SSL AWS 900

Cette SSL est un modèle particulièrement compact, elle dispose de 24 voies audio analogiques, équipées de faders motorisées tactiles qui servent aussi bien à la partie analogique qu'à la commande des niveaux du logiciel de station de travail. Cette partie surface de contrôle basée sur le protocole « HUI » et de ce fait compatible avec Pro Tools, mais aussi Nuedo, Logic, Cubase, Pyramix..
Probablement pour des raisons de coût, la série 900 n'intègre pas de processeur de dynamique par voie, contrairement à ses (très grandes) sœurs de la série 9000, mais offre 2 processeurs assignables, dont les réglages apparaissent dans la section centrale. Ces deux processeurs combinent compresseur d'un coté et expandeur/gate de l'autre..
Chaque voie dispense de trois entrées, micro (double impédance), ligne et instrument, sélectionnable par touche dédiées. Il y a évidemment les traditionnelles touches d'activation de l'alimentation fantôme, de mise en service du point d'insertion qui peut se placer, si désiré, avant égaliseur, via une touche « Pré », de pad, l'inverseur de phase, et la touche « Flip » permettant d'inverser la sélection globale Micro/ligne effectuée dans la section centrale.
L'égalisation quatre bandes possède une touche de mise en service globale, et se décompose en deux bandes de type « Shelve », basculable en mode « Bell », et deux bandes paramétriques, ainsi qu'un filtre passe-haut avec bien entendu une fréquence de coupure sélectionnable échelonnée entre 20 et 500 Hz..
Après l'égalisation, viennent les départs, cette console offre un potentiomètre « Cue A » stéréo et deux potentiomètres de départs effets mono.
Le panoramique stéréo agit, au choix, via une touche, sur les bus d'enregistrement ou le bus de mixage.
Ajoutez à cela encore un gestionnaire d'écoute « Surround » particulièrement étudié et bien fichu, pour obtenir des fonctionnalités dignes des consoles professionnelles, en revanche pour le mixage en multicanal c'est une tout autre affaire, d'ailleurs SSL reste très évasif sur ce point, point pourtant devenu primordial pour des consoles de se type..

UTILISATION

J'ai exploité cette console pendant quelques semaines en enregistrement et mixage afin créer une bande son en multi-diffusion pour les besoins d'un spectacle, et sur se point, la surface de contrôle de cette AWS 900 n'est clairement pas adaptée à cette usage, et il reste tout de même dommage qu'on ne puisse pas au moins interfacer via cette console une surface de contrôle dédiée (Multimax ou Audient par exemple) à cette effet comme peut le proposer ses concurrentes directes de chez Studer et /ou AMS-Neve, bien entendu SSL a d'autre modèle plus orientés Post-Prod comme la série C, mais le budget n'est plus du tout le même. c'est d'autant plus dommage que le constructeur propose se type d'interface pour sa série 9000, et aurai donc pu proposer également cela dans sa gamme 900 pour une fraction du prix de la série 9000.. Et je trouve que de se restreindre à ce point est plus que dommage!
Cela mis à part, l'utilisation de cette console ne déroutera personne, ça reste très instinctif et agréable à utiliser. La surface de contrôle est bien pensée malgré l'unique encodeur à disposition (Grrrr pas content). Pas de bug constaté malgré les nombreux paramètres utilisés du logiciel de la station de travail audio, automation, édition, et bien sûr la gestion de tous les Plug-ins et les Hardware connectés à la console (DTS, Pyramix, Dolby, Prism..). C'est pro!

SONORITÉS

Alors comment elle sonne cette console? Que ça soit en prise de son, en mixage ou en enregistrement, il n'y a pas de doute, on est bien en présence d'une SSL, les égaliseurs sont très précis et efficaces. D'ailleurs en parlant de l'égaliseur, il est commutable « série E » / « série G » pour retrouver le grain de ses ancêtres et à l'écoute c'est assez bluffant.. La dynamique est bien entendu respecté, et les préamplis sont de haute volée.
Bref on s'approche de la série 9000 pour une fraction de son prix..

AVIS GLOBAL

Malgré des limitations évidentes, cette console demeure un formidable atout en studio de part sa conception et ses qualités audio, une console haut de gamme à un prix relativement abordable.