Carvin Frank Gambale FG1 Signature

- J'utilise cette guitare sur un Carvin Bel air 212, un Carvin XV112e (version combo du X100b), un Laney LC15R, et parfois un Ibanez IBZ510. Je joue un peu tous les styles avec : rock, hardrock, blues, jazz-rock ...

- Le gabarit est celui d'une Gibson ES339. J'ai eu le loisir d'avoir les deux instruments ensemble pour m'en rendre compte. La lutherie est d'exception comme toujours chez Carvin. On a affaire ici à une table massive sculptée façon archtop. Le corps est massif également, il est composé de deux blocs d'acajou (ou autre bois de son choix) collés avec une défonce très élaborée. La guitare est donc creuse, avec une sorte de poutre centrale très étudiée elle aussi. Étonnant, il y a une trappe d'accès vers l'électronique au dos avec comme d'habitude chez Carvin un blindage aux p'tits oignons, des soudures impeccables etc ... les vis de la trappe ne vont pas direct dans le bois mais dans des inserts métalliques positionnés au 10ième de mm. Les ouïes en F ont disparu des modèles actuels en standard mais l'option est proposée dans le "guitar builder". Mais la plus grosse surprise se situe à la jonction corps-manche : le talon est quasi inexistant, l'accès à la 22ième case est absolument identique à l'accès à n'importe quelle autre case sur cette guitare ! Le manche a un profile en portion d'ellipse au gabarit plutôt fin pour ce type d'instrument, ce n'est pas une ES339. le diapason est de 25", comme sur la CT6 ou comme chez PRS. La touche est assez plate et les frettes sont étroites et fines, cela ne plaira pas à tout le monde, personnellement il m'a fallu un bon mois pour m'y faire. La guitare ne se désaccorde pas d'un poil, elle a une résonance naturelle agréable et qui suffit déjà pour jouer non-branché dans un environnement peu bruyant.

Comme toujours chez Carvin / Kiesel, chaque guitare produite correspond à la demande particulière d'un client. Donc chaque guitare est unique. Il existerait selon Frank Gambale 15000 possibilités de combinaisons sur ce modèle. La guitare que je possède a un corps acajou deep blue, table érable flammée 4A deep blue, manche érable en 5 plis et touche érable birdeyes. La tête a un placage et une teinte qui rappelle le corps. Le logo et les repères dots sont en abalone (ormeau). Accastillage noir ... les méca Carvin à blocage sont top, pour moi elles sont équivalentes aux Sperzel question performance (avec une préférence pour le toucher de la roue de serrage des méca Carvin lorsque je monte des cordes neuves).

- une fois branchée, c'est super dans tous les registres, avec des micros à la fois puissants et précis, capables de mordant, et intéressants aussi bien en humbuckers qu'en simples bobinages. On peut passer d'un son jazzy très convaincant à une disto rock pleine et incisive en un clin d'oeil. Bref cette guitare a une palette de possibilités très large. Il n'est pas nécessaire d'être un fan de Frank Gambale pour y voir son intérêt et se l'approprier. Le caractère "semi-hollow" de cet instrument m'a un peu dérouté au début, la dynamique n'est pas la même que sur une pure solid body.

- Depuis que j'ai fait cette acquisition je n'envisage pas de me passer de ce trésor. Elle est magnifique et aussi agréable à regarder qu'à jouer. Légère, bien équilibrée, sensuelle (cette histoire de talon en tout particulier), agréable en sangle et parfaite posée sur la cuisse. Je ne raffole pas de la ligne de démarcation toute droite au dos entre le corps bleu à vernis brillant, et le manche érable naturel huilé (voir photo), mais ce n'est pas moche non-plus, ça reste un tout petit détail, et d'ailleurs je ne vois pas comment ils auraient pu faire autrement. La finition, les moindres détails sont exceptionnels. Ils ont même mis un trussrod dont la tête est coordonnée avec la couleur principale, alors que celui-ci est masqué par un cache ! Les frettes sont un peu fines comme je l'ai dit plus haut, il n'y a pas le choix sur ce modèle, ce sont les specs de Frank Gambale himself (on peut seulement choisir le matériau). Cela a des conséquences sur la manière de jouer. En revanche, on peut régler l'action basse.
Au final, une guitare originale et géniale, exempte de défauts.

Je joins la photo tout à fait officielle de ma gratte : elle a eu les honneurs du studio photo maison