Casio Casiotone 403

Sans en être un collectionneur fou, je possède plusieurs claviers Casio (VL-1, MT-800, MT-65, SK-1, PA-31, PT-10, PT-82 et donc ce 403)
Je trouve les sonorités de ces synthés pittoresques, et j'aime les utiliser avec parcimonie dans certaines de mes compos ou arrangements.
Si certains ont des spécificités vraiment intéressantes (je pense au sampling du SK-1 ou à la synthèse sonore du VL-1) la plupart n'offrent aucune possibilités d'édition des sons, et nous sommes donc, dans ces cas-là, contraint d'utiliser leurs presets.
C'est le cas du 403 qui se situe plutôt du côté des orgues italiens (elka, bontempi, Eko etc...) que des véritables synthés "manipulables".
Son look, d'ailleurs, en placage style formica et ses boutons plastiques de couleur, rappelle d'ailleurs l'esthétique des orgues électriques transalpins.
Faisons un tour des fonctions :
En terme de sonorités, on dispose de 25 presets (piano, orgues, clavecins, guitares, cordes, vents et qques bizarreries comme music box, funny, cosmic tone, frog - mon préféré -, funny fuzz et synth brass) qui couvrent pas mal de sonorités et de formes d'ondes différentes.
2 modulations possibles : vibrato et sustain, qui est une sorte de reverb donc. Les deux sont enclenchables mais pas réglables en densité.
Il y a 4 mémoires qui font office de raccourcis pour aller d'une sonorité à l'autre.
Le reste ce sont les classiques "auto-accompagnement" et boîte à rythmes . Une curiosité pour l'auto-comp : on peut faire des accords majeurs (en pressant une note), mineurs (en pressant 2 notes), septième (3 notes) mais pas mineur sept, comme sur plein de claviers pour lesquels normalement on appuie sur 4 notes en même temps. Bon ça n'est pas bien grave, personnellement je ne me sers jamais de ces fonctions.
Pour la partie boîte à rythmes il y a 8 patterns, chacun ayant une "variation", donc 16 rythmes en tout. Le son de la BAR est bien sûr cheesy mais pas inintéressant pour autant. Tempo réglable par un potard, il faut être précis, qques BPM de + ou - se jouent sur un millimètre....
En revanche, pour son âge (il a été lancé en 1982), il a une connectique relativement complète puisqu'il y a une sortie casque et une sortie ligne, ce qui évite les problèmes d'impédance lorsqu'on le connecte à une amplification ou une entrée de table/interface. Comme souvent chez Casio, le son en sortie ligne est très propre, avec relativement peu de noise. En revanche le HP interne a un son assez faiblard, même s'il n'est pas si ridicule que ça. En branchant qqch en line out, on ne coupe pas le Hp, donc il faut également mettre un jack dans la sortie phones pour le bypasser.
Il y a aussi une entrée pour une pédale de volume et une autre pour une pédale de sustain.
Revenons aux sonorités. Il faut préciser que le clavier (touches taille piano et vraiment agréables au toucher je trouve) n'est pas sensible à la vélocité. Autant les sonorités censées reproduire un son acoustique sont vraiment comiques de non-réalisme, autant les sonorités étiquetées "synthé" sont loin d'être inintéressantes. Comme je l'ai déjà dit, j'adore le son "frog" mais le synth brass et le funny fuzz sont bien cool aussi. Mais on ne va pas se mentir : c'est rigolo comme tout ces sonorités, on n'y passe pas non plus des heures. Personnellement, le sustain/reverb n'étant pas paramétrable, je préfère utiliser des effets entre la sortie line et mon interface. Un petit phaser, un delay pas trop propre, une reverb gate ou modulante et zou, c'est partie pour bien rigoler.
Dernière chose : j'adore vraiment le look de l'instrument, il rappelle un peu le mini-Korg 700 ou certains vocoder/string machine. On se croirait dans la cuisine de papy et mamy avec ce formica
Comme l'instrument a ce look très clairement vintage (voyez comme les pans en bois redeviennent une norme dans pas mal de claviers modernes), certains le vendent à des prix délirants. Avec ses possibilités sonores relativement étroites et son encombrement pas négligeable, ne nous enflammons pas trop...
Objet sympa, sons rigolos mais valeur musicale tout de même assez restreinte...