« une boîte à rythme libre, gratuit, sympa, sous Linux »

Hydrogen a évolué depuis le dernier avis, mais il est toujours proposé en standard, dans la version actuelle, avec les distributions Linux musicales : Ubuntustudio, Fedora CCRMA, Tangostudio, KXstudio et d'autres.
L'installation dépend donc uniquement de celle de la distri : en général sans aucun problème.
La version 0.9.5 n'existe pas sous Windows, le site conseille de prendre la bêta 0.9.6, je ne l'ai pas testée.
Incompatibilités : oui avec certains pilotes de son mais si on utilise Hydrogen, c'est évidemment plutôt avec Jack, le serveur de son temps réel/multipistes/multi-instruments, et en général cela marche bien quand la carte son supporte. Moins bien avec les cartes son d'origine, d'ordis portables par exemple.
Le manuel est clair et suffisant, on peut s'amuser tout de suite et écouter les démos livrées avec. Il y a aussi les forums de discussion, souvent en Anglais hélas.

ADÉQUATION/PERFORMANCE

J'utilise plusieurs ordis, un vieux Toshiba portable, un HP fixe dual-core, un NEC Powermate fait au départ pour du bureau, un SONY VAIO double processeur X64. Cela fonctionne sur tous sans problèmes sous distri Linux.
Les performances sont toujours les mêmes : on ouvre un set de batterie, avec des échantillons à plusieurs niveaux de vélocité, et on fait un morceau qui peut durer je ne sais combien de mesures (je ne suis jamais arrivé au bout).
Et cela tourne, éventuellement en sortie multipistes, une piste stéréo par instrument donc jusque 35 sorties stéréo environ.
J'ai essayé une fois d'ajouter des instruments, je ne me souviens plus à combien on est limité, mais les sets proposés sont largement en -dessous du maxi en général.
On peut donc aussi se confectionner son drumkit à soi, plus chargé que les standards proposés. Ou ses drumkits.
Il y a évidemment un mixer interne avec des effets possibles (pas VST mais LADSPA uniquement, ce qui couvre pas mal déjà).
La sortie multipistes permet d'entrer dans un séquenceur de la même façon et de profiter des effets et de la gestion individuelle des pistes, et/ou de faire un bus percus/batterie pour gérer l'ensemble des pistes. (ex. Reaper). On touche là les questions de séquenceur sous Linux ou autres, au pire on peut exporter le mix en fichiers son, ou enregistrer par exemple sous Qtractor en multipistes et faire un export multiple.
Question rythmes, j'ai l'impression qu'il y a de quoi faire : mesures de 1 à 12 ou 20 temps, fractions (croches, multicroches etc.), triolets, le tout pouvant cohabiter dans un même morceau, voire des séquences pouvant être superposées : c'est ainsi qu'on peut faire des patterns par main gauche, droite, pied gauche, droit par exemple pour simuler un batteur humain (comme dans les exemples de Brian : http://briansbedroom.org/), et superposer les différents mouvements dans une même mesure si on veut éviter des invraisemblances ou reproduire un vrai batteur, ou alors superposer les instruments pour se simplifier la visualisation des rythmes.

AVIS GLOBAL

Je l'ai depuis un an environ sous cette version je crois.
J'ai essayé des version gratuites ou de démo d'autres boîtes à rythme, certaines plus faciles à aborder mais limitées, d'autres plus complexes.
J'ai trouvé un bon niveau pour un logiciel gratuit.
Ce que j'aime le plus ? Son prix bien sûr, quand on n'est pas batteur, on n'a pas envie de payer une fortune pour un instrument dont on ne sait pas jouer, alors on met le minimum.
Mais aussi la possibilité de sortir en multipistes et de gérer individuellement chaque instrument du drumkit.
Le moins : quand je me plante et que j'ai déjà exporté 35 pistes sous mon séquenceur, et que je dois tout refaire pour une demi-mesure mal fichue. Mais bon, il ne semble pas possible d'envisager hydrogen comme un plug-in à ce jour, ni pour un avenir proche.
Rapport qualité-prix : imbattable, c'est gratuit ! Cela mérite au moins un essai.
Avec l'expérience, je referais ce choix, sauf si j'avais 800€ à mettre dans un plug-in multipistes au lieu de les mettre dans une guitare.