Fender Bullet Deluxe (1981)

Cette review ne porte que sur les modèles Bullet (standard & deluxe) originales type Telecaster commercialisé en 1981/1982 et début 1983.

Coté histoire :
En 1980, John Page (le futur créateur du custom shop Fender) se voit confier par le fabricant américain la mission de concevoir le modèle devant succéder à la Mustang, duo-sonic et autres offset pour étudiants dont la production avait été interrompu à la fin des 70’s.
Fender se portant mal à cette époque et devant réduir ses couts, J.Page à imaginé un design originale mais « low-cost » pour étudiants et débutants.
Au départ du projet, Fender prévoyait de faire fabriquer les pièces des guitares Bullet à l'étranger (Corée), pour les faire assembler aux États-Unis. Mais, déçus par la qualité des pièces, J.Page a finalement décidé d'utiliser les stocks disponibles à l’usine de Fullerton en Californie. Les Bullet originales ont donc été, en partie, fabriquées à partir de pièces restantes des stocks de Telecaster, Stratocaster et Mustang et elles ont été monté sur les lignes de production des Duo Sonic et Musicmaster.

En 1981 Fender propose 2 modèles de Bullet : la standard et la deluxe. Elles partagent toutes les deux un corps type Telecaster (qui diffère du design d’origine car plus petit, moins épais et avec un chanfrein plus marqué. Certaines ont un corps en plaquage d’acajou d’autres en massif).
Elles partagent également un manche en érable avec une touche palissandre et tête typé Telecaster (les éléments étants récupérés de stocks, les radius peuvent varier énormément d’un modèle à l’autre). Les mécaniques sont des Kluson, les micros sont ceux des stocks de Mustang invendues. Elle est proposée en deux couleurs : red & cream.
En 1982 apparait un manche en érable sans touche palissandre et les mécaniques se voient remplacés par des Fender « F ».
Leurs conceptions ne diffèrent réellement que pour le pickguard et le bridge.
La version deluxe est très classique : un pickguard en plastique supportant toute l’électronique (comme une Stratocaster) et un bridge (proche de ceux des Telecaster deluxe du début des 70’s) avec les cordes traversant le corp.
La version Standard est beaucoup plus originale : Les concepteurs ont imaginé un pickguard en acier qui intégrerait l’électronique et… le bridge. Le résultat est assez étonnant et influence énormément la sonorité de l’instrument.

Ayant été assemblées avec des pièces restantes et dans différentes séquences chronologiques, il est assez difficile de dater les Fender Bullet vendus entre 1981 et 1983. Un corps de style Fender Bullet original peut être de 1981, et les potards de volume et de tonalité peuvent être de 1982, et le manche de 1983. Les dates peuvent être trouvés sur le corps (insert du manche), la base du manche, la tête et parfois les micros.

Coté look :
La mienne est une petite deluxe rouge. L’association d’un manche standard avec un corps plus petit marche super bien. Ça ne ressemble pas à une télé, ça ressemble a une Bullet Elle a un côté jouet.

Coté sons :
On est bien chez Fender. Ça Twang sévère en bridge et ça Stratocastérise en neck. Le coté hybride s’entend vraiment. Comparé à ma Mustang de 66 le niveau de sortie est assez comparable. L’utilisation d’un montage des cordes plus traditionnel sur la deluxe lui donne un son très facilement exploitable dans de nombreuses situations. Celui de la standard est peut-être plus métallique (presque un peu cheap) mais garde une réel musicalité. Après… tout est une question de gout : les mecs de Phoenix l’utilisent depuis toujours et ça sonne !
Elle excelle dans les registres saturés-cracra du rock indé, grunge, punk… Elle surf pas mal avec une bonne grosse reverb a ressort. Avec un poil de crunch ça blues super bien également.

Conclusion
Voilà une petite pelle, mal aimé, qui mérite d’être redécouverte. Absolument pas généraliste (comparé aux télé ou strat de l'époque) et au look unique, elle a un potentiel énorme pour qui veux sonner différemment avec une guitare simple et trés correctement conçus. A essayer sans tarder avant que les prix ne deviennent totalement débile (ça reste une U.S fabriqué à Fullerton pendant trés peut de temps).