Vintage Sound VS112 Head

Ma rencontre avec VSA peut paraître stupide. Et pourtant, ce sont les histoires les plus stupides qui ont créé les hasards les plus heureux de l'histoire du rock. Pour faire court, mon essai du combo 65 deluxe reverb de fender m'avait fait forte impression. Je pouvais utiliser ces sons. Mais le fait que Fender ne produise ce modèle qu'en combo était un frein sérieux à tout investissement potentiel. Je parcouru donc le net à la recherche d'alternatives valables et distinguai rapidement, que quelques noms réapparaissaient de manière systématique. Victoria, Headstrong et Vintage Sound Amplification. Mais je remarquai un détail : quasi tous les utilisateurs de vrais blackface utilisaient en parallèle des amplis VSA et en étaient satisfaits. Me voilà déjà sur une piste sérieuse, quand, tout à coup, au hasard d'un forum américain, une sommité du monde de la guitare, bien connue aussi sur ce forum s'en vient me donner le dernier tuyaux qui va me décider. Si un gars de cette trempe se permet de prendre sur son temps libre pour me conseiller cette marque, c'est qu'on ne doit plus être en face d'une daube. Et j'ai donc pris contact avec Rick Hayes, le soudeur de cette petite marque. Un gars sympathique et pas pressé, comme le sont souvent les soudeurs américains.


Un cahier d'options bien fourni
Une torture inimaginable vous attend au plus tard à ce point. En effet, non content de fournir toutes les finitions possibles au niveau du case, il y a un nombre incroyable d'options et de personnalisations possibles pour ce petit ampli. Master volume, double réverbe indépendante, trémolo désactivable* (permettant de gagner encore 3watts), tubes au choix, réverbe sur les deux canaux*, Canal high gain*, 6l6 en place des 6v6 pour passer en 50w, choix entre brownface et blackface pour chaque canal, potards de médium en plus *... pfiouuuu... pas évident. Vous avez intérêt de savoir où vous voulez allez. Pour que vous vous y retrouviez, j'ai mis une étoile sur les options que j'ai choisi. Et qui, si jamais, cartonnent.


Pas pressé
Oh oui... comptez environ 9 mois entre la commande et le moment de la livraison. Quand vous avez payé d'avance, c'est long et insécurisant. Surtout que la rapidité à répondre aux mails n'est pas le point fort de Rick. Je pense que n'importe quelle autre personne aurait pêté un câble. Moi j'avais de toute façon autre chose à faire. Ca m'a valu un petit geste commercial apprécié sur la fin.


Travail hors norme
Et je pèse mes mots. Je suis habitué à voir de belles choses circuler autour de moi (aussi des pas belles). Mais ce vintage sound se trouve dans la portion supérieure des amplis sur lesquels j'ai pu poser les yeux. Board en ptp bien soudé et bien rangé (quand on sait le bordel que c'est dans ces fender, rien que l'ordre qui règne dans ce schéma est un fait louable), mélange intelligent de composants pour la circuiterie (avec une prédominance d'orange drop), 230v d'origine pour un usage non problématique en Europe, transformateur d'entrée sur-dimensionné , 4 transformateurs mercury magnetics, dont deux customs visiblement bobinés à la main, reverb à ressort énorme pour ce petit ampli, châssis intégralement chromé, mix de marques de tubes divers en préamplification comme en puissance (dont du n.o.s). On est très très loin dans ce qui se fait de mieux. Mention spéciale pour le case de cet ampli, qui est probablement le plus proprement terminé de ce que j'ai pu voir sur un "type fender", toutes marques confondues. Un pin massif d'une épaisseur non négligeable, recouverte d'un tolex très très stable et apposé, presque de manière artistique (voir la découpe du vinyle autour de l'évent arrière, carrément stylisée)... Chapeau ! J'insiste encore une dernière fois sur ce point. On a l'impression de prendre une buche en main, tellement la solidité d'ensemble est évidente.

Toutefois, n'étant pas habitué à faire des tests tous roses, je dois tout de même signaler l'absence de mode d'emploi, pas forcément pratique pour cette tête qui n'est pas aussi plug & play qu'une 1959 slp, une prise secteur américaine sur un ampli qui ne fonctionnera qu'en europe... c'est... futé ; et les connecteurs Cinch pour le footswitch (mais je ne note pas ce point ici, je le rappelle).

[9] On a frôlé le sensas. On est au niveau des meilleurs du monde de l'amplification.

UTILISATION

A l'usage, personne ne s'étonnera de retrouver tous les avantages et désavantages de ce qui fait un 65 deluxe reverb. Pas de master et des canaux séparés avec deux entrées chacuns, demandant une AB box. Toutefois, les désavantages de l'ancien, ont ici été quasiment gommés. En effet. Le canal 1, normalement identique au canal deux, est, sur cet ampli, une vraie alternative lead, rendant l'ajout de pédale de boost inutile. La stabilité du grain en bout de course a été grandement améliorée, la clarté et disponibilité du son à bas volume aussi. le potentiomètre de médium sur le canal deux, permet d'optimiser au poil l'ampli à la guitare qu'on souhaite lui brancher et permet même l'usage de guitares normalement problématiques sur cet ampli (ex. Jackson explorer). Le clean, dès les premiers feulement de volume, se fait sa place avec une clarté fort enviable. Le headroom sur le canal 2 est meilleur, permettant d'exploiter des cleans jusqu'à de très forts volumes. La progressivité des réglages est meilleur que sur l'original. Dommage que le footswitch soit branché sur Cinch, ça c'est incompréhensible et rend une foultitude de remplaçants tout simplement impossibles pour cet ampli.

Edit du 03.03.2021
La parole est au technicien :
Une rubrique que j'aime implémenter dans les avis de mon matos, celui avec lequel je tourne et bouffe des scènes. Quand je vais faire retuber-réparer mon ampli, mon techos, une sommité du monde des amplis en Suisse (et que vos artistes français aiment bien consulter quand ils ont besoin que leur matos soit vraiment réparé), aime bien me faire une petite critique de ce qui va et ne va pas. Ce genre de commentaire n'a aucune valeur pour un lecteur lambda, mais les DIYeurs et autres techniciens radios qui passeront par ici apprécieront.

Globalement, le mix de composants est excellent pour le prix. Les chimiques sont de qualité surprenante pour du matos de ce prix. Il note que le créateur a eu de la suite dans les idées en chromant le châssis, mais, du coup, pour mettre à la terre les composants, le chrome n'est pas un bon conducteur. Il a repéré une GROSSE erreur de montage dans le circuit, je ne peux pas l'expliquer précisément car je ne suis moi-même pas technicien, mais en gros, il faut que ton jack soit relié dans une entrée pour fermer le circuit, sinon bruit. Même problème à un autre endroit du board, avec un cable qui doit impérativement être soudé proche du chassis pour éviter de servir d'antenne, sinon il capte les bruits parasites avoisinants, sur ce châssis, il est en totale liberté.

Des résistances carbones sont présentes sur ce board, ce qui est bien pour copier ce que faisait fender, mais ce n'était pas la meilleure idée de Fender. Du coup, pour un usage plus fiable dans le temps, il vaut mieux les remplacer par autre chose qui fera le boulot fiablement. Chez moi, quasiment toutes les res carbones avaient varié dans leurs valeurs, ce qui entrainait des charges inégales sur les tubes, et ce qui m'a torpillé un des tubes en préamps.

La cellule photoélectrique qui commande le trémolo était inopérante et a dû être remplacée. Sa qualité n'est ni bonne ni mauvaise.

Les potards CTS et le mix de composant sont très bons pour du matos qui coûte moins de 2000 chf c'est très impressionnant, les transformateurs ne souffrent pas de critique.

Mix de tubes JJ un peut léger selon lui, mais compréhensible si on veut éviter au prix de flamber.

fin de l'édit.