Fairlight CMI IIx

Les CMI I, II, IIx sont des machines qui ont une polyphonie de 8 notes.
Chaque note est un échantillon (sample) ou une re-synthèse d’un son. La taille de chaque son est de 16Ko, et oui 16384 octets !
La plage d'échantillonnage est limitée dans l’intervalle 2500Hz à 32000Hz.
La connectique est du type professionnel c’est-à-dire : XLR Symétrique.
Il incorpore le premier séquenceur logiciel commercial à piste interactif, la fameuse "page R", c’est un séquenceur qui utilise 8 piste de n pages et l’ensemble est éditable avec le stylo optique (lightpen).
Il n'y a pas vraiment d'effet comme on l’entant maintenant (genre DSP) mais des capacités de boucles pseudo écho, etc... Mais par contre il y a surtout de très bons filtres VCF (CEM 3320 et SSM 2045).
Pour le stockage des données, il y a deux « antique » lecteurs 8 pouces simples face (~512Ko par disquette maxi, c’est-à-dire ~23 sons).

UTILISATION

Cette machine une merveille du genre à configurer et à utiliser. Cette grosse boîte donne envie de se plonger dans son fonctionnement, l’interface logicielle a été bien pensée, et cela même si relativement complet ! Et son « look » est mortel, on aime ou pas

L'édition des sons est plutôt ancienne technique voir même primitive (Il faut passer par des commandes en mode console pour par exemple faire des rotations de la forme d'onde) mais il y a toujours une omniprésence du stylo optique...

La documentation est très complète mais comme souvent uniquement en anglais !!!)

Encore une fois, la machine est très facile a prendre en mains, donc la documentation est rapidement inutile !

SONORITÉS

Les sons conviennent à mon style de musique... Même si ils ne sont pas très réalistes !
Mais que de pêche ! Et oui le CMI a une dynamique d’enfer même ne 8bits !

Il n'y a pas vraiment d'effet comme on l’entant maintenant (genre DSP) mais des capacités de boucles pseudo écho, etc... Mais par contre il y a surtout de très bons filtres VCF (CEM 3320 et SSM 2045).
D’où le grain très spécial du Fairlight, qui n’a pas entendu le « Haaaa » ou le « Hoooo » des CMI (dans beaucoup de morceaux des années 80-90). Par exemple les ¾ des sons de Art Of Noise c’est du CMI… Zoolook de Jarre c’est beaucoup de CMI…
Et aussi beaucoup d’autres utilisateurs et en autre : Peter Gabriel, Tears For Fears, Kate Bush, Jan Hammer, Frankie Goes To Hollywood, Pet Shop Boys, Yes, Yello, Mike Oldfield, etc…

AVIS GLOBAL

J'ai acheté mon CMI IIx en 1991 pour 37000Frs, il a été pendant très longtemps en panne. Je n'ai jamais eu le temps et la place pour le retaper...

Depuis quelques années, il « boot » à nouveau et produit des sons dingues (c’est-à-dire de CMI)!
Attention les CMI sont difficile à réparer. Même si je ne suis pas électronicien (c'est un hobby, mais je commence a avoir de bonne base), et ça m'a demandé beaucoup de tests (donc de temps) !
Je suis fière d'avoir retapé mon CMI presque tous seul, et surtout d’avoir de nouveau mon CMI en état de fonctionner...
La cote actuelle d'un CMI II (sur ebay c'est là qu'on en trouve le plus facilement) est de ~3500€ pour un IIx 4000€ et pour les Séries III en fonction de la Rev >4000€... Un CMI 9.34 et les MFX II >11000€ !

Ce que j'aime le plus sur cette machine c'est la manipulation des sons et son côté « design retro» top

Et plus encore, la granularité du son qu’il produit ! Les CMI III et MFX n'ont plus vraiment ce son granulaire (8 bits) mais ont d’autres caractéristiques très intéressantes !

Ce qui est le plus pénible ? Le doute n’est pas permis : Le bruit des six ventilateurs et des lecteurs de disquettes 8’’...
Il y a aussi le côté sponsorisation d’EDF grâce à la consommation excessive (~700W), en effet c’est un vrai radiateur ! Penser a la climatisation du local ou sera le CMI Ah oui comme il fait un bruit de folie il faut éviter de l’avoir à coté de soit..

Il est certain que si l'occasion se représente, je ferais le même choix... D'ailleurs, je cherche un CMI III ou MFX II...
Mais pour cette prochaine étape, je mets des Euros de côté !

8 convertisseurs/ 8 voix de polyphonie. Sampling hifi à 30khz. 256ko de mémoire système et 128ko de ram pour les sons.
Implementation complète en midi ( 3 in + 4 out ). Une entrée sampling en mono . Stockage sur diskette de 8 pouces ! et un magnifique clavier de 76 touches . En 82 c' était du grand luxe :°)
C' est une workstation complète avec plusieurs séquenceurs dont la splendide page R, analyse fft, morphing sur table d 'ondes etc.

UTILISATION

Pages hyper intuitives et très rapides d' accès car peu volumineuses en mémoire. Le logiciel du fairlight tient sur une disquette et va à l' essentiel. L' analyse et la resynthèse sont un poil longues mais je ne les utilise que très rarement car je reste en mode de sampling. Ce dernier est d' une grande simplicité: avec le stylo optique on appuit sur le mot " sampling " et le tour est joué ; le son est bouclé et mappé automatiquement. Le stylo optique est aussi très utile pour dessiner les harmoniques ou les notes en page R.

SONORITÉS

Il n' existe pas de sampler qui déforme plus les sons que cette machine. sampling 8 bit avec analyse selon des plages de fréquences et resynthèse en 16 bit .Mais entre les 2, il y a bcp de changement ! d' ailleurs Fairlight conservera jalousement son mystère en ne mettant même pas dans les docs techniques les schémas des cartes d' échantillonage. Vous pouvez sampler n' importe quoi , même un son sans interêt et avec un peu de chance il va sortir complètement redynamisé et purifié . Un simple bruitage devient ainsi beaucoup plus musical. j' ai aussi samplé des bouts de morceaux très connus et personne n' était capable de reconnaitre l' original. Pourtant Thriller de Mr Jackson, tout le monde reconnait à la 1ere seconde lol. Avec le IIx c' est le pillage facile et sans risque :°)

AVIS GLOBAL

J' aime pas :
- Les disquettes 8 pouces ! introuvables maintenant
- les sons d' usine, bcp trop entendus et qui ne représentent pas les réelles capacités de la machine
- Pas de disque dur ; sauf pour celui de Queen qui avait négocié cette option à prix d' or
- Pas d' allocation dynamique des voix; vous chargez un son et vous devez l' affecter aux convertisseurs. Et à chaque convertisseur correspond une voix de polyphonie. En gros si vous avez besoin de jouer une nappe à 3 voix à un moment du morceau, et bien il ne restera que 5 voix pour jouer tout le reste même si la nappe ne joue qu' au début !
- le poids, la consommation et le bruit : 45kg, 650w et les ventilos. On se sent pas seul quand on l' allume ;°)
- le clavier sans aftertouch
- La mémoire limitée à 1s à 24khz ( environ ) et par voix. Sur les 8 voix on monte tout de même à 8s.

J' aime:
- le son hyper musical sans multiplexage, ses infrabasses et ses aigus ( la bécane monte à 100 khz et mon chien est très content ). La transformation des sons ingérable ( aucun accès - traitement automatique ) et diaboliquement efficace: 8 boucles qui tournent avec la page R, c'est tellement énorme qu' on frise l' overdose. En fait le son du fairlight est trop puissant lol
C' est vraiment la dernière machine que je vendrais. J' en cherche même une 2eme , mais cela devient très dur surtout depuis qqes mois où tout le monde s' y remet. Même Duran Duran et les Pet shop boys ont racheté leur Fairlight !