Squier Vintage Modified Telecaster Bass

Fabriquée en Indonésie, micro unique Duncan Design type Precision 51 avec sélecteur trois positions comme sur une bonne vieille Tele, un volume, une tonalité, un chevalet laiton à l'ancienne avec deux pontets (c'est roots mais en même temps faut ce qu'il faut pour faire vintage...).

Le manche en érable avec 21 frettes avec un profil relativement moderne, c'est pas une batte de baseball, le corps de Telecaster aux dimensions de celui d'une basse, pas de chanfrein pour l'estomac ni de découpe pour l'avant-bras.

UTILISATION

La lutherie est plutôt bonne, ça fait quelques années que Squier nous surprend régulièrement avec une finition très honorable pour cette gamme de prix. Le vernis du manche (légèrement teinté) le rend très agréable, les habitués des Precision modernes retrouveront leurs repères.
Le poids m'a semblé tout à fait raisonnable, on est dans la norme des basses Fender. L'ergonomie globale est là aussi familière, un accès aux aigus correct mais pas exceptionnel. Le sélecteur trois positions nous ramène à l'époque de l'Esquire où à partir d'un seul micro on accède à trois types de sons : position manche rond avec tonalité coupée, position centrale avec tonalité active, position chevalet où le micro passe hors-phase pour un son débarrassé des fréquences graves (son de tic tac bass). Les potentiomètres sont à portée de doigts donc bien placés et facilement manipulables comme sur Tele (on peut notamment travailler le volume pour faire des effets de tremolo).

SONORITÉS

Clairement, Squier a pris le parti de créer un instrument qui ne soit pas redondant avec le modèle P51 tout en approfondissant l'héritage Fender de l'Esquire. Donc pour résumer, il s'agit plutôt de l'Esquire pensée au format basse. Pour un fan de Fender c'est une excellente idée, pour un bassiste habitué aux standards et aux instruments actifs peut-être moins nous allons voir pourquoi.
La position manche du sélecteur nous emmène dans le bon vieux son roots façon Motown et Fender des années 50 avec le son rond un peu indéfini mais qui pèsera dans le mix, on peut d'ailleurs envisager des incursions dans le monde du reggae et de la pop. C'est également un son qui s'approche du son Gibson EB sans toutefois le côté gras du humbucker pour lequel il faudra plutôt se tourner vers le modèle Telecaster Special.
La position intermédiaire, nous ramène au son typique des 51, un peu dur, voir agressif avec un peu de drive, c'est également le plus rock, le plus Precision et probablement celui qu'on utilisera le plus du fait du réglage de tonalité qui permet de ciseler plus précisément le son.
La position chevalet est le pari "raté" de cette basse. Pari parce que Squier propose ni plus ni moins que de retrouver le son tic tac bass spécifique aux Fender bass VI et autres Danelectro Baritone grandement mises à contribution pour les sons western et doublées par une contrebasse ou une Precision. Raté parce que ce réglage entraîne une perte soudaine de volume telle que sans une pédale de boost pour rectifier le tir, il est inutilisable en live sous peine de disparaître des écrans radar. C'est fâcheux car il s'agit probablement du son qui fait potentiellement la différence avec d'autres Squier. On peut à la fois passer du classique son country à un son plus coldwave façon new order, se rapprocher du son très aigu de la rickenbacker, mais à condition d'avoir à portée de main (ou de pied) de quoi magnifier ce son. Donc au final, cette particularité de la Squier Telecaster devient son talon d'Achille. Dommage...



AVIS GLOBAL

Avec un look unique chez Fender (pas chez G&L ou Schecter), c'est un peu un fantasme de bassiste qui prend corps : avoir enfin l'équivalent de cette bonne vieille tele en basse. Et si la lutherie est tout à fait acceptable, la partie son est déséquilibrée ce qui est fort dommage, d'autant plus que sa gamme de prix en fait un instrument original et abordable avec un fort cachet vintage auquel beaucoup seront sensibles. Je recommande donc de faire un essai prolongé. Peut-être qu'un tour chez le luthier peut remédier au pb de son, sinon gare aux surprises...