance et d'une clarté incroyable, avec un registre assez classique mais tellement large qu'il devient une sublime source de bonheur et d'inspiration. Les graves sont splendides, le filtre d'une finesse et d'un impact à couper le souffle. Les enveloppes sont un délice de précision et les LFO par tranche offre un paramétrage assez large, incluant la synchro clock midi ou le key tracking par exemple. Bien que j'imagine qu'il existe d'autres exemples, et surement meme des meilleurs, la qualité obtenue avec 1 seule tranche et 1 seule voix est vraiment absolument remarquable et surpasse bon nombre de concurrents à mon sens.

En empilant les voix, on prend conscience de la dimension du Perfourmer : on peut donner dans l'unisson puissant et profond, gérer l'empilement comme une vraie alchimie de sonorités très différentes jouant le meme son avec des réglages très différents, ou considérer chaque voix indépendamment comme 4 synthés en 1. Les modes de jeu disponibles permettent de gérer des blocs de voix simultanée ou successives, qu'on parle de 1, 2, 3 ou 4 voix en simultané. En clair, à vous de choisir la composition du millefeuille et ses garnitures.

Il y a une chose qu'il faut cependant éclaircir rapidement : la polyphonie et son fonctionnement. Car si le P4 est, de facto et techniquement, un polyphonique, la conception meme de l'appareil fait que la gestion de la polyphonie peut s'avérer délicate, complexe voir parfois frustrante car le paramétrage est forcément manuel. Et l'accordage aussi... donc reproduire 2 fois le meme son avec des réglages d'une telle sensibilité & finesse est parfois un sacré exercice d'équilibriste. Honnetement, si la polyphonique 4 voix est ce que vous recherchez en priorité dans un synthé, alors le Perfourmer pourrait clairement ne pas être un bon choix à vous recommander pour cette raison, et en particulier si vous le destinez au live (le tuning sous stress des 4 voix en polyphonie pourrait être un bon calvaire). A minima, il faudra bien pratiquer avant mais ce n'est pas optimal.

En revanche, les possibilités offertes par l'empilement des voix sont quasiment uniques sur le marché (pas d'exemple approchant qui me viennent en tete immédiatement) : ce qu'on peut faire avec une meme séquence jouée sous 4 prismes techniques et musicaux différents et simultanément, créent une experience d'une richesse folle, notamment dans les registres d'ambiante et de progressive. Les modes de jeu ouvrent autant d'expériences différentes, qui ont chacune leur spécificité et leur identité créative.

Il faut aussi voir ce synthé comme une banque de filtre potentielle relativement puissante : non seulement chaque voix peut être captée individuellement (c'est vraiment top pour la gestion d'effets) mais chacune peut également recevoir de l'audio et passer un signal à travers son VCF. Vu la qualité du filtre, forcément le rendu est super intéressant dans plein de situations. A noter qu'en activant la sortie, cela coupe le signal de la voix extraite du signal général de l'appareil, plutot bien vu aussi.

Particularités assez anecdotique mais assez originale aussi : les in et out audio de chaque tranche disposent en réalité de 2 fonctionnalités chacune accessible par la meme prise. Pour passer de l'une à l'autre, il faut ... disposer d'un cable audio différent. Oui c'est assez rare, mais en gros le switch se fait par la colerette stéréo d'un cable. Autrement dit, si vous voulez la fonctionnalité #1, vous faites rentrer(ou sortir) l'audio avec un cable TS, si vous voulez la fonctionnalité #2, il vous faudra un cable TRS. Pas d'autres moyens. Ces options permettent d'extraire le son brut du VCO sans passer par le filtre (si par exemple vous avez une sherman a coté que vous voulez prioriser) et sur l'entrée, cela permettra de plugger un insert automatiquement reconnu par tranche (et ca c'est tres cool aussi).

Que pensez-vous des possibilités d’édition et de traitement ?

Tout ce qui concerne l'édition de signal de synthése analogique est excellent. Et tant mieux, car c'est à peu pres tout ce que la machine a à offrir en terme de possibilité d'édition. N'attendez pas non plus de driver / logiciel / mise à jour etc .... l'engin recoit les notes en midi, et c'est à peu pres tout. On est déjà content que Vermona ait pris le soin d'y coller un midi through.

Il existe aussi une version qui intègre toute l'interfacage nécessaire pour l'utiliser en modulaire via cv. Mon modèle est sans cv, donc pas de retour d'expérience la dessus, meme si sur le papier, il apparait à peu pres évident que ça rajoute une valeur certaine l'expérience du P4.


Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins ?

Les +:
- un son magistral et magique, meme avec une seule tranche
- la qualité folle du filtre
- la finition sublime, "state of art" dans le registre analogique vintage, une merveille de qualité de fabrication
- la conception résolument originale et unique du synthé et de ses 4 voix empilées
- les in/out audio par tranches qui démultiplient le potentiel de traitement de l'appareil
- la gestion simple et terriblement efficaces de tous les paramètres, y compris ceux du "menu"
- la tenue et l'ergonomie de l'appareil
- la dimension CV pour ceux qui prendront cette option
- les modes de jeu et la fonctionnalité FM assez cool

Les -:
- le paramétrage et le tuning des voix / c'est l'un de ses points forts aussi du P4, mais je pense qu'il faut le tester avant de l'acheter ou bien étudier l'utilisation que vous allez en faire pour voir s'il correspond, en particulier si vous êtes tatillon sur la polyphonie.
- le midi, bien que géré solidement, reste vraiment limité / il ne vous sera possible que d'envoyer des signaux de note, pas de controler via cc le filtre ou d'autre paramètres. A la mano on a dit
- aucun effets intégrés / quand on connait la qualité des reverb Vermona entre autre, on regrette qu'ils ne l'aient pas intégré dans l'engin de manière native tellement ça parait naturel et ça va bien avec


Le P4 est un superbe synthétiseur analogique, offrant des fonctionnalités particulièrement distinctives pour un niveau de qualité très élevé. La fabrication est irreprochable, la performance évidente.
Mais on se situe dans une zone tarifaire qui est loin d'être anodine (on avoisine les 1.500 euros) ce qui place le P4 dans une perspective directe avec d'autres poids lourds du marché : Analog 4, Sequential rev 2, Virus TI et autres Peak. La concurrence est rude, des machines assez extraordinaires, donc on est en droit d'être particulièrement exigeant quand on s'aventure sur ces territoires, vu l'investissement que ça représente.

Alors qu'en est il en définitive de ce Perfourmer ?
La réponse forcément subjective, variera en fonction des personnes et des sensibilités. En ce qui me concerne, cette machine de Vermona est une machine de reve, une pure merveille qui ravive un peu plus la passion à chacune de mes utilisations : d'une esthétique et d'une finition que je trouve folle, d'une sonorité et d'un potentiel dément, un plaisir sincère et permanent.
C'est un engin qui induit une autre manière de concevoir le synthé analogique traditionnel, en prenant pour sens de lecture et comme point de départ chaque voix individuellement. Si l'on cherche à reproduire l'expérience d'autre synthé avec le Perfourmer, on se heurtera probablement à des genes, des difficultés, peut être meme des déception. Mais en abordant cette expérience par le prisme de ces tranches, on pénètre dans un univers que très très peu de machine sont capables de prodiguer : une vraie expérience signature inspirante et ennivrante.

Pour essayer de traduire cette idée et pour conclure, je dirai que dans un monde où les machines de cette gamme prennent des allures de yachts qui rivalisent de technologie, de confort, de design, de puissance, Vermona a décidé de prendre une certaine forme de contre-pied en proposant à travers le Perfourmer un magnifique voilier à l'ancienne. Un 4 mats bati dans la plus pure des traditions maritimes des navires à voile : un charme fou, une finition sublime au service d'un savoir faire évident, et au dela, une autre manière d'aborder la mer, une expérience unique à part entière.
Alors bien sur, ça ne correspondra pas à tout le monde. Mais pour ceux qui aime ce style, le Perfourmer est une absolue merveille, une vraie signature distinctive et profonde, une expérience d'une richesse et d'une saveur unique à ma connaissance. Pas d'objectivité ici, simplement une véritable ferveur pour ce synthétiseur analogique pur sang, dont les limites sont aussi ses principales qualités, et dans lequel on peut meme aller jusqu'a percevoir comme une certaine forme d'art. Dommage que la notation s'arrete à 5, on aurait pu, voir on mériterait, de l'évaluer meme plus haut que ça.