Jet City Amplification JCA100H

Notre bassiste s'est mis à utiliser récemment sa Jet City 100w pour la basse au sein de notre groupe.

Mais tout d'abord, parlons de ce qui ne réjouis pas. Jet City est une énième tentative d'utiliser un gros nom et de casher dessus. Ils ont été nombreux à nous la faire il fût un temps : "sisi, le board est designé par Bogner, c'est un Line6, mais t'auras le son Bogner"... tous ces amplards ayant fini dans la poubelle de l'oubli pour une médiocrité certaine. Mais ce qui était important, c'était le hype qu'ils généraient.


Ici, c'est l'influence de Soldano dans le design qui serait sensé donner une quelconque légitimité au produit.

Mais aucun Soldano n'est aussi mal fait à l'intérieur. Ici, on retrouve tous les points faibles de l'ampli fabriqué en Chine pour 80$ sorti d'usine. La seule complexité du board venant principalement du bordel qui règne dans le design. L'utilisation de conposants de basse qualité est partout, des potards de petite qualité directement soudés à même le board qui vont être chiure à remplacer. Les chimiques montés directement sur le mainboard. Les sockets des tubes directement montés sur le board. Pas de résistance ou de condensateur qui puisse dire de lui qu'il a une quelconque section... tout est fait dans les petites diodes à la con qui coûtent 1 dollar le set de cents. Le case est en particule de bois.

Tout est qualité Behringer, et c'est un problème au vu du prix.

Maintenant, pour la décharge du truc, ça a tenu son temps. Pour l'instant, il est en utilisation stationnaire en studio depuis deux ans sans pannes. Mais ce n'est pas comme cela que tu mesure la qualité d'un ampli. C'est en le trainant aux tournées et en pouvant le faire réparer pour un budget raisonnable, même après 10 ans. Ici, cet ampli n'existe pas depuis assez longtemps pour pouvoir dire cela de lui, c'est un bleu-b_te, qui devra faire ses preuves, et au vu de ce que je viens de citer, je me permet d'avoir de gros doutes.

Maintenant, il s'agit d'un ampli guitare. Mais nous nous sommes mis, récemment, à détourner la plupart de ces amplis et de les utiliser comme amplis basse. Le tout est branché dans un 4x10 Mark Bass de qualité moyenne.

Le JCA100 se démerde très bien. Comme tous les amplis à tubes, il a un comportement dans le charclage de l'aigu, dans son assise en basse et dans la proéminence des médiums qui est vraiment spécifique. En contexte "groupe", la première chose qu'on remarque, c'est qu'on entend mieux la basse, elle se place au fond du groupe et elle est moins agressive. Je ne parle pas de "plus fort". La présence dans le son est meilleure, le bassiste s'entend mieux. La dynamique peut être mieux exploitée. Les crunchs viennent de façon plus naturelle et peuvent être dirigés par le poignet. Les 100w offrent un bon headroom qui est suffisant en situation de concert.

Les 4 tubes 6L6 offrent une bonne assise mécanique et leur comportement rond dans l'aigu aide aussi énormément.

Mot de la fin :
Globalement, une bonne tête pour un bassiste avec, hélas, la qualité chinoise qui va avec.

c'est un monstre tout lampes
100W, 5 12ax7, 4 6L6
2 canaux, 2 gain, 2 master, EQ en commun et potard presence.
footswitch (attention pas de switch en façade ! )
sorties HP 4,8 et 16 ohm
loop send-return

UTILISATION

il n'y pas plus simple! le manuel: inutile
on branche, on fait chauffer 5 minutes et ops c'est partie pour
tuer votre batteur ou pour arracher le papier peint, si vous êtes à la maison.



SONORITÉS

avant de parler de sonorités il faut dire qu'un changement des lampes preampli est strictement nécessaire. avec les lampes d'origine (shuguang 12ax7b) le son est moyen. le clean est pas mal (chaud et claquant) mais le son disto est trop gras, les graves ne tiennent pas bien (peut-être c'est aussi la faute à mon baffle...) et il y des aigus criards.

Donc: virez vite les 12ax7b, ou alors gardez-les dans les positions qui n'influencent pas trop le son (V3,V4).

Avec des nouvelles lampes, c'est une toute autre historie.

Le circuit de l'ampli est de conception très simple et le son change de façon étonnante avec les différentes lampes utilisés.

Moi j'ai trouvé mon bonheur avec:

V1 Sovtek 5751 (belles basses, tres pur à faible gain, grosse patate à gain elevé)
V2 12ax7 EHX
V3 12ax7b (ça rajoute des beaux médiums et de la chaleur au son des lampes russes)
V4 12ax7 EHX
V5 12ax7 EHX

SON CLEAN: le canal clean reste pas clean longtemps, il faut jouer avec gain entre 2-3, mais ça suffit de tourner le master, la reserve de headroom est la (merci aux 100W et aux gros transfo).

à faible gain et grace à la 5751, j'obtient un son très pur avec des belles basses et des aigus très fin. Avec des micros simples c'est tres beau.
Toutes mes pedales (OD, disto, boost, reverb, flanger...) sonnent très bien à travers du canal clean.

Toujours dans le canal clean, et de q'on passe le niveau 5 du gain, la bête se transforme ! Adieu les petits accords, et bienvenue au GROS son rock-blues. Le fans de Stevie Ray Vaughan vont adorer ! Ce JetCity a une patate énorme dans les medium-basse fréquences avec un grain "à la Soldano" fabuleux, c'est du pur bonheur! Avec une Strat c'est Le Texas Blues, et avec une Gibson c'est ACDC endiablé.
Avec gain MAX dans le clean, c'est la tuerie, on dirait que les HP vont fondre tellement le son est rond et chaud (mais c'est la faute à ma 5751, essayez ça avec une lampe différente).

Le canal clean possede aussi une bonne dynamique, avec potard gain à 5, bassez le volume de la gratte pour re-obtenir un son clean.

CANAL LEAD:
Le canal lead reprendre le niveau gain qu'on a laissé dans le canal clean mais c'est beaucoup plus saturé et compressé. C'est le son typique de Soldano.

Le gain est la, même avec une 5751 en V1, inutile de pousser à fond le potard. Gain 5 c'est du gros son rock-stoner, gain 8 c'est le SON deathmetal des groupes années 90.
C'est méchant, gras et puissant, mais on entend chaque note et l'amplis n'est jamais criard même en solo avec le micro chevalet.

Vous pouvez aussi booster le canal OD avec une pédale (mais est-il vraiment necessaire?) moi je m'amusé avec ma vielle HM-2 et c'est Entombed !

IMPORTANT: le MASTER est très bien conçu - pas nécessaire
de le pousser trop haut (et arracher le papier peint!) pour obtenir un bon son.
c'est très bien pour jouer chez soi.




AVIS GLOBAL

J'aime:
la simplicité
le canal clean, si versatile et puissant, c'est le bijoux de cet ampli à mon avis.
la grosse disto et le son énorme du canal lead
le look (moi j'ai changé le panneau bleu en façade pour une grille noir)

J'aime moins:
la boucle d'effet (certain pédales ne marchent pas).
son poids !
le souffle (mais attention, ça dépende des lampes!)

CONCLUSIONS:

Le rapport qualité/prix du JCA100H est tout simplement IMBATTABLE
Fans du gros SON (qu'il soit du gros blues ou du gros metal): FONCEZ sur cette marque, vous allez adorer !

Tête d'ampli tous lampes 4x6L6 et 5x12ax7, 2 canaux (clean & overdrive) avec 1 gain et un volume par canal, mais égalisation commune et pas de master volume (gérant les 2 canaux), presence et boucle d'effet.

C'est du made in china, mais l'assemblage est très propre et les composants de bonne qualité (pour du made in china). Donc pas de problème de fiabilité à l'horizon, a priori, Mike Soldano n'aurait sans doute pas laissé apposer son nom sur un ampli qui claque dans 6 mois, genre Bugera.

UTILISATION

La configuration est ultra simple. Peut-être trop, pour certains usages. On trouve ses sons très facilement, mais il faut accommoder les deux canaux avec une seule égalisation et tenir compte de l'absence de master volume général.

De même, les deux canaux ne se comportant pas de la même manière, il faudra sans doute faire des compromis quant à l'égalisation, le canal clean étant un peu plus bright que le canal overdrive. Ca n'est gênant que si l'on veut profiter du crunch du canal 1 et du canal deux. Sur un SLO100, il correspond en fait au canal 1, avec le crunch et le bright engagé.

Pas besoin de manuel en tout cas. Une paire d'oreille et un peu de sens pratique permettent de faire ses réglages.

Ah, oui : impossible de changer de canal sans footswitch. Il y en a que ça agacera.

Bref, philosophie Soldano.

SONORITÉS

Le canal clean n'est pas extraordinaire en soi, malgré les 6L6. Suffisant pour du rock, quelques arpèges, des cocottes funky. MAIS, l'avantage de ce clean "fonctionnel", c'est qu'il crunche, et qu'il crunche même drôlement bien ! Sur les modèles actuels, ce canal est d'ailleurs appelé Crunch, et non Normal. Pour du AC/DC, du blues rock, jusqu'à la bonne rythmique rock, aucun souci, c'est même un régal. Seul souci, son côté bright (ou plutôt pas assez chargé en basse) qui vous amènera sans doute à couper carrément les treble tout en poussant les bass. Comme sur un JCM800 donc. J'ai déjà tenté la modification sur un JCA100H v2, on y gagne en confort ce qu'on perd en caractère. Je déconseille quoi. Autant calmé avec une bonne lampe en v1 (sovtek LP, une 5175 ou une 12at7 pour calmer en plus le drive).

Le canal lead prend la suite là où le crunch du canal 1 s'arrête. Pratique, on peut le jouer comme un monocanal qui serait doté d'un boost, avec juste le footswitch. Bref, on crunche tout de suite, mais avec un son plus lissé, plus compressé et joufflu, moins british, plus US, plus... ben Soldano quoi. Ca reste donc toujours ouvert quel que soit le gain. Avec mes râpes, aller au-delà de 6 n'a plus aucun intérêt, on a une saturation déjà énorme. Je mets généralement le gain vers 4 ou 5, complétant avec un booster pour les solos, histoire d'avoir 2 niveaux de saturation sous le pied. Mais, en plug'n'play, un potard de volume suffirait. Ca reste assez 80's.

Quoi qu'il en soit, on a bien une distortion à la Soldano : on a la compression US, cette sensation de son lissé et graineux à la fois, mais néanmoins au grain ouvert. Ca ne fuzze jamais, même avec du micro couillu, ça bave juste ce qu'il faut pour être rock'n'roll. Par contre, ne vous attendez pas à la dynamique d'un ampli boutique comme Soldano, même si ça rivalise sans problème avec des ampli deux fois plus cher. Les lampes de preamp fournies font leur job, sans plus. On gagne tout de suite à changer les deux premières "loupiottes", le changement est audible directement.

AVIS GLOBAL

Pour avoir joué sur Soldano, la filiation est évidente. Pas de gadget, réglages basiques, du drive, mais un son qui se pose sans problème dans le mix, en groupe là où ses concurrents en gamme (Blackstar ou Peavey) rament et ont besoin d'être poussé, faute d'avoir un voicing simple et efficace. Alors, on aimerait avoir les switches du SLO 100, qui désenclencherait le bright et le crunch sur le canal 1. Mais bon, pour ce prix là, on est largement gagnant.

Si vous aimez le gros rock californien (Van Halen, Extreme, Mr Big, Chickenfoot ou que sais-je encore), et même le blues-rock sudiste à la Gov't Mule, c'est vraiment une excellente affaire et permet d'accéder à un univers d'amplification normalement coûteux (VHT, Soldano, etc) que personne d'autre ne propose à ce prix.
Bien sûr, à ce prix, ce n'est pas un vrai Soldano, mais au final, je le préfère car il est moins typé et moins fatigant à l'usage. Un rapport qualité prix inouï en tout cas.

EDIT 2016 :

J'ai eu le JCA100H première génération, celui des démos de Judge Fredd par exemple, puis le JCA100H seconde génération, avec les boutons On/Off et Stand-By en plastique bleu, que j'ai fait modifié (comme ma HDM) avec deux switches bright et crunch sur le canal 1 comme sur le SLO100. Il était plus pratique, mais avait quelque chose en mois que mon modèle de première génération. La qualité sonore de base (avant modif) était là, mais il manque ce je ne sais quoi de mordant (à la Soldano), ce petit truc en plus qu'a la V1, et qui la rend aussi moins "grand public". C'est vraiment très subtil, je pense que ce ne sont que quelques composants qui influent là dessus. J'ai fait le même constat sur les HDM (nés avec la deuxième génération) et même constat. Je viens de récupérer un JCA50H première génération (avec les switches métal en façade) et clairement le constat ce confirme : le circuit est vraisemblablement le même, mais le constructeur, les fournisseurs et certains composants ont changé, d'où la baisse de prix je pense. Clairement, la V1 a un truc en plus, plus Soldano, plus nerveuse, une personnalité plus affirmée, même si la V2 reste une très bonne affaire pour ce prix, et une bonne base de modif.

VERDICT : Si vous cherchez un ampli polyvalent qui passe partout dans les registres allant du rock sudiste au métal, le JCA100HDM est un choix excellent et compétitif. Si vraiment vous lorgnez sur la patte Soldano en particulier sans en avoir les moyens, optez pour les JCA100 et JCD50 première génération, avec les toggleswitches en façade, ils ont du mojo en plus mais ils seront moins passe-partout.

QUELS HP ? Mieux vaut opter pour des Eminence, même si les cabs Jet City sont à mon avis calamiteux. Les JCA100H et 50 se marient assez mal avec les V30. C'est pas mauvais, mais clairement pas la combinaison la plus flatteuse. Chez Celestion, mieux valent des g12t75 ou plutôt des Greenbacks. Ca marche très bien avec mes g12-65.