KoolSound SoundMix Station

Pour quel usage et dans quel contexte utilisez-vous ce produit?

Bon, je vous livre d'abord le contexte : habituellement je ne mixe qu'en vinyle, de la techno pure (des labels genre Mord, Dynamic Reflection, R&S, Kanzleramt, ce genre de choses). Mais comme je fais aussi une émission de radio et que j'achète un peu plus souvent des mp3 que des vinyles, je me suis retrouvé avec des tas de mp3 dont je ne faisais rien hormis les diffuser dans mon émission et ça me frustrait un peu.

Depuis combien de temps l'utilisez-vous?

En vrai je ne l'ai utilisé que depuis quelques heures alors qu'il traînait chez moi...

Avez-vous essayé d’autres produits concurrents avant de l'acheter?

un petit contrôleur hercules, j'avais trouvé ça rigolo mais sans plus.

Contexte et avis après test

En fait, je suis tombé par hasard sur ce contrôleur d'occasion et je l'ai acheté pour environ 50 balles. Il m'avait l'air intéressant sur le papier (possibilité justement de brancher mes platines vinyles dessus, sorties RCA master, booth et rec, sorties XLR, ergonomiquement plutôt pas mal.. je me suis laissé tenté). La marque en elle-même peut en horrifier certains, perso elle ne me fait pas peur, certes ils ont fabriqué de vraies daubes, mais je n'ai pas peur de dire que d'autres produits de cette marque sont très très bons (la platine vinyle TT-50 est franchement au top pour moi qui ait un budget limité, et je peux vous dire qu'en radio on a utilisé maintes et maintes fois en plateau extérieur une Club 05 usb qui n'a jamais bronché malgré certaines mains parfois indélicates et elle fonctionne toujours sans broncher, depuis 2003... ). Bref tout n'est pas à jeter chez Kool Sound.

Mais revenons au contrôleur. Malheureusement quand je l'ai acheté, il n'y avait plus Virtual DJ6 LE avec. Je me suis dit, bah c'est pas grave avec Mixxx ça devrait aller... je ne voulais pas mettre 100 balles dans Virtual DJ.. Première déconvenue. Je n'ai jamais réussi à paramétrer le contrôleur correctement avec Mixxx. ça déconnait toujours au bout d'un moment, résultat j'ai lâché l'affaire pendant plusieurs mois.

Et puis tout récemment, je me suis dit allez j'investis dans Virtual Dj, je n'ai quand même pas acheté cette bestiole pour rien. Alors je précise que les trois quart du temps je suis sous Linux avec un OS récent, mais j'ai conservé un XP juste pour quelques softs et cartes sons spécifiques. J'ai aussi des win10 mais bon le controleur n'est pas non plus tout récent. J'ai donc pris le risque d'acheter une licence Home Edition, et d'abord testé sous la version 7 de Virtual DJ. Malgré le fait que le contrôleur était très bien reconnu par Virtual DJ7, ma licence elle n'apparaissait pas.

De ce fait, j'ai téléchargé la version 8. ET là, ouf, licence reconnue. Par contre j'essaye un MP3 et là, seconde déconvenue, son complètement distordu , gros problème alors que sur la version 7, aucun souci de son. Après avoir jeté un oeil sur quelques forums à la recherche de mon problème, j'ai trouvé la solution : dans les paramètres de performance, il fallait désactiver "ultra latency". Et là, miracle, le son sortait nickel.

Donc j'ai dans un premier temps essayé un mix seulement avec des mp3, je me suis pas mal amusé, bon il y a quelques fonctions que je n'utilise pas du tout (BPM par exemple, hot cue, tout ça n'a que peu d'intérêt pour moi). Et ensuite j'ai décidé d'enregistrer un mix, en branchant en plus mes platines vinyles. J'ai branché la sortie son du contrôleur sur une interface audio firewire, et enregistré avec Audacity. J'ai vérifié que le son des vyniles sortait bien dans l'enregistrement, réglé le master, aucun souci.

Mais sur ce plan-là, si les branchements n'ont rien de sorcier, l'utilisation conjointe vinyle/controleur/logiciel est pour moi un peu galère. Déjà de base le contrôleur a une sortie casque TRES puissante . Mais le problème c'est qu'entre le PFL sur vinyle et le PFL sur virtual DJ, il y a un gros écart, virtual sort bien trop fort. J'ai donc paramétré la sortie casque de virtual dj sur 0.3 au lieu de 0.5 et ça me semblait déjà mieux. Ensuite, l'autre problème, c'est quand on veut mixer seulement au casque (J'ai des voisins qui n'apprécieraient pas trop des coups de basses d'un label comme MORD). De base, le contrôleur de Kool Sound ne propose qu'une balance entre canal 1 et canal 2 et pas l'écoute du Main. Heureusement on peut paramétrer ça dans Virtual DJ, et de ce fait j'ai maintenant ce que j'ai sur ma console de mix habituelle : un potar qui fait la balance entr le PFL et le MAIN. Sur les MP3 ça fonctionne nickel.

MAis entre vinyle et MP3, c'est autre chose : le son des vinyles ne se voit pas dans virtual DJ, et donc ne sort pas dans le Main Mix. J'ai sans doute loupé un truc dans le paramétrage mais j'avoue que je ne sais pas trop comment faire. Donc ben parfois on se retrouve avec le son du Main et la platine vinyle de droite en PFL, pas dramatique j'augmente le gain de la platine et je baisse un peu mon casque mais bon , pas génial. Là dessus je trouve que c'est mal fichu.

Cela étant si vous mixez avec enceinte de retour, ça ne devrait pas vous embêter plus que ça, le "main" n'étant plus dans votre casque mais dans vos enceintes.

Venons-en au son. Bon il n'y a pas photo, entre le son des vinyles et le son des MP3, la différence est nette, même avec des mp3 à 320 (je les achète sur juno download), on n'a pas la même pureté sonore qui sort de cellules Ortofon concorde. Je n'ai pas tenté avec des Wav, c'est peut être mieux mais pas certain.

De fait, je pense que la carte son intégrée est assez moyenne de ce côté là, les basses/mediums sont bien présents, les aigus un peu moins (sauf sur les vinyles où le spectre est mieux respecté). Par contre je m'aperçois en réécoutant mon mix qu'il y a un limiteur de son. C'est peut-être là aussi un paramètre de Virtual dj à régler. J'avoue que je n'en sais rien, mais si c'est permanent je pense que je baisserai un peu les gains de manière à ne pas avoir un son trop écrasé.

Les EQ sont basiques (+12/-12) mais relativement efficaces. Ils ne sont pas désagréables au toucher, les faders sont assez doux. Et ils sont réactifs vis à vis du logiciel, c'est plutôt une bonne surprise en termes de latence. J'ai pu jouer du crossfade avec un vrai plaisir, j'ai même osé faire un spin back sur une des platines virtuelles et ça n'a pas bronché. Je me suis aussi pas mal éclaté avec les effets de Virtual DJ.

Le seul truc que je n'aime pas trop, ce sont les pitch qui ne sont pas assez longs et du coup on manque un peu de précision. Maintenant, il y a des pitch bend pour rattraper le coup et on s'en sort et au pire des cas le Sync mais bon je n'aime pas trop d'autant que parfois ça déconne sévère. Comme je découvre aussi un peu virtual DJ je me rends compte que parfois il met la synchro sans rien demander.

Au final, je dirais que ce contrôleur est assez bon et fait le job. J'ai juste un petit problème sur la molette jog de la platine de gauche, faudrait que je démonte le contrôleur pour voir s'il n'y a pas quelque chose d'abîmé, mais ça ne m'a pas trop gêné, en même temps c'est de l'occase.

Alors par contre je ne l'ai testé qu'avec Virtual DJ et Mixxx, sous Mixxx donc ce n'est pas la peine à moins d'être ultra-doué pour faire des scripts spéciaux et ce n'est pas mon cas; sous Virtual DJ préférez la version 8 si vous n'avez pas de licence. Virtual DJ identifie la sound mix station comme un contrôleur "Factories F KTRL". A mon avis ce contrôleur a dû exister sous d'autres marques. D'ailleurs quand vous allez dans les paramètres son, vous découvrez que le contrôleur apparaît sous la dénomination "Gemini CTRL SIX", et il est vrai que le Kool Sound et le Gemini se ressemblent pas mal, même si la disposition n'est pas tout à fait la même, les fonctions sont quasi-identiques.

Au final, avec un peu de patience pour l'installation et le paramétrage, ça peut le faire.

Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins?

Les PLUS :

- La réactivité entre l'interface et le logiciel
- Les molettes scratchs assez sympa
- Les EQ, classiques mais efficaces
- Les faders
- L'ergonomie générale, pas trop mal
- La présence de vumètres bienvenue
- Le branchement de platines vinyles ou CD supplémentaires
- La sélection et le paramétrage des effets
- Pas trop gourmand en ressources

Les MOINS :

- La partie pré-écoute à revoir : Pas de touche PFL (c'est automatique dans virtual mais bon), Pas de potard cue/mix à la base (mais modifiable dans virtual)
- Sortie casque trop forte de base pour Virtual DJ
- Mix hybride vinyle/MP3 pas très aisé
- Faders de Pitchs très courts par rapport à mes platines vinyles
- Carte son assez moyenne, présence d'un limiteur pas très claire
- L'obscurantisme de Virtual DJ (entre le choix des licences et du logiciel suivant votre OS, ça n'est pas très clair, j'ai opté pour une Home Edition (appellée aussi LE). Je ne voulais pas d'abonnement (je trouve ça un peu limite comme système).