Roland E-A7

Je suis un musicien amateur, j'utilise cette merveilleuse machine pour me faire plaisir et partager des petits morceaux de ma composition ou des standards de chansons et/ou musiques avec des proches. Je possède ce clavier depuis plus de 2 ans.
Je travaille à l'oreille car je ne sais pas lire la musique et encore moins réaliser des arrangements qui tiennent la route et c'est là que cette incroyable machine me permets d'avoir à ma disposition tout un ensemble orchestral qui m'accompagne au doigt et à l’œil, surtout aux doigts d'ailleurs.
De plus, très attiré par les musiques du monde : Russie, Bretagne Inde et Orient, je trouve pour les deux dernières une palette sonore qui me semble inépuisable.
Du coup un regret de pas avoir plus d'arrangements celtiques et russes. Car comme le laisse présager mon prénom je suis un peu Breton, et comme ne le laisse pas présager mon prénom j'ai commencé la balalaïka il y a de très nombreuses années avec un professeur russe, monsieur Tchaïkovski (pas le célèbre compositeur, bien-sûr, parce ce dernier étant mort en 1893 cela voudrait dire que j'ai plus de 130 ans).
Que dire de cette possibilité d'enregistrer ce petit air qui me trotte dans la tête avant qu'il n'aille se promener dans une autre tête !
La machine est complexe à la mesure de ses possibilités, dans tous les cas, beaucoup plus accessible qu'un G-800 en ce qui me concerne.
Un peu perdu au début avec cette affluence de boutons de toutes sortes, l'ensemble s'avère, avec le temps, très ergonomique et fichtrement bien conçu.
Par rapport au G-800 les sons sont incroyables de vérité, réagissant comme le ferait un véritable instrument en fonction de la force de l'impulsion donnée sur la touche.
Petit bémol sur la brochure en anglais, excepté les fonctions de base, not everyone speaks fluent English. Du coup, traduction de toute la brochure afin de me consacrer totalement à la découverte de l'engin sans avoir besoin de faire de la traduction au coup par coup, le risque étant d'avoir besoin de revenir au même sujet plusieurs fois et à multiplier les traductions. La brochure originale fait quand même 68 pages écrites en petits caractères, qui une fois traduite, devient 161 pages en casse 12.
En conclusion, cet instrument c'est du bonheur. Messieurs les ingénieurs de chez Roland, vous êtes des magiciens.

Tout d'abord, je voulais informer que j'ai acheté le Roland EA-7 pour remplacer son petit frère le Roland BK-5 que j'ai possédé pendant pus de deux années (dont j'ai posé un avis assez complet sur Audiofanzine). J'aimais énormément ce dernier sur lequel j'avais développé une banque sonore de sons synthétiques et de nappes "Atmospheric Worship Pack" (disponible ches Barb and Co) et je ne voulais surtout pas perdre l'accès à toutes ces sonorités. Cela tombe très bien car la compatibilité entre les deux machines est totale et j'ai donc pu récupérer tout le travail réalisé sur le BK-5 et ça c'est un gros point fort pour moi.

A savoir que mon unique crainte en acquérant le EA-7 c'était de ne pas retrouver l'étonnante qualité d'amplification du BK-5. En effet, j'avais lu ici et là sur le net qu'à fort volume les enceintes du EA-7 se mettaient à saturer. Je peux vous confirmer que la qualité sonore du EA-7 est vraiment très bonne et même un tout petit chouia de puissance sonore en plus par rapport à celle du Bk-5. Concernant la saturation, je n'ai pas vraiment noté une plus grande aptitude du EA-7 à saturer par rapport au BK-5, donc c'est du tout bon !

Je ne vais pas développer l'aspect "arrangeur" de la machine car ce n'est pas mon domaine, je l'utilise plus comme un synthé/piano portable avec amplification à emmener partout. Toutefois, on peut dire qu'on retrouve 99% des styles du BK-5 sur le EA-7, plus des très nombreux styles nouveaux (plusieurs centaines) de contrées orientales, notamment asiatiques et arabiques. Cela en fait une machine extrêmement polyvalente, taillé pour plaire aux utilisateurs du monde entier, tout le monde trouveras son compte (nul besoin de développer deux versions différentes de la machine comme le fait la concurrence). Pour ma part, je n'utilise pas ces nouveaux styles car ne correspondant pas à ma sensibilité musicale. A savoir, on n'a que très peu de nouveau styles "occidentales" par rapport au Bk-5, il faut en tenir compte. Aussi, le EA-7 propose une pléthore de nouveaux sons principalement orientaux, mais comme pour les nouveaux styles, c'est sans grand intérêt pour mon utilisation.

Alors pourquoi avoir acheté le EA-7 par rapport au BK-5 me demanderez-vous ? La force du EA-7 (qui est le premier arrangeur Roland non développé en Italie mais au Japon) se situe sur différents aspects. En effet, en dehors des styles et des sons nouveaux évoquées plus haut, les vrais plus du EA-7 se situent sur ces points suivants :

- Une ergonomie GRANDEMENT améliorée par rapport au BK-5, c'est le jour et la nuit, le système de deux écrans entourés de boutons est hyper pratique, très rapide. Là où sur le BK-5 (et même toute la série BK) on va devoir utiliser à foison la molette et le bouton "enter", demandant de fastidieuses manipulations même pour des choses les plus simples, sur le EA-7, c'est du quasi direct pour modifier quoique ce soit, c'est tellement plus agréable, bravo pour ce travail Roland !

- Un nombre d'accès direct aux fonctions sans commune mesure avec le BK-5, avec une pléthores de boutons et une série de 6 faders pour régler les volumes des parts sonores et des différentes partie du style, c'est tout simplement génial.
Aussi, on dispose enfin de boutons de changement d'octave et transpose dédiés (ouf ! c'était un gros manque sur le BK-5), de multipads où l'on peut assigner pleins de choses (note jouée, séquences bouclés que l'on peut créer soi-même jusqu'à 16 mesures, etc...), les possibilités sont décuplées.
Enfin, on dispose de 7 boutons totalement assignables au-dessus du joystick, qui lui-même se veut dorénavant complètement paramétrables (assigner le filtre cut-off et la résonance à la place du pitch-bend et de la modulation ouvre des possibilités de réglage temps réel vraiment intéressantes, cela peut compenser l'absence de potards de contrôle)

- les possibilités de sampling direct et d'utilisation d'échantillons externes dans 128 mo de mémoire flash tout en proposant une pléthores de paramètres d'édition que l'on n'avait pas sur le BK-5, notamment l'accès à 4 partials d'un son comme sur les synthés Roland depuis la série JV-XP, on n'est vraiment pas si loin d'un Juno DS comme nous le montre l'éditeur externe, c'est un très bon point ! A noter que l'accès à ces paramètres se trouve également disponible sur certains sons d'usines de la machine, en grand majorités sur les nouveaux sons mais aussi sur certains anciens que l'on avait sur le BK-5. Vraiment super.
Aussi, le système pour créer des multisamples à partir de plusieurs échantillons est vraiment pratique, avec une assignation et mapping semi-automatisé, on gagne un temps de fou pour créer ses propres sons, c'est même plus pratique que d'utiliser l'éditeur externe, c'est dire ! J'ai personnellement jamais vu un système de mapping des échantillons aussi efficace sur un clavier hardware. Grand bravo à Roland !

- une entrée micro avec effet qui était manquante sur le BK-5, plus besoin d'y adjoindre un module de voix dédiée. A savoir qu'il n'y a pas d'effet d'harmonisation ou autre, c'est un effet de reverb/délai, point barre. Le rendu est très correct.

- un nouveau son de piano vraiment excellent qui n'est pas du SUPERNATURAL comme on peut avoir sur la série des FA, mais pour moi il est clair qu'il est même meilleur que ce dernier (et meilleur que celui du Juno DS également) avec un beau ton et une grande dynamique, certainement le meilleur son de piano que Roland ait produit pour un synthé (je n'inclus pas bien évidemment les sons de pianos issus de leur pianos numériques). Il en devient le son de piano principal de la machine. Il y a aussi un nouveau son de piano électrique bien fichu, c'est bien vu de la part de Roland car je n'étais pas complètement satisfait de ces sonorités sur le BK-5.

Conclusion :

En gros, le EA-7 est un BK-5 corrigé et boosté sur pas mal de niveaux. C'est vraiment un arrangeur formidable, quasi parfait dans sa gamme de prix. On ne pourra bien sûr le comparer à du haut de gamme mais il tire son épingle du jeu avec ce format aussi compact, c'est une vrai solution de clavier tout terrain à emmener partout (merci les 7.8 kilos de poids). Son ergonomie est vraiment fantastique, Roland Japon a réalisé une refonte totale en transformant grandement l'approche italienne que l'on avait sur la série BK, c'est un réel progrès ! Les possibilités de sampling, les accès directes, le nouveau piano, l'entrée micro avec effet, sont des grand atouts tout en gardant la belle amplification que l'on avait sur le Roland BK-5. Honnêtement je ne vois aucun gros défaut sur cette machine.
J'aurais quand même apprécié avoir plus de moteur d'effet d'insertion pour la partie clavier, comme sur le BK3/BK5/BK7m, on est toujours limité à un seul effet d'insertion, c'est franchement dommage surtout que le BK-9 (d'une gamme quand même plus élevé mais qui a été prématurément retiré du marché) en avait deux.
Aussi, j'aurais apprécié avoir plus de nouveaux styles occidentaux, mais la fin du développement des arrangeurs de chez Roland par sa branche italienne (qui a été fermée en 2014, et qui est maintenant devenue la maque DEXIBELL) n'y est sans doute pas étranger.
Enfin, une mémoire flash d'échantillons utilisateurs un peu plus élevée que les 128 mo aurait été vraiment mieux, mais j'arrive à faire de belles choses avec. Également dommage que l'on ne puisse pas utiliser les 6 potards pour contrôler autre chose que les volumes des différentes parties, pouvoir y contrôller d'autres paramètres comme le cut-off ou la résonance aurait été génial. Dommage...
Mais bon, on a quand même affaire à une machine vraiment attachante avec un son plus "chaud" que la concurrence notamment en terme de sons synthétiques.
D'une plus grande mesure qu'était le Roland BK-5, ce Roland EA-7 est mon gros coup de cœur de ces dernières années. Je vais pouvoir continuer mon travail commencé sur le BK-5 et aller encore plus loin grâce au sampling et au nouveaux paramètres d'édition. Du bon boulot, merci Roland !

Les plus :
- Ergonomie remaniée vraiment excellente qui permet une utilisation très agréable
- Un EXCELLENT son de piano acoustique, meilleur que les SUPERNATURAL des autres claviers et expandeurs Roland, une totale réussite !
- 128 mo de mémoire flash pour les échantillons
- L'accès à la synthèse notamment aux 4 partials d'un son comme sur les séries XP/Fantom/Juno
- Les nombreux accès directs (faders + boutons + multipads)
- Les très nombreux styles (+ de 600) et sonorités (+ de 1500)
- Compacité et poids très contenu avec une bonne amplification sonore : une vraie solution portable pour jouer n'importe où sans se casser le dos
- Procédé de mapping semi-automatique des échantillons multi-samples, une réussite que la concurrence ne propose pas, hyper pratique
- Grande compatibilité avec la série BK
- Éditeur externe gratuit
- Entrée micro avec effet de réverbération/délai dédié

Les moins :
- Toujours qu'un seul effet d'insertion pour la partie clavier (le BK9 en avait deux)
- 128 Mo de mémoire flash c'est bien mais plus aurait été encore mieux
- Très peu de nouveaux styles occidentaux par rapport à la série BK
- Les 6 faders uniquement dédiées aux volumes des parties

Edit août 2019 : j'ai la machine depuis plus d'un an, j'ai pu faire de nouvelles sonorités en exploitant au maximum les 128 mo de mémoire flash (j'ai samplé des gros VST), le résultat est au-delà de toutes mes espérances : un niveau de musicalité bien plus grandiose que le BK-5, une expérience sonore hors du commun, la meilleur que j'ai pu avoir de toute ma vie (!), et cela TOUTES machines confondues, je n'ai jamais connu cela même sur des machines 4 fois plus cher. Mon EA-7 s'est transformé en gros synthé de performance haut de gamme et même plus. Une machine avec un potentiel musical complètement sous-exploité et particulièrement insoupçonné.
Cela me fait penser que si Roland exploitait au mieux leurs bécanes, il seraient les leaders incontestés du marché (et je ne bosse pas pour Roland). GRANDIOSE.