Test Creative Labs Sound Blaster Live! Test Creative Labs Sound Blaster Live!

Ces deux dernières ont en commun le proces­seur audio, l’EMU 10K1, qui gère aussi bien l’au­dio, le midi que les effets et les entrées-sorties. On verra par la suite que le proces­seur n’est pas du tout exploité de la même façon sur les deux cartes.

Petit aperçu

Connec­tique en PCI, mémoire de table d’onde emprun­tée à celle du PC, ports S/PDIF pour les plus gros modèles, possi­bi­li­tée d’ajou­ter un rack de connec­tique, multi-effets, support des sound­fonts, tarifs inté­res­sants, cette carte son a tout pour plai­re… Mais ne saurait satis­faire toutes les exigences, surtout celles d’un musi­cien amateur ou semi profes­sion­nel. Détaillons.

Connec­tique

La connec­tique interne tout d’abord : le bus PCI permet, pour ceux qui n’ont jamais connu les cartes sons ISA, d’avoir enfin une synchro­ni­sa­tion de l’au­dio et du midi accep­table avec un temps de latence raison­nable. Ca n’a l’air de rien, comme ça, mais c’est primor­dial ! On trouve sur le panneau arrière des entrées et des sorties au format mini-jack (malheu­reu­se­ment…), qui ne permettent en aucun cas d’avoir une qualité de numé­ri­sa­tion suffi­sante pour un travail sérieux. Sur les SB Live! et Live Plati­num, une carte fille est four­nie et permet de connec­ter des entrées/sorties S/PDIF et MIDI.

Table d’ondes

Le synthé de la Live! a l’énorme avan­tage (c’est le cas de toutes les cartes son avec table d’onde aujour­d’hui) de présen­ter deux péri­phé­riques distincts que l’on pourra comman­der via 2 séries de 16 cannaux audio… Bien pratique car souvent, on a besoin d’af­fec­ter plus de 16 instru­ments. Le format Sound­font 2 permet déjà de produire des sons inté­res­sants, malgré un manque de contrôles puis­sants comme il peut en exis­ter de base sur les cartes Terra­tec ou Guille­mot. (format .94b). Mais c’est sans comp­ter sur le format Sound­font 2.1 que supporte l’APS (voir ci-après).

Conver­tis­seurs

Que dire d’autre si ce n’est que les entrées ne sont pas à la hauteur d’une conver­sion même amateur… Echan­tillo­nage 16 bits peu suréchan­tilloné, connec­teurs mini-jacks… C’est en partie ce qui explique son faible prix : dans une carte son, ce qui coûte le plus cher, ce sont les conver­tis­seurs… Il n’y a qu’à voir le prix d’une carte son pro 24/96.

Drivers

Les drivers livrés de base sont de bonne facture, et les effets dispo­nibles sont inté­res­sants (à essayer : le « vocal morpher », genre de wahwah à modu­la­tion de formants). Mais on est loin d’ex­ploi­ter toutes les possi­bi­li­tés de l’EMU 10k1…

APS Live, ou comment décu­pler les capa­ci­tés de sa SB Live

Un jour est arrivé une bande de program­meurs qui se sont dit : « si on portait les drivers de l’APS sur la SBLive ? ». Et voilà qui est fait. Les plus ?

– Premiè­re­ment, la gestion du format Sound­fonts 2.1 pour la table d’onde. Ce format rajoute des contrô­leurs en temps réel sur tous les para­mètres d’un son, c’est à dire que l’on peut affec­ter n’im­porte quel contrô­leur (vélo­cité, after­touch, pitch bend, suivi de clavier…) à n’im­porte quel para­mètre (vibrato, volume, fréquence de coupure du filtre, réso­nan­ce…). Et là cela devient inté­res­sant ! Parce qu’en­fin avec des Sound­fonts on peut faire des sons vrai­ment expres­sifs et non plus se conten­ter de la seule vélo­cité comme expres­sion !! On peut même brico­ler une wahwah contrô­lable via la molette de pitch bend en faisant jouer deux sons iden­tiques en oppo­si­tion de phase, en déca­lant légè­re­ment leur fréquence de coupure et en contrô­lant celle-ci via le pitch bend.

– Deuxiè­menent, les effets gérés par le proces­seur 10k1 : réverb, chorus, disto… Et combien plus puis­sants et soignés que sur les drivers de la live! Moi qui voulais m’ache­ter un multief­fet, voilà encore des écono­mies de faites.

On rétorquera à juste titre que les conver­tis­seurs de la Sound Blas­ter sont de qualité moyenne. Certes, mais c’est toujours mieux que sur un multi effet bon marché qui échan­tillonne à 32Khz ! Et le petit malin pourra s’ache­ter une carte avec de bons conver­tis­seurs et une sortie SPDIF, et redi­ri­ger celle-ci vers l’en­trée SPDIF de la live (que l’on peut d’ailleurs se brico­ler soi-même grâce au connec­teur interne, ou bien ache­ter la SBLive avec sortie SPDIF sur carte fille, qui n’est qu’une exten­sion de fonc­tion­na­li­tés déjà présentes sur la SBLive).

– Troi­siè­me­ment, l’ASIO APS, qui permet tout bonne­ment d’avoir un temps de latence de 10ms. Quel bonheur de pouvoir jouer de ses instru­ments VST sans attendre 1/2 seconde! Et les effets sont en direct. Le bonheur.

– Quatriè­me­ment, enfin : avec la dernière version du driver APSLive, on a accès à des sorties sépa­rées (ex-sorties avant/arrière). Inté­res­sant pour faire de l’en­re­gis­tre­ment avec plusieurs moni­to­rings.

Avis person­nel

Si vous n’avez pas assez d’ar­gent pour vous ache­ter une EMU APS (très bonne carte), alors rabat­tez vous sur une Live sur laquelle vous aurez pris soin d’ins­tal­ler ces petits drivers trou­vés à cet endroit : http://come.to/sblive. Merci à eux.

Fiche tech­nique et bilan