Tung-Sol

J'utilise cette lampe en V1 (entrée) sur une tête Peavey 6505+ et un préampli Lag TL1 Spitfire... Beaucoup de choses ont été dites sur la plupart des 12AX7 et sur le soit-disant gain démentielle des Tung-Sol. Alors oui, elle a beaucoup de gain, mais pas plus qu'une EH, une JJ, une EI, une Sovtek etc. Toutes les 12AX7/ECC83 sont censées, une fois triées bien sûr, avoir un gain µ = 100. Et comme j'ai mon petit fournisseur audiophile qui me fourni en lampes triées, elles sont toutes bonnes... Non, la différence notable se situe sur le grain, et là, la Tung-Sol se démarque du lot car elle est extrêmement brillante : entendre par là qu'elle coupe un peu les basses et booste les haut-médiums. La différence est nette quand on la compare aux autres, que ce soit sur la 6505+ ou le TL1. Aussi, elle sature plus vite qu'une EH et une JJ par exemple... Dans un ampli high-gain, ça ajoute de la sauvagerie à la sauvagerie. C'est pourquoi je la couple (en V2) à une ECC83S JJ (triée elle aussi) qui a une saturation beaucoup plus douce... Dernière remarque : pas ou peu de bruit. C'est une lampe franchement impeccable en entrée d'une ampli high-gain à ce niveau là ! Cette lampe ne conviendra pas à tout le monde quant au grain qu'elle amène, ou qu'elle retranche, question de point de vue...

J'utilise depuis 3 mois un quad de ces belles petites loupiottes (de petite taille) dans une tête Peavey 6505+ en remplacement d'un quad Ruby 6L6GC-MSTR au bout du rouleau. Étant un fétichiste du son et des amplis à lampes, j'ai également testé en parallèle des quads Electro-Harmonix 6L6EH et JJ-6L6GC Hot Grade. Les Tung-Sol se distinguent largement pour plusieurs choses : le réglage de bias est facile, même sur une 6505+ avec une marge de manœuvre rachitique. Les EH ne sont quasiment pas possible à régler tandis que les JJ sont limitées (tout comme les Ruby). Du coup j'ai la possibilité d'avoir un son plus rond et chaud qu'avec tous les autres modèles. Pour les spécialistes, j'ai mis le bias à 32mA pour garder le côté très droit et froid de la 6505+ tout en titillant la limite basse du bias normal des 6L6GC pour ajouter un poil de rondeur. Pour comparaison, les EH ne montent pas à plus de 24mA tandis que les JJ et Ruby talonnent à 27mA. Toujours pour les afficionados de la lampe, une 6L6GC en régime normal avec une tension de plaque de 475V nécessite un bias minimum de 30 à 35 mA pour délivrer tout son potentiel... Nous arrivons à l'essentiel : le son. Là on touche au divin, car il a été écrit quelque part qu'une 6505+ (ou une 5150 et autres dérivés) ne peut pas délivrer un son clair digne de ce nom. Et bien si, avec ces Tung-Sol 6L6GC-STR, c'est possible ! Ces lampes sont claires, précises, nettes, chaudes, rien à voir avec les autres qui sont soit hyper raides (les JJ Hot-Grade qui transforment votre 6505+ en Dual-Rectifier sous amphétamines), soit hyper sombres (les EH). En jouant avec le gain, le volume, l'EQ, la réponse des Tung-Sol est toujours bonne et vous permet de jouer à peu près tous les styles. Je pensais auparavant que les tubes de puissance jouaient à la marge sur le son comparé aux tubes de pré-amplification. C'est FAUX et archi-FAUX ! C'est au moins 50/50 ! C'est simple : je n'envisage pas une seule seconde d'équiper ma 6505+ avec autre chose dorénavant. Et pourtant je joue du gros Métal, les JJ auraient pu faire l'affaire mais non ! Les Tung-Sol sont plus polyvalentes, propres et surtout, elles font péter les harmoniques comme jamais. On parle souvent des Svetlana SED C comme de la référence absolue en la matière et des Tung-Sol comme ce qui s'en rapprochent le plus. Je confirme... Pas les plus données, mais alors c'est sacrément bien rendu ! Pour info, achetées sur www.tube-town.net, maison très sérieuse, et ce pour une centaine d'euros le quartet appairé par leurs soins. Update 30 janvier 2024 : plusieurs années sont passées, et les Tung-Sol n'ont toujours pas bougé de ma 6505+. Mieux que cela : elles équipent aussi ma EVH5150III 50 Stealth en lieu et place des Groove Tubes d'usine (plutôt correctes ceci dit) ainsi qu'une vénérable Dual Rectifier triple canaux de 2009. Sur cette dernière j'ai remplacé au départ les tubes Mesa complètement rincés par des Sovtek 6L6WXT+ qui s'en sortaient vraiment bien. Mais les Tung-Sol ont définitivement le truc en plus : de l'air dans les haut-médiums, donc de la présence, et plus de précision tout en ayant des basses amples mais jamais boueuses et compressées. En palm-mute, c'est toujours plus propre que les autres tubes, quels que soient les réglages. Tout est forcément une question de goût, les JJ, les Sovtek, les EH etc. sont d'excellents tubes, mais voilà, les Tung-Sol vont dans la direction que je préfère, et leurs caractéristiques se retrouvent sur tous les amplis que j'ai pu tester, en comparaison des autres tubes bien évidemment. Comme d'habitude, ils ne changeront pas un mauvais ampli en bête de course, le grain vient à 95 % du circuit et le reste de l'état des lampes de préamplification, tandis que l'influence du baffle et des haut-parleurs est primordiale quant au rendu final. Mais bon, le son parcours une très longue chaine de vos doigts jusqu'à vos oreilles, donc autant être pointilleux sur chacune des étapes...

Je ne suis pas un pro des tubes. Mais je tiens à poster mon avis sur le fait que la base de cette KT66 ne s'adapte pas sur tous les amplis prévus pour les KT66. La base est dérivée des KT88, en métal et plus larges. Si comme moi vous avez des clips métalliques pour bloquer les tubes, il faudra les enlever car la Tung Sol à la base plus large ne passe pas. Du coup pour pouvoir continuer à les maintenir, j'ai dû acheter des toiles de maintien pour lampes KT88. De plus, la structure interne est dérivée des 6L6, donc le Bias est à controler et comme moi, probablement à modifier. Du coup, après renseignement sur des sites US et GB on n'a pas une vrai KT66, mais apparemment elles sont rares, fragiles et très chères. Cette lampes Russe est une... Hybride de KT66 (verre) KT88 (base) et 6L6 (structure interne). Je les ai installées après modifs et réglage du Bias sur un Marshall Vintage-Moderne combo. Le son est bien équilibré, avec de belles harmoniques. A fort volume, elles donnent pleinement satisfaction même avec le Master à fond ! Pas de bruits parasites notables, elles sont silencieuses et dynamiques. Bref, c'est du bon (pour mon humble avis) mais après les modifs décrites ci-dessus.

La 7581 fait partie de la catégorie des 6L6GC, elle est de production russe. Attention, l'appellation 7581 peut prêter à confusion en voulant rappeler l'ancienne et introuvable Sylvania/Philips 7581A, de fabrication américaine. Ces deux tubes n'ont en commun que d'être des 6L6GC modifiées : l'actuelle Tung Sol ne l'est pas beaucoup alors alors que l'ancienne Sylvania/Philips 7581A reste, encore à l'heure actuelle, le seul tube de type 6L6 qui ait jamais eu une puissance maximale de 35W. Je rappelle qu'une 6L6 (aussi les 5881 et KT66) peut diffuser 25W et qu'une 6L6GC peut en diffuser 30. Ceci dit, à mes oreilles et dans mon ampli (tête Egnater Tourmaster 4100), cette Tung Sol 6L6GC /7581 fait merveille. Je trouve son timbre plus défini, plus transparent et plus clair que celui de celles que je mentionne ci-dessous. Il y a énormément de headroom, la tonalité est bien brillante. D'ailleurs j'ai réduit le niveau de présence sur l'ampli. En clean comme en saturation, les basses sont précises, joliment tendues. Attention aux pains, même en gros crunch blues gras et baveux sur un P90 manche : on les entend. Voici l'histoire : l'ampli étant récent, les tubes d'origine RUBY 6L6GC l'étaient aussi. Ayant impérativement du déplacer mon matos lorsqu'il n'était pas bien refroidi, l'inévitable incident s'est produit et j'ai été obligé de remplacer mes lampes de puissance. Comme on m'avait dit du bien de ces nouvelles Tung Sol, je les ai choisies par curiosité. Dans d'autres amplis, en 6L6, j'ai aussi eu des Mesa/Sovtek/Electro Harmonix, des Svetlana, des JJ et des chinoises badgées Tube Town. Je les ai biasées à 40mA pour une tension de plaque proche de 500V. Je referai le même choix. Ces Tung Sol sont un peu plus chères que des JJ et Electro Harmonix, bien que je ne me rappelle plus précisément de leur prix de vente (chez TAD, parfait assemblage du quartet compris) mais en définitive, le rendu étant meilleur, le rapport qualité/prix me satisfait amplement.

J'ai acquis une paire de Tung-Sol EL34B pour équiper un Marshall JCM2000 TSL60 du début des années 2000 d'occasion qui avaient des tubes essorés et qui n'avaient rien à faire là (une paire de EHX 6L6GC...). Pour la petite histoire, j'ai du réparer l'ampli, une résistance de puissance au niveau de l'anode d'un des deux tubes était claquée, et un seul tube fonctionnait réellement. Je vous laisse imaginer le désastre : un volume rachitique, un son baveux et vilain, sans parler du bias au fraise avec des tubes qui n'étaient pas du bon modèle. Bref, j'ai réparé le tout, et je me suis lancé dans de l'expérimental avec des tests sur différentes EL34 (en excellent état et vérifiées) dont je dispose : JJ 6CA7, Shuguang EL34B, EHX EL34, Tube-Town EL34 NG et donc ces Tung-Sol EL34B. Et bien le verdict est sans appel : les Tung-Sol sont les plus intéressantes, avec le son le plus équilibré, des basses très généreuses mais précises, des aigus assez cristallins qui rappellent le meilleur des 6L6GC et des médiums ni trop présents ni trop en retrait, sachant que les Marshall ne sont pas avares en la matière. C'est aussi la réponse au coup de médiator et la réponse précise générale qui me séduit le plus, là où d'autres tubes vont avoir beaucoup de corps mais un son plus brouillon ou au contraire une précision diabolique mais un son qui ne sort pas. Les Tung-Sol s'en sortent sur les deux tableaux, que ce soit en grosse saturation, sur un crunch léger ou un clean. Sur les cleans d'ailleurs, elles ont un petit quelque chose de séduisant par rapport aux autres, c'est dur à définir et à décrire... Je ne les ai pas essayé sur un autre ampli, donc je ne peux pas généraliser évidemment, surtout que je possède également un Cicognani Bruto MKII d'inspiration très Marshall équipé en JJ E34L (EL34 modifiées avec plus d'agressivité dans le grain) qui font des merveilles. Comme quoi en matière de musique et de matériel, rien ne vaut l'expérimentation et ses propres oreilles avec son propre avis... Les + : - Très précises (comme les 6L6GC-STR de la même marque) - Spectre très équilibré avec des basses généreuses et une belle présence - Excellentes dans un Marshall, et par extension dans tout ampli au grain similaire - Belles qualités en sons clairs comme en grosse saturation Les - : - RAS, elles ne sont pas hors de prix ni introuvables...

J'aime beaucoup cette lampe en v1, elle est plus riche et a plus de bas mediums que la Tung sol 12ax7, elle a pas mal de gain, une bonne dynamique et est assez chaude. La Tung sol gold a plus de coffre(sonorité plus pleine et plus de basse) que l'EH 12ax7, je la trouve meilleure que la jj ecc803. Je précise que je change régulieremt de lampe en v1, je passe ainsi de la Gold à l'Eh12ax7 ou la sovtek wb, les variations de sonorité sont flagrantes et les plaisirs différents.