SérieRupert Neve Designs Portico

Ca faisait longtemps que je rêvais des produits Neve et que je me documentais sur les différents modèles d'époque, ceux sortis par AMS, ceux par Rupert Neve Designs, les clones dont certains semblent excellents en me disant "un jour peut-être..." mais sans vraiment y croire. Jusqu'ici c'était un fantasme, quelque chose qui ne devait pas être pour moi, simple amateur, tant ces machines paraissent construites sans compromis et arborent des prix affolants qui présupposent qu'elles soient amorties par une activité commerciale. Sinon quoi, on tombe dans le caprice, dans le GAS comme diraient certains... Les années ont passé et le matériel moyen de gamme s'est accumulé et divisé en deux catégories. D'une part ce que j'utilisais abondamment et d'autre part, ce qui tenait plus de l'anecdotique ou de la découverte pure et simple. Avec acharnement et grâce à des sites comme AF (rendons à César...), la curiosité a cédé sa place à l'intérêt duquel a découlé une expérience croissante et sans cesse plus vorace d'outils performants pour matérialiser une idée. Il ne fallait pas être mathématicien pour comprendre que la revente de 4 ou 5 objets de valeur moyenne pouvait aisément financer l'acquisition d'un objet de grande valeur. Alors pourquoi pas un produit haut de gamme? Et pourquoi pas un produit Neve? Oui mais lequel? Et pour quoi faire? Je cherchais quelque chose qui pourrait être aussi utile en home studio qu'en live, quelque chose dépourvu de lampes, trop fragile pour du nomade, et qui pourrait magnifier une source. Ma voix par exemple! Donc un preamp mono... Et pourquoi pas une tranche de console qui offrirait plus de possibilités? C'est ainsi qu'est née l'idée d'acheter un Portico. Désolé pour ce long démarrage mais l'intro est à la hauteur de la machine : généreux! Evidemment, on ne se rue pas sur ce genre de matériel sans des avis experts et des précisions pour s'assurer que ça cadre bien avec ce que l'on recherche. A ce niveau je dois bien avouer que le seul avis laissé sur AF par Robin Schneider m'a donné l'envie d'en savoir plus sur le potentiel réel de cette machine. Et quelques échanges avec le principal intéressé ont fini par me persuader que c'est un outil qui offre énormément de possibilités, qui peut être à la portée d'un amateur éclairé et qu'on ne regrette pas. Quelques mois plus tard, je faisais l'acquisition du Portico 2 de Jean-Félix Lalanne et aujourd'hui je faisais ma première prise avec. Alors c'est bien beau tout ça mais ça sonne comment??? Je ne reviendrai pas sur les détails techniques décrits par Robin ou les spécifications reprises sur le site de RND et du mode d'emploi, par ailleurs très bien foutu! Je m'attarderai sur le son qui sort de cette tranche. On est occupé à enregistrer une démo et dans ce cadre, le bassiste du groupe est venu avec une basse d'entrée de gamme (Sterling Ray 4) dont il ne parvenait pas à obtenir un son appréciable à la maison... On a branché via l'entrée DI et monté le son, toutes sections bypassées dans un premier temps. C'était droit mais sans fioritures. Puis on s'est intéressé à la partie compression. Je précise que je n'avais JAMAIS manipulé l'appareil, on y est donc allé à tâtons. On a commencé par régler le comp, en choisissant de travailler sur les crêtes du signal. Puis on est passé en mode feedback. D'un coup, le son a attrapé du corps (renforcement du bas) et dans l'excitation, on a tourné le blend au max, poussant la compression parallèle dans ses retranchements. Le son devenait carrément mordant. Puis vint enfin la cerise sur le gâteau... Les textures. On a essayé la rouge (à fond)... On a essayé la bleue (à fond également)... Et là, on n'a plus bougé à rien. L'enregistrement pouvait commencer. My God! C'est comme si sa basse venait d'absorber virtuellement une dose d'amphétamines! Le son était plein, détaillé, vivant en quelques sortes… Il nous a tellement plu qu'on n'a pas ressenti le besoin d'utiliser l'EQ… Et tout ça s'est fait avec une rapidité déconcertante. Moi qui pensait devoir y passer des plombes pour sortir quelque chose de valable, j'ai été littéralement surpris par la rapidité de la prise en main! Vous l'aurez compris, ça reste un avis à chaud. Je dois encore faire passer ma voix dedans et comprendre toutes les subtilités de l'appareil. Mais une chose est sûre : ça magnifie bel et bien le son qui entre à l'intérieur et rien que ça a un impact direct sur la performance qui s'en suit. Bref, à ce stade je ne regrette pas du tout cet achat. Plus d'info dans un edit à venir, très probablement... PS : Encore merci à Robin! ;-) EDIT 1 : j'ai eu l'occasion d'utiliser le Portico2 en répète, en remplacement des preamps de mon interface audio Apollo Quad qui sont très corrects et évidemment, il y a une différence, surtout quand on abuse de la texture bleue qui dope littéralement le son et lui donne du caractère… Le son a plus de consistance et de détails. Mais le revers de la médaille c'est qu'un son aussi dense diffusé dans un espace (même traité) nécessite une bonne connaissance de la machine! On n'est plus dans la situation d'un enregistrement au casque… Par rapport aux preamps de mon Apollo, j'ai eu plus difficile à obtenir du niveau sans départ de larsens et ce même avec des coupes franches dans les hautes fréquences. J'ai testé différentes choses pendant la séance mais j'ai quand même galéré, je dois l'avouer. J'hésite à poursuivre avec le Portico2 en live tant j'ai peur de ne pas gérer dans les petits espaces. A voir à l'usage si je parviens à dompter la bête! EDIT 2 : après des mois d 'utilisation, j'ai finalement décidé de me séparer du Portico 2 dont j'ai principalement utilisé la texture silk (rouge), poussée au taquet et évidemment la section EQ et comp. Couplé au TLM170R (réputé pour avoir une bosse dans le mid moins prononcée que le U87), j'obtenais systématiquement quelque chose de très chargé, sur pratiquement tout le spectre des fréquences. N'ayant pas une pièce traitée comme il se doit, je me suis retrouvé à devoir tailler pas mal à l'EQ (en amont et en aval), notamment dans le milieu et haut pour étouffer d'une part le côté nasal de ma voix et d'autre part pour atténuer les problèmes de sibilantes. En regard d'autres preamps, je trouve le rendu du Portico 2 plutôt "agressif" sur ma voix et très chargé dans l'énergie qu'il délivre. Étrangement, mon Portico 5017 ne donne pas du tout les mêmes résultats. En sortie de ce "petit" preamp, je n'ai pratiquement aucune coupe à faire et la voix s'insère dans le mix sans forcer. La texture silk (via simple commutateur) me semble moins prononcée que celle du Portico 2 quand elle poussée au taquet et les options sont évidemment plus rudimentaires. Mais le gain de temps est énorme pour moi. Sur une basse, comme expliqué plus haut, j'ai par contre obtenu de très bon résultats avec le Portico 2 et tout cela m'amène à penser qu'il est beaucoup plus à l'aise pour magnifier spontanément des sources qui nécessitent de la nervosité (kick, basse, etc). Je comprends mieux aujourd'hui pourquoi j'ai rencontré autant de soucis de larsen en répète avec cette tranche de console. La réponse est tellement survitaminée qu'il est difficile de l'utiliser en live dans de petits espaces (locaux de répète). Donc voilà, je viens éditer mon avis pour éclairer ceux qui s'intéressent à cette bête car je reste persuadé que bien utilisé mais surtout utilisé en conditions adaptées, ce Portico 2 peut donner des résultats surprenants. Perso, je n'ai pas pu arriver jusque là et j'ai préféré m'orienter vers autre chose. Je laisse les 5 étoiles parce que ça reste une bécane très polyvalente dans son architecture et à sens un outil qui s'inscrit dans une chaîne audio et un contexte résolument pro.

Utilisé 4 ans dans une sorte de project studio mutualisé. J'ai aimé le preamp plus encore que l'EQ. Le son est net et riche, il réveille les micros un peu mous que j'avais à l’époque. Il y a un headroom considérable, pas de souffle, évidement des specs haut de gamme. Ce que j'ai préféré dans l'EQ est le coupe bas ajustable en fréquence, ca c'est malin et utile, et la couleur dans le bas medium quand on booste : Cela reste très ferme, ça ne bave pas du tout, je n'ai pas vu cela ailleurs. Je ne suis pas super fan de a couleur du grave (un peu épais) et de l'aigu à 8 ou 16k, mais c'est une affaire de gout : ce n'est pas une EQ ordinaire ça se sent tout de suite. Le silk, généralement je préférais sans, mais ce qu'il faut retenir est que je ne suis carrément pas d'accord pour dire que cela change radicalement la couleur : cela reste assez subtil. Rien à dire sur la qualité de fabrication. Super becane, mais je l'ai revendu à un studio il y a des années... Et je n'en rachèterai pas de sitôt, ni un 1073, ni un telefunken, ni quoique ce soit. Je réécoute aujourd'hui un enregistrement entièrement fait avec (sauf les couples stéréos), et un plus récent fait avec une table (une TAC). Ou encore, le même groupe enregistré en studio avec des studers puis en live avec une simple table numérique yamaha et ses preamps stocks. ... et cela me crie aux oreilles qu'il ne faut pas dépenser 2000 balles sur un preampli avant d'avoir acquis pas mal d’expérience, et aussi quelques micros qui vont bien, typés et complémentaires. Pour faire bref : J’arrête de me prendre la tête avec ces histoires de preamplis micros.

J'ai acheté récemment ce preamp pour améliorer le rendu de ma voix en live. Je n'ai pas encore eu la possibilité de le tester dans ces conditions mais j'ai pu tester en home studio, en lieu et place de mon Neve Portico 2 sur la même session d'enregistrement. Le Portico 2 c'est une tranche complète avec énormément de possibilités. Ici, on est face à un preamp micro de 66 dB de gain, relativement simple d'utilisation et muni d'une seconde entrée pouvant accueillir un instrument ou un niveau ligne avec un contrôle de gain allant jusqu'à 30 dB. On peut doser le mix des deux signaux via le potard "blend" et choisir de sortir le tout sur une seule sortie ou sur deux séparées. Astucieux. Ca permet par exemple de mixer la sortie DI d'un instrument avec un micro face au hp qui l'amplifie. On peut inverser la phase du signal micro et ajuster, via le potard "variphase", celle de l'instrument de 0 à 180°. Enfin, on peut ajouter une texture "silk" (non dosable) qui agit sur le haut du spectre et qui apporte sa petite touche de musicalité. Toujours utile. Le compresseur est aussi très simple d'utilisation. Paramétré avec un ratio de 2:1, il suffit de tourner le bouton 'threshold" pour agir plus ou moins sur le signal. Une diode montre l'action du compresseur, de même que les deux autres diodes qui affiche l'action des deux signaux entrants (instrument et micro). Un filtre passe haut placé à 150 Hz (pente de 12 dB/octave) est également disponible et ce dernier rend bien des services sur une source chargée de graves. Voilà pour la partie technique. Mais comment sonne ce preamp? Perso je l'ai trouvé vraiment top en ce sens qu'il est facile d'obtenir un résultat immédiatement exploitable dans un lieu pas tout à fait adapté, ce qui n'est pas le cas avec son grand frère le Portico 2. A la différence du channel strip, qui donne un son très plein et assez chargé en mediums, le 5017 donne un son plus droit qui ne demande pas de traitements excessifs pendant voire après la prise. J'ai été très surpris de pouvoir insérer la piste enregistrée dans le mix sans aucune retouche. Le compresseur, si il est mal réglé, peut pomper mais il faut vraiment choisir un seuil extrême pour obtenir ce genre de résultat. Le souffle sur cet appareil n'est pas audible et c'est très appréciable quand on veut obtenir des prises propres. Des cavaliers (jumpers) situés à l'intérieur de l'engin permettent de modifier le comportement des fonctions principales de cet outil. Mais j'avoue ne pas encore m'y être intéressé. Je salue en tous cas RPD d'avoir mis à disposition de l'utilisateur cette possibilité de customisation. J'y viendrai sûrement un jour... En conclusion, ma première approche de ce 5017 est très bonne. J'aime son format et sa grande simplicité d'utilisation. Je suis fan de son rendu sonore, facilement exploitable et le fait de pouvoir y insérer une deuxième source. Je trouve aussi génial de pouvoir interagir sur le comportement de cette petite machine via les sélecteurs placés à l'intérieur. Un EDIT sera certainement apporté une fois qu'il aura atteint la scène...

Utilisation en studio hybride pour le mastering analogique. J'utilise ce compresseur/limiteur en fin de chaine analogique sur le master stéreo avant la reconversion AD vers le DAW (Protools > Burl DA> Chandler Curve bender > Shadow Hill MBC >RNDMBP > Burl AD). J'avais initialement acheté le RNDMBP pour son limiteur qui est selon moi un des plus efficace du marché. J'ai peu a peu appris à apprécier également la section compresseur sur cette machine. Le mode silk est fabuleux et permet de rajouter 2 couleurs accentuant respectivement le bas ou le haut du spectre quand nécessaire (ne pas en abuser..). Là ou l'engin excelle c'est dans les paramètres de spatialisation SFE qui donne a cette machine toute sa singularité permettant de rajouter de la profondeur et d'élargir le mix en jouant sur plusieurs bandes de fréquences. La machine est ultra complète ayant également un side chain et un règlage de blend (mélange dry/wet). En resumé ce compresseur limiteur est vraiment polyvalent et permet de rajouter la touche finale sur le mix, mais nécessite un certain niveau de maitrise avant d'obtenir de bons résultats. Mal utilisée, elle peut également dégrader un mix, à utiliser donc avec parcimonie en prenant le temps de bien dompter la bête.

Un son coloré certes, mais tellement musical ! Merci Monsieur Neve ! Des graves rond et précis, un médium avec une présence magnifique et des aigus soyeux... On aime ou on n'aime pas le son Neve, pour ma part j'adore... Je l'utilise dans ma chaîne de mastering conjointement avec les Elysia (Xfilter, Xpressor et Karacter). Le son comme l'on dit souvent est "In Your Face" impossible à obtenir à mon avis quand on fait un mixage tout "in the box". Je pense à mon humble avis que encore aujourd'hui... Si l'on veut obtenir un rendu sonore de qualité professionnel avec un mix réalisé tout "in the box" il faut y adjoindre un mastering tout en hardware ! Et la seulement à cette condition ça sonne ! Musicalement, David Johnart

Le Portico 5033 de Rupert Neve Designs est un égaliseur 5 bandes au format demi rack. Il propose : -un gain d'entrée de niveau ligne de +/- 12dB (toutes les bandes ont la même marge de gain donc je ne le répeterai pas par la suite). -un bypass général -Deux bandes shelf pour les graves et les aigus (avec un bypass commun). -- Low shelf avec fréquence variable de 30 à 300Hz -- High shelf avec fréquence variable de 2.5 à 25Khz -Trois bandes paramétriques avec un facteur Q allant de 0.7 à 5 et ayant chacune leur bypass. -- Bande low-mid de 50 à 400Hz -- Bande Mid de 330 à 2500 Hz -- Bande Hi-mid de 1.8 à 16Khz. I/O sur XLR plus deux prises jack pour le "buss", fonction apparemment prévue mais jamais vraiment utilisée. J'ai souhaité investir dans cet EQ parce que j'adore l'EQ du porticoII de la même marque. J'utilise aussi des W492 Neumann, des FEQ-50 summit audio, ainsi que des EQ graphique ADC. Le 5033 est un peu plus "moderne" dans son ergonomie que le porticoII ainsi que dans la sonorité. On est globalement dans une neutralité classieuse et "soyeuse" typique de la gamme portico. Difficile de se tromper avec cet égaliseur qu'on peut placer dans n'importe quelle chaîne audio grâce à son gain d'entrée et son headroom de plus de 20dBu. Ce gain d'entrée est très utile si on fait saturer volontairement un appareil et qu'on doit compenser l'excès de niveau en vue d'attaquer un convertisseur A/N. Au contraire, ce gain peut compléter un préampli pas assez costaud pour un microphone à ruban par exemple. Si je dois le comparer à mes autres EQ similaires, je dirai qu'il affecte moins la dynamique du signal que le summit Feq-50 qui lui à tendance à "durcir" les sons selon l'utilisation qu'on en fait. Il est aussi plus large bande que le w492 dont la bande passante est obligatoirement limitée à 20-15Khz sur les modules d'origine. Bref, rien à redire tant au niveau de la qualité sonore que de la "quantité" de fonctions. 5 bandes dont trois paramétriques dans un demi-rack c'est assez rare pour être souligné. En bref, c'est un vrai couteau suisse de l'EQ. Son ergonomie, en particulier le bypass pour chaque bande paramétrique, va non seulement ravir les audiophiles puristes qui vont naturellement supprimer les bandes non utilisées, mais aussi les habitués des plugins qui apprécieront de pouvoir écouter l'action de chaque bande comme ils le feraient sur n'importe quel logiciel. Le seul vrai défaut de cet appareil est son bouton d'allumage situé à l'arrière même si il reste peu de place en face avant. C'est un défaut commun à tous les porticos en demi-rack. Et si je pinaille, j'aurai aimé que la bande Mid monte un peu plus haut, vers 5Khz au lieu d'être bloquée à 2.5Khz. Ceci dit, les fréquences proposés permettent de travailler pratiquement toutes les sources. Je dirai même que dans bien des cas cet EQ est surdimensionné, surtout à la prise. Bref, je l'adore et je serai ravi d'en avoir un deuxième. Il me sert beaucoup à la prise sur les percussions comme la grosse caisse ou la caisse claire, mais je pourrai le placer sur n'importe quelle source dans l'absolu. Dans le même format demi-rack pour moins cher vous pouvez jeter un œil au FEQ-50 de Summit Audio qui est aussi excellent quoique moins complet, et surtout vous pourrez en avoir une paire pour le prix d'un seul portico 5033. En revanche si vous ne faites pas de stéréo et que vous cherchez un EQ et que vous voulez un seul appareil capable de tout, il est pour vous !