303 Day : petit florilège de clones et émulations de la TB-303

Chaque 3 mars, le 303 Day rend hommage à la Roland TB-303, le synthé­ti­seur de basse mono dont les lignes acides ont façonné des pans entiers de la musique élec­tro­nique, de la house au techno en passant par l’acid. L’unité origi­nale reste rare et onéreuse sur le marché de l’oc­ca­sion, ce qui explique la profu­sion d’al­ter­na­tives déve­lop­pées au fil des années, aussi bien en maté­riel qu’en logi­ciel. À défaut d’en trou­ver 303, ou même 33, voici 13 produits permet­tant de retrou­ver ou de réin­ter­pré­ter ce son carac­té­ris­tique.

Les alter­na­tives maté­rielles à la TB-303

Le Behrin­ger TD-3 propose une approche analo­gique du concept TB-303 à un tarif acces­sible, avec une dispo­si­tion fidèle à l’ori­gi­nal complé­tée par des connec­ti­vi­tés USB, MIDI et CV, un séquen­ceur étendu, une distor­sion inté­grée et la possi­bi­lité de program­mer des lignes de basse via un éditeur en piano roll logi­ciel. Le Behrin­ger TD-3-MO reprend cette base en s’ins­pi­rant en partie des modi­fi­ca­tions Devil Fish de Robin Whit­tle, avec un oscil­la­teur d’in­fra­basses sur trois octaves, une plage de filtre éten­due contrô­lable par MIDI CC, un circuit de glis­se­ment analo­gique, trois modes de vitesse de balayage, un filtre FM, un mode de suivi de note pour le filtre, un module d’over­drive et de nouvelles entrées/sorties CV et Gate.

La Roland TB-03, issue de la série Boutique, recrée le son acid par modé­li­sa­tion dans un format compact repre­nant l’ap­pa­rence de l’ori­gi­nal, avec un affi­cheur inté­gré, une satu­ra­tion et un délai embarqués (on a d’ailleurs publié un test dans nos colonnes). La Roland TB-3, de la gamme Aira, adopte une approche diffé­rente avec un pavé tactile sensible à la pres­sion, 134 sons dont ceux de la TB-303 d’ori­gine, quatre oscil­la­teurs, une section d’ef­fets, un module Scat­ter pour créer des varia­tions (slicing, reverse, gating) et une inter­face audio/MIDI USB. Un test est égale­ment dispo­nible pour la décou­vrir en profon­deur.

Chez Erica Synths, la Bass­line DB-01 pousse le concept dans un registre plus sombre et orienté vers le jeu en live, avec un filtre plutôt agres­sif, un délai BBD, un étage de satu­ra­tion, et un séquen­ceur repensé. De son côté, Mode Machines propose deux modèles : le x0xb0x Socks­box 2, de fabri­ca­tion alle­mande, qui mise sur un trai­te­ment discret du signal analo­gique avec un cali­brage réalisé à la main, et le TB Bass­line xoxbox. Autre modèle, le Cyclone Analo­gic TT-303 Bass Bot, qui reprend l’in­ter­face et les dimen­sions de la TB-303 origi­nale en ajou­tant des ports MIDI, un accor­dage de l’os­cil­la­teur, un arpé­gia­teur, la géné­ra­tion auto­ma­tique de motifs, la fusion de séquences jusqu’à 64 pas et 224 empla­ce­ments mémoire avec mémoire Flash.

Abstrakt Instru­ments propose quant à elle l’Avalon, qui s’ap­puie sur le circuit de la TB-303 en y gref­fant une archi­tec­ture hybride analo­gique/numé­rique, avec un oscil­la­teur sur cinq octaves (onde carrée et dent de scie), un subos­cil­la­teur, un séquen­ceur numé­rique de 448 motifs (64 pas maxi­mum), un arpé­gia­teur et un système de cartes d’ex­pan­sion (Synth Cartridge System). Enfin, il existe le Din Sync RE-303, un clone en kit DIY réalisé en colla­bo­ra­tion avec Sonic Potions, accom­pa­gné du SQ-303.

Les émula­tions logi­cielles de la TB-303

Les déve­lop­peur·euses sont aussi beau­coup à propo­ser leur réin­ter­pré­ta­tion de la machine, et de plus ou moins grandes marques ont à leur cata­logue une TB-303 virtuelle. Le D16 Group Phos­cyon 2, par exemple, capture le carac­tère acid avec un moteur de synthèse offrant des options de modu­la­tion éten­dues et une section d’ef­fets inté­grée, tout en conser­vant une program­ma­tion de patterns directe. L’Artu­ria Acid V offre une inter­pré­ta­tion du son TB-303 avec un moteur et des possi­bi­li­tés de modu­la­tion et de jeu élar­gies, qui lui permettent d’al­ler au-delà de la ligne de basse acide vers des séquences mélo­diques et des textures. Décou­vrez la plug-in en détails grace au test vidéo de Los Teignos et Red Led.

Le plug-in ABL 3 d’Audio­Rea­lism se posi­tionne lui comme une recréa­tion fidèle propo­sant diffé­rentes carac­té­ris­tiques modé­li­sées selon les révi­sions de la TB-303 d’ori­gine, avec la possi­bi­lité d’im­por­ter des séquences depuis le TB-03 et le TD-3, un analy­seur audio capable de conver­tir une ligne de basse en données MIDI, et un séquen­ceur gérant aussi bien la program­ma­tion tradi­tion­nelle qu’une édition plus moderne. Enfin, le plug-in français Audio­Blast Abx3 propose lui aussi les sono­ri­tés de la clas­sique TB-303. 

Dispo­ni­bi­lité et tarifs

À quelques excep­tions près, l’en­semble de ces instru­ments sont dispo­nibles auprès de leurs fabri­cants et reven­deurs respec­tifs, ou sur le marché de l’oc­ca­sion :

• Behrin­ger TD-3 : 109 $ neuve chez le construc­teur, aux alen­tours de 70 € d’oc­ca­sion sur Audio­fan­zine
• Behrin­ger TD-3-MO : 149 $ neuve chez le construc­teur, aux alen­tours de 155 € d’oc­ca­sion sur Audio­fan­zine
• Roland TB-03 : neuve aux alen­tours de 380 €, ou en occa­sion autour de 200 € sur Audio­fan­zine
• Roland TB-3 : diffi­ci­le­ment trou­vable neuve, aux alen­tours de 250 € d’oc­ca­sion sur Audio­fan­zine
• Erica Synth Bass­line DB-01 : 460 € neuve chez le construc­teur, envi­ron 400 € d’oc­ca­sion sur Audio­fan­zine
• Cyclone Analo­gic Bass Bot TT-303 : 275 € neuve chez le construc­teur, envi­ron 210 € d’oc­ca­sion sur Audio­fan­zine
• Din Sync RE-303 : envi­ron 1 050 € d’oc­ca­sion sur Audio­fan­zine
• D16 Phos­cyon 2 : actuel­le­ment en promo à 59 € au lieu de 119 €
• Artu­ria Acid V : à 149 € chez Artu­ria
• ABL 3 d’Au­dio­Rea­lism : actuel­le­ment à 66,50 € au lieu de 95 €
• Audio­Blast Abx3 : actuel­le­ment en promo à 29 € au lieu de 179 €

La TB-303 d’ori­gine est quand à elle dispo­nible d’oc­ca­sion, aux alen­tours de 2 500 € sur Audio­fan­zine. Et pour en décou­vrir davan­tage sur le 303 Day, rendez-vous chez Roland, qui a préparé toute une série d’ar­ticles retraçant la vie de cette machine mythique. 

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