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Roland TB-3
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Test de la TB-3 de Roland

Test écrit
102 réactions
Basse de ligne
6/10
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Annoncée au Dancefair 2014, la série AIRA compte pour le moment 4 instruments : la TR-8 (boîte à rythmes), la TB-3 (séquenceur basse), le VT-3 (processeur vocal) et le System-1 (synthé hôte pour instruments virtuels). Nous venons de recevoir la TB-3. Contact !

Posi­tion­née pour les musi­ciens / DJ nomades avec une forte orien­ta­tion Dance, la série AIRA revi­site les gloires du passé des marques Roland / Boss, dont la cote ne cesse de s’en­vo­ler : il faut aujour­d’hui comp­ter plus de 1500 euros pour une TB-303 et plus de 2000 euros pour une TR, fut-elle 808 ou 909. On ne pourra donc pas repro­cher à Roland de propo­ser une version moderne – avec des compo­sants actuels – de ces machines qui ont marqué l’his­toire, bien des années après leur sortie, il faut bien l’avouer. On peut ainsi appa­ren­ter la TB-3 à une version contem­po­raine cent pour cent numé­rique de la TB-303… contem­po­raine et repa­cka­gée, car un large pad lumi­neux est appa­ru… alors, allu­mons !

Vert pomme

La TB-3 est embarquée dans un boîtier en plas­tique avec façade métal­lique noire entou­rée d’une bande vert pomme immanquable. Elle est légère, mais ne semble pas spécia­le­ment fragile, boutons, diodes et potards sont bien atta­chés au PCB et restent dans l’axe. Réso­lu­ment moderne, le design est en rupture totale avec celui-là machine origi­nelle : tout en haut, une rangée de 16 diodes lumi­neuses proémi­nentes indique le pas en cours.

Roland TB-3

Juste en dessous, on trouve 6 potards (volume, coupure, réso­nance, accent, effet), évoquant à peine l’an­cêtre ; sur la même ligne, une touche Tempo (avec fonc­tion Tap et Shuffle par combi­nai­son de touches), un écran Sound (3 diodes 7 segments) et un enco­deur Value, bien­venu dans le monde numé­rique. En dessous, des commandes de sélec­tion, de mode de jeu, d’en­re­gis­tre­ment et de trans­port (simple inter­rup­teur lecture/arrêt) surplombent le grand pad lumi­neux, qui couvre la moitié infé­rieure de la façade (plus de détails ci-après).

La connec­tique est située à l’ar­rière : prise casque stéréo, sorties gauche / droite (toutes 3 au format jack 6,35), duo MIDI (In / Out conver­tible en Thru), prise USB 2, borne pour alimen­ta­tion secteur externe (four­nie et de type bloc à l’ex­tré­mité), inter­rup­teur et port anti­vol. Outre la possi­bi­lité d’ali­men­ter la TB-3, la prise USB 2 permet de véhi­cu­ler les signaux MIDI et audio en bidi­rec­tion­nel, pour commu­niquer avec un ordi­na­teur ; il faut pour cela instal­ler un driver PC (XP / Vista / Windows 7 / 8 / 8.1) ou Mac (OSX 10.6.8 / 10.7 / 10.8 / 10.9), télé­char­geable sur le site du construc­teur. Bien vu ! 

Fête du pad

Roland TB-3

Dans TB-3, le TB ne signi­fie pas Tran­sis­tor Bass, mais Touch Bass. Élément central pour le jeu et l’en­re­gis­tre­ment, il est consti­tué de 2 lignes de 10 zones virtuelles rectan­gu­laires rouges ou vertes, éclai­rées plus ou moins forte­ment suivant le statut. Il est mono-tactile et appré­cie assez peu qu’on le déclenche à plusieurs endroits en même temps. Il permet 5 modes de jeu : clavier (un mini-clavier virtuel d’une octave appa­rait sur le pad), XY (Pitch à l’ho­ri­zon­tale / volume à la verti­cale), modu­la­tion par l’en­ve­loppe (filtre / déclin), sélec­tion des Patterns et profon­deur de l’ef­fet Scat­ter (de 1 à 10). En mode XY, pres­ser sur le pad crée une modu­la­tion addi­tion­nelle, pas facile à contrô­ler, même si la sensi­bi­lité à la pres­sion est réglable globa­le­ment.

L’er­go­no­mie est bien meilleure que sur la TB-303 de 1981, où il y a des commandes partout, dispo­sées avec une logique pas vrai­ment impla­cable. Ici c’est clair, les commandes sont bien rangées et faci­le­ment iden­ti­fiables. Chan­ger de son ou de Pattern est immé­diat. Enre­gis­trer ou créer des modu­la­tions est tout aussi facile, l’écran et le pad lumi­neux se montrant d’une aide précieuse. Diffi­cile, donc, de se perdre. Le tout petit mode d’em­ploi sous forme de feuillet est suffi­sant, vu le nombre limité de fonc­tions (pas comme sur la TR-8). D’ailleurs, 99 % d’entre elles sont direc­te­ment acces­sibles en façade, la grande majo­rité sans combi­nai­son de touches.

Banque sonore

La TB-3 est 100 % numé­rique. La géné­ra­tion sonore est basée sur 4 oscil­la­teurs, avec filtres et effets inté­grés. Il y a 134 Presets répar­tis en 4 banques : la première est dédiée aux sons de TB-303 (26), la deuxième aux basses (51), la troi­sième aux leads (40) et la quatrième aux effets spéciaux (17). L’OS 1.10 ajoute 16 banques sons utili­sa­teur, une bien bonne nouvelle !

Roland TB-3

Le terri­toire sonore couvert est vaste et bien choisi, allant de timbres vintage acidu­lés à des empi­lages désac­cor­dés très actuels. La TB-303 est correc­te­ment simu­lée, la colo­ra­tion sonore et le compor­te­ment sont très proches, sans égaler l’an­cêtre qui a une profon­deur et une présence un peu plus marquées. Nous avons parti­cu­liè­re­ment appré­cié la repro­duc­tion fidèle des ondes dent de scie / carrée, ainsi que la satu­ra­tion natu­relle et la réponse en douceur du filtre 3 pôles en échelle, même à réso­nance élevée, qui n’écrase pas les basses fréquences.

Les effets contri­buent à varier les couleurs et les styles couverts : on trouve diffé­rents types de réverbes, délais, chorus, phaser, distor­sions… plus ou moins subtils ! La mauvaise nouvelle, c’est qu’il est impos­sible de modi­fier ou sauve­gar­der les sons en profon­deur ; on peut juste les modi­fier en direct avec les potards idoines (Cutoff / Réso­nance / Accent / Effet), qui restent toujours globales, ou les fonc­tions du pad (Pitch, Volume, Enve­loppe). Ces commandes émettent et reçoivent des CC MIDI, avis aux amateurs d’au­to­ma­tion via leur DAW externe préfé­rée. 

1 303 Saw
00:0000:53
  • 1 303 Saw 00:53
  • 2 303 Square 00:50
  • 3 303 SupSaw 00:57
  • 4 303 Fuzzes 00:44
  • 5 Basses 01:40
  • 6 Leads 01:37
  • 7 FXes 00:50

Lignes de basse

Roland TB-3

La TB est une basse line, capable d’en­re­gis­trer 64 Patterns (8 banques de 8) de 1 à 32 pas (16 par défaut), avec une grille à la double-croche ou au trio­let de croche. En lecture, on peut trans­po­ser à la volée ou rejouer par-dessus la séquence avec le pad. Il est possible d’en­chaî­ner plusieurs Patterns consé­cu­tifs d’une même banque en glis­sant le doigt sur le pad, mais il n’y a pas de mode Song permet­tant de program­mer des enchaî­ne­ments, c’est bien bête ! Comme pour la TR-8, cela limite la TB-3 aux musiques qui tournent en boucle. Les sons et les Patterns sont tota­le­ment indé­pen­dants, impos­sible de les lier, dommage.

La grande force de la TB-3 est de pouvoir être jouée et program­mée aussi bien en pas à pas qu’en temps réel, sans stop­per le flux créa­tif. En mode pas à pas, on peut entrer des notes, silences, accents, Slides et notes liées. Tout cela s’opère entiè­re­ment au pad qui joue le rôle de clavier virtuel (avec trans­po­si­tion d’oc­tave) et d’en­trée de modu­la­tions. En pas-à-pas, on peut program­mer avec le Pattern qui tourne ou arrêté.

Roland TB-3

En temps réel, on peut entrer / effa­cer les notes à la volée via le mini-clavier virtuel du pad (toujours avec trans­po­si­tion d’oc­tave), mais pas les autres modu­la­tions (accents, Slides, notes liées) ; cela néces­site de rebas­cu­ler en pas-à-pas, ce qui se fait fort heureu­se­ment sans inter­rup­tion du flux créa­tif. Pour ceux qui aiment le hasard, la TB-3 dispose d’un géné­ra­teur aléa­toire de Patterns (total ou limité aux modu­la­tions). On peut aussi copier et suppri­mer des Patterns… depuis l’OS 1.10, on peut sauve­gar­der et restau­rer les mémoires internes via USB (gestion de fichiers), mais ce n’est pas un véri­table dump MIDI, oups !

L’ef­fet Scat­ter, que l’on retrouve sur la TR-8, permet de mélan­ger numé­rique­ment l’ordre et le sens de lecture de portions de Pattern, suivant 10 algo­rithmes. Un peu comme si on décou­pait en tranches une boucle audio et qu’on la recom­po­sait. L’ef­fet peut être plus ou moins prononcé et inat­tendu, prenant tour à tour la forme de bouclage de phrase, d’in­ver­sion de lecture ou de grains synthé­tiques, avec des résul­tats pas toujours exploi­tables.

Conclu­sion

La TB-3 (299€) est posi­tion­née comme la version moderne de la TB-303. Elle en modé­lise le son et le compor­te­ment de manière assez convain­cante. Certes, les puristes et les accros au machines vintage se tour­ne­ront plutôt vers un clone analo­gique. En revanche, l’in­ter­face utili­sa­teur est plus ration­nelle que celle de la TB-303 et les possi­bi­li­tés MIDI / USB surpassent tout ce qu’une TB-303 pour­rait rêver, fût-ce elle modi­fiée en Devil Fish. Au-delà du son, il faut donc prendre en consi­dé­ra­tion l’er­go­no­mie et l’in­ter­façage. Nous aurions quand même aimé que Roland profite du tout numé­rique pour ouvrir le moteur de synthèse. Voici donc un bon module pour qui aime envoyer des lignes de basse avec une collec­tion de sons acidu­lés et une inter­face origi­nale pour les touiller en direct.

Télé­char­gez les fichiers sonores (format FLAC)

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6/10
Points forts
  • Belle qualité sonore globale
  • Modélisation de TB-303 réussie
  • Bon choix de Presets
  • Nombre suffisant de Patterns
  • MIDI et audio via USB
  • Facilité d’utilisation
  • Workflow excellent
  • Enregistrement temps réel et pas à pas
  • Émission/réception de CC MIDI
  • Prix abordable
Points faibles
  • Édition sonore quasi inexistante
  • Pas de mode Song
  • Mouvements des commandes non enregistrés
  • Pas de véritable dump MIDI des Patterns
  • Effets internes limités au Scatter
Auteur de l'article synthwalker Passionné de synthés, concepteur produits et rédacteur presse

J'aime tous les synthés, avec une préférence pour les poly vintage à mémoires, qui m'accompagnent depuis le début des 80's. J'écris depuis 25 ans sur les synthés et j'ai contribué au développement de certains d'entre eux. Plusieurs centaines de mes articles ont été publiés sur Audiofanzine et auparavant dans les magazines PlayRecord, Recording, Keyboards, Musicsound et Musiciens.


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J'aime tous les synthés, avec une préférence pour les poly vintage à mémoires, qui m'accompagnent depuis le début des 80's. J'écris depuis 25 ans sur les synthés et j'ai contribué au développement de certains d'entre eux. Plusieurs centaines de mes articles ont été publiés sur Audiofanzine et auparavant dans les magazines PlayRecord, Recording, Keyboards, Musicsound et Musiciens.