Hughes & Kettner TubeMeister 36 Head

J'ai acquis ce "petit" ampli récemment, deux semaines environ, mais j'ai déjà bien fait le tour de la bête et comparée celle-ci avec mes autres têtes à lampes.
Je ne vais pas reprendre en détail les caractéristiques de bases, mais me focaliser sur ce qu'elles apportent à l'utilisateur.
Pour commencer, l'enveloppe : cet ampli est vraiment compact (45x18x15 cm) et léger (7kg), avec un mélange de métal et de plastiques, et des poignées de transport sur les côtés. A ce propos, l'ampli peut limite se balader comme un sac à main . Toujours est-il que dans sa sacoche à bandoulière de bonne qualité, c'est un régal à transporter. Déjà un point extrêmement positif.
Ensuite, 3x 12AX7/ECC83 et 4x EL84, pas de quoi se ruiner en terme de changement de lampes de puissance (un quad de EL84 JJ va chercher dans les 70 euros sur les bons sites). Les lampes d'origine sont chinoises, j'ai à ce propos changé les EL84 chinoises très mal appairées (on parle de 50% d'écart au moins là) pour un quad de vieilles RTC/Mullard qui trainaient (j'ai légèrement amélioré le son au passage avec moins de basses baveuses). Les 3 tubes de préamplification sont quant à eux sans reproche. Toujours est-il que je vais aborder une des caractéristiques intéressantes de cet ampli : le T.S.C., ou Tube Safety Control. Au démarrage de l'ampli (mise sous tension), le circuit va "checker" les lampes de puissance et ajuster leur bias individuellement (ajustement du du courant de repos) afin d'avoir le meilleur équilibre possible entre les tubes. Aussi, l'ampli signale si un tube est défectueux et le met théoriquement hors-circuit pour éviter d'endommager l'électronique. Ça peut paraître trivial, mais d'une tous les quads (et paires) de lampes ne se valent pas en terme d'équilibre, même achetés chez des trieurs qui ont pignon sur rue (TAD, Tube Depot, Eurotubes et j'en passe), et de deux, pour avoir déjà vu une EL34 me faire un beau "red plating", c'est toujours un plus d'avoir ce genre de protection. Aussi, on peut tester les tubes avec un petit switch actionnable à l'arrière avec la tranche d'un médiator et le nombre de clignotements des 4 leds (une par tube) donne une indication sur la tension de bias appliquée sur chaque tube, permettant ainsi de savoir si le quad est équilibré à peu de frais (sans avoir à passer chaque tube sur un véritable lampemètre). Mon quad de RTC/Mullard quant à lui était déjà parfaitement équilibré, l'ampli me le confirme ! Bref, une petite option sympathique et qui fonctionne bien.
Deuxième caractéristique intéressante, la possibilité de passer de 36W à 18W, 5W, 1W, et en mode silencieux à l'aide de petits boutons poussoirs lumineux en face arrière.
A pleine bourre, l'ampli utilise les 4x EL84. A 18W, il n'utilise plus que 2x EL84 (les deux externes), à 5W il passe une grosse partie du courant dans une charge interne, idem pour 1W. Quant au mode silencieux, il dérive tout le courant dans la charge interne et le son peut être exploité via une sortie XLR symétrique avec une émulation de baffle intégrée. Très pratique quand on veut bosser avec le son de son ampli à lampes via une interface audio, au casque par exemple. Pour les différents modes de puissance, le son n'est pas particulièrement altéré quand on passe de 36W à 1W, j'ai comme l'impression que la charge interne est réactive (et non purement résistive) ce qui permet de garder le caractère de l'ampli. Je n'ai pas regardé en détail le circuit, mais je me fie à mes oreilles et c'est là le principal. Encore une fois, une option pratique et qui fonctionne fort bien.
Autre point non négligeable, la sortie sur un baffle est auto-ajustable, c'est à dire qu'elle accepte tous les baffles entre 8 et 16 ohms sans avoir à sélectionner l'impédance. Dernière chose très efficace, l'ampli "détecte" l'absence de jack inséré dans la sortie et met l'ampli en standby automatiquement par sécurité, même si le switch en face avant est enclenché.
On finit ensuite sur une classique boucle d'effets en série, une reverb intégrée paramétrable avec un potard en face arrière, l'entrée jack du pédalier (2 boutons) et une entrée Midi...
En dehors des canaux et des contrôles, avoir toutes ces caractéristiques sur un ampli aussi petit est assez prodigieux !
J'en viens à la face avant. Tout à gauche 2 switchs, mise sous tension et standy, du classique. Ensuite, de la droite vers la gauche, l'entrée jack, les 3 canaux avec le clean avec son EQ 3 bandes, son gain et son master, le crunch avec son gain et son master et le lead avec lui aussi son gain et son master, qui partage son EQ 3 bandes avec le crunch. Les 3 canaux sont sélectionnables via 3 boutons poussoirs lumineux (dans l'ordre, bleu/orange/rouge). Les potards sont jolis et agréables à manipuler, avec une légère résistance qui respire la qualité.
Mis sous tension, les leds bleues disposées tout en haut de la face en plexiglas diffusent la lumière à travers la plaque et mettent en valeur le logo Hughes & Kettner, les potards et l'intérieur de l'ampli de façon extrêmement esthétique. C'est une véritable réussite visuelle en plus d'être devenu la signature des amplis H&K. Encore un point positif.
Nous en arrivons à l'essentiel, le son.
Le canal clean est assez fantastique, car très polyvalent et qualitatif. Déjà, un gain et un master séparés c'est l'assurance d'avoir au moins un vrai clean qui sort fort dans l'ampli ou à l'inverse un beau crunch léger sans mettre les watts. L'EQ trois bandes est ultra efficace, le gain très progressif. Je joue de ce canal principalement en clean pur, il prend très bien les pédales d'overdrive s'il le faut et avec des effets dans la boucle (chorus, reverb, delay), on peut jouer des plans très cristallins et éthérés comme envoyer un beau crunch avec une OD. Une belle réussite qui me rappelle le canal clair de mon EVH5150III 50S avec les mêmes types de contrôles.
On continue avec le canal crunch qui pour le coup a énormément de personnalité. Il est très typé Anglais, avec des médiums très prononcés façon Plexi. C'est clairement sur ce terrain qu'il faudra aller chercher ce canal. Le gain n'est pas énorme, et mis à fond, on tapera joyeusement dans le gros Hard-Rock. Avec une OD, on gagne en attaque évidemment, et on commence à taquiner la grosse saturation sans aller dans le moderne. Il y a beaucoup de dynamique, pas trop de compression, beaucoup de précision. Une fois de plus, à comparer avec le canal bleu de l'EVH qui pour le coup a beaucoup plus de gain et un grain plus moderne. On est sur un crunch plus classique mais néanmoins très utilisable dans pas mal de circonstances. On ne fera cependant pas du Death Metal technique ultra-bourrin, là où l'EVH peut le faire avec son canal bleu (entre autres choses !).
Pour finir, le canal lead qui lui va apporter de la compression et donner un caractère beaucoup plus moderne avec des médiums plus creusés. L'EQ est efficace à souhait et permet toutes les fantaisies, avec une belle réserve de gain au passage. Toujours à titre de comparaison, on n'a pas la grogne ni la compression du canal rouge de l'EVH, mais on a un grain qui n'a pas forcément à rougir, en particulier avec une OD et des micros actifs. De la même manière que le canal crunch, le canal lead conserve énormément de précision. Pour ceux qui aiment des saturations tranchantes, dynamiques, avec beaucoup de détails (et qui ne pardonnent pas), ce Tubemeister 36 comblera vos attentes. C'est un peu un EVH5150 en plus calme, à ceci près que le canal crunch a un grain beaucoup plus British.
Pour finir, il n'y a pas de contrôles de présence et de résonance, mais c'est largement compensé par les deux EQ qui permettent vraiment de rendre l'ampli brillant (sans être criard) ou au contraire très rond dans les basses.
Et sinon, quant est-il de la puissance ? Eh ben elle est redoutable ! Les 36W sont là et bien là ! Dans un contexte répétition et concert, aucun problème ! Je répète avec mon EVH5150III 50S avec le volume à 2/10 dans un 4x12 Mesa Rectifier (combo infernal !!!), et bien le Tubemeister 36 arrive à taper aussi fort avec le volume entre 2/10 et 3/10. Donc autant dire qu'il y a de la réserve.
Je finirais sur un dernier point qui m'est cher : le contrôle de l'ampli. Celui-ci a une entrée Midi, et depuis que je suis passé au full-midi pour contrôler mes amplis et mes effets, c'est une bénédiction. La programmation est un jeu d'enfant et permet non seulement de passer d'un canal à l'autre, mais permet également de conserver le mode de puissance (36, 18, 5W etc.), la reverb ou la boucle d'effets On ou Off à chaque assignation Midi. Du coup, on a un monde de possibilités qui ne sera limité que par le nombre de canaux Midi que vous avez (généralement 128).

En résumé, autant de possibilités dans un format aussi compact, c'est un miracle !

Les + :
- Ultra compact et léger
- Esthétique superbe
- 3 canaux complets
- Polyvalence extrême
- Boucle d'effets en série irréprochable
- Entrée Midi avec un contrôle intégral de l'ampli
- Plusieurs niveaux de puissance
- Sortie silencieuse XLR avec émulation de baffle
- Système de protection des lampes efficace
- Sortie 8 ou 16 ohms indissociée, avec standby automatique en cas de retrait du jack
- Auto-bias des lampes et vérification à la demande
- Transformateurs surdimensionnés
- Le prix ultra contenu surtout en occasion

Les - :
- Hormis le fait que l'ampli chauffe pas mal après une utilisation prolongée (carcasse métallique proche des lampes et espace confiné), je n'ai rien à lui reprocher ! Une fois coupé il refroidit très vite.
- pédalier 2 switchs qui est assez quelconque et inutilisable en ce qui me concerne

Pour finir, je l'ai eu d'occasion au prix de 380 euros dans un état absolument neuf. Compte tenu des prestations qu'il a à offrir, c'est probablement l'ampli avec le meilleur rapport qualité/prix que j'ai pu essayer. De plus, les H&K sont fiables, même si ce modèle est Made In China. Je m'en sers surtout pour bosser chez moi sans avoir à utiliser mes autres amplis plus puissants (genre 6505+ ou Dual Rectifier...). Une véritable réussite qui explique aussi le succès des Tubemeister 40 Deluxe et autres Grandmeister. Franchement si vous avez un budget contenu et que vous cherchez un ampli complet, il est juste là.
Je vais être honnête : mon EVH5150III 50 Stealth est mon ampli principal et me permet de jouer absolument tout ce que je veux avec mon groupe (un mélange de Death Metal, de Doom et de Métal Progressif avec un son très moderne et précis). Mon autre guitariste joue sur le même ampli également. Et bien si je dois prendre un ampli de secours le jour où un de nous deux à un pépin avec son EVH, ce sera le Tubemeister 36 et pas un autre...

Bonjour, je l'ai acheté d'occaz modifié et "retubé" .
Je n'avais pas prêté attention , mais le son le son ne correspondait pas aux demos. Une 5751 en v2 ..moins de gain, un son a la Malcolm young. Remplacement par une vieille RTC 12ax7S, et enfin ça vit de nouveau. Plusieurs essai . Ça passe mieux, clair ok, crunch vivant et lead, ben un super crunch. Mis une Marshall Ecc83 en V1. Et ça roule. Allez on joue. Pas du métal, mais du hard. Du blues énervé et un beau clair avec un peu de reverb. A suivre.
Edit du21/07/2024
branché sur un 2X12 palmer avec deux VX12 celestion , ressemble à des creamback en plus crispy .
Après avoir pris le temps de tester la bête, et le changement de lampes V1 et V2:
En clair passe bien, EQ réactif, pour tous style, crunche difficilement, et passe bien avec des pédales over drive en entrée
En Crunch, je joue avec du humbucker , du P90 ou du simple, je ne maîtrise pas bien le Crunch seul, mais ça c'est mon jeu. avec une pédale d'overdrive devant il devient plus intéressant.
Le lead : pour moi un super Crunch, je viens de le tester sur P90 avec mi gain et 1W ou 18W sur du ZZ top, j'aime.
les contrôles de tonalités ont besoin d'être affinés selon le style et surtout la puissance que vous y mettez.
les médium sont assez haut pour moi.

Parlons des mode de puissance : 1W/5W petit volume pour moi plus aigu même à fort volume
en 18W/36W je n'ai jamais poussé l'ampli au max , mais c'est plus crémeux, bonne attaque des HP.
Avec une load box, on sent les lampes travailler et la distorsion des lampes venir. malheureusement ,ma load box, écrase le son à fort atténuation
la boucle d'effets, en série, fonctionne très bien, avec ma RV3 boss, pas de coloration de son. attention à ne pas oublier de brancher ses effets, sinon, plus de son, quand activée.
la réverb intégrée est légère, je préfère avec une réverb ou un délai en boucle
je joue principalement du rock, et du hard dessus, même si pour le plaisir je passe en clair, très répondant aux attaque.

En conclusion: un bon ampli pour chercher son son, mais pas en métal actuel.

J'ai cet ampli depuis peut-être 2015. Je l'ai acheté neuf dans un magasin local.

Je ne vais parler que le l'ampli, car si on commence à parler de tous les baffles possibles on est pas couché les copains.

La petite histoire :
Il y a longtemps, je suis allé dans un petit magasin de musique, pour essayer des pédales d'effets. Le vendeur m'a branché comme ça, sur un Tubemeister, peut être un 5 watts ou le 18 watts je ne sais plus. Mais je me souviens que j'avais été bluffé par la qualité sonore de cet ampli. Suite à ce souvenir, des années plus tard et après quelques recherches, j'ai découvert le gros bébé de la gamme le 36 watts avec la particularité qu'il peut faire 1 watts, 5 watts, 18 watts et 36 watts avec un réducteur de puissance (Redoutablement efficace) intégré dans l'ampli.

Que dire sur celui-ci...l'ampli vous suit partout...de la chambre pour jouer tranquille jusqu'à la scène de Bercy (Car de nos jours tous les amplis sont repiqués sur les grandes scènes on va pas se mentir).
Une qualité sonore exceptionnelle dans le son clean et crunch. Le troisième canal lead me plait moins, bon il faut dire que je ne joue jamais en saturation, seulement en overdrive et crunch tout au plus (Blues, Rock, hard-rock, Folk, indie...... jamais de métal) alors je ne suis pas le mieux placé pour "juger" ce canal.
Reconnu internationalement pour son clean au headroom impressionnant, j'insisterai pour ma part sur le canal crunch de cet ampli, je le trouve subjectivement et personnellement magnifique, vous en déplaise ! Un son jugé souvent de "moderne", autant je le reconnais sur la version 5 watts, autant le 36 a ce côté moelleux dans le crunch que j'adore. Le son se sculpte à merveille si on sait utiliser l'EQ et sa guitare.

Il possède une sortie directe pour l'enregistrement studio et une reverbe correcte intégrée.
Concernant l'entretien l'ampli est Cathode bias et possède le TSC Hughes & Kettner, du coup aucun réglage de bias nécessaire. (Pensez juste à y mettre quand même à minimum des lampes de puissance appairées...question de respect).

Bref, je ne suis pas prêt de me séparer de ce magnifique petit bijou électronique. Vous avez le droit de penser qu'il y a mieux, qu'il y a plus beau, plus rétro... personnellement c'est l'ampli à tout faire pour moi et ça de série et de façon professionnelle (On ne compte plus les centaines de professionnels qui utilisent/ont utilisés cet ampli dans leurs concerts il suffit de faire une petite recherche sur internet, un site en liste plusieurs centaines). Pour faire bref, en une phrase : Tu prends cet ampli de série, tu règles 2mins ton son et tu joues ton concert, tu arrivera à t'en sortir proprement. Voilà, c'est là où je voulais en venir.

De taille compacte il ne va pas vous fracasser le dos dans les déplacements, pour un quasi 40 watts!

Le gros + de cet ampli, c'est son côté entièrement lampe et analogique (Reverbe exceptée) contrairement au Grandmeister qui embarque un paquet d'effets numériques intégrés...quid du son lampe de base à la sortie de l'ampli ? Personnellement je préfère le côté simple mais sûr du Tubemeister et y rajouter des effets triés et choisi avec soin dans la boucle d'effet.

Chacun son avis, voici le mien.

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J'ai cet ampli depuis plus de 6 ans maintenant, et bien que possédant d'autres amplis plus prestigieux (divided by 13, mesa boogie, fender princeton reissue, classic 50) et ai possédé quelques matos "haut de gamme", c'est celui que j'utilise toujours que j'ai gardé le plus longtemps en ampli principal, en concert. J'ai plusieurs formations (blues, tribute dire straits, Tribute Santana, rock alternatif, rock seventies…) cet ampli assure dans tout, bien sûr en fonction des guitares que l'on utilise, les pédales et le type de jeu que l'on adapte au style joué.


La sortie DI simulation d'ampli est étonnamment bonne.

Branché dans un baffle 112 (Creamback), ça le fait parfaitement MAIS, attention, le baffle vendu avec (à prix d'or), équipé d'un vintage 30 ne lui va pas du tout ! prenez un baffle vide PALMER (par exemple), équipé le par exemple d'un Cream Back, et ce sera le jour et la nuit !. Je pense qu'il ne faut pas mettre un hp comme le V30 qui est trop chargé en aigu/grave et qui creuse les mid, car l'ampli a plutôt besoin de rondeur et de Mid dans le HP, et là, c'est TOP.

Le son clair est dynamique, clair, passse partout, assez brillant d'ailleurs, mais chaud si on monte le gain. Il accepte parfaitement les pédales od et disto, de même que les effets de modulation entre autres…

Le canal crunch, que je ne l'utilise quasi jamais, est néanmoins excellent et retransmet parfaitement les nuances de jeu, bien je préfère gérer la partie crunch et disto avec mes pédales sur le canal clean;

Le canal Lead, quand à lui, me plait moins, il est très saturé et lissé. Ici point de granuleux ni de sensitivité au jeu (contrairement au canal crunch, et un son que j'ai trouvé plutôt moderne et lissé mais pas assez précis à mon goût, je le laisse.

Un ampli que je conseil pour sa fiabilité (jamais le moindre soucis en 6 ans, et quasi 250 Concerts),
j'ai changé les lampes 2 fois, le bias étant automatique, on peux les EL 84 que l'on veux.

A titre perso, après avoir changé les lampe de préamplificateur chinoises par des JJ, je suis revenu aux lampe d'origines qui lui vont bien à mon goût. En lampe de puissance, pareil j'avais remplacé les el 84 d'origines qui étaient cuites par des JJ, ce que j'ai regretté, et finalement j'ai mis des el 84 TAD, qui lui vont bien (toujours à mon goût), les JJ que j'avais rendait l'ampli un peu moins défini.

J'utilise des pédales Mad professor sweet honey, et royal blue overdrive, une FINE DS +, une Timmy, un boost Free the tone (indispensable) et un délai, le canal clair accepte très bien les pédales (mieux que la plupart de mes autres amplis)

J'ai toujours un super son, il faut cependant bien placer l'ampli en Concert, et surtout éviter de le tourner directement face au spectateurs, car face à la gamelle, le son n'est pas agréable pour le public, (car trop direct aide dans la face, comme pour tout ampli d'ailleurs). J'ai d'ailleurs depuis trouvé la solution à ce problème, avec l'acquisition d'un déflecteur Deeflex AURA, et là, c'est le TOP pour tout le monde !.

A conseiller.