Gibson Bill Kelliher "Halcyon" Les Paul

La Les Paul Bill Kelliher "Halcyon" est fabriquée aux Etats-Unis et fait partie de la série "Hit & Run". La production est limitée, certes, mais la belle ne sort pas du Custom Shop Gibson.
On y trouve les spécificités de la Les Paul, corps "chambered" acajou, manche acajou, table en érable et touche palissandre, 22 frettes, diapason court, chevalet Tune-O-Matic type Nashville, switch 3 positions pour 2 Humbucker, 2 volumes, 2 tones.
L'inscription "Halcyon" à la typo très Halloween, se trouve sur la plaque du truss rod. Un détail que ceux qui aimeront la guitare sans vouloir se trimballer l'image de fan apprécieront.
Le guitariste rythmique de Mastodon, est un vrai guitar-nerd et joue essentiellement sur les Gibson issues de la période Norlin (équivalent de la période CBS pour Fender) tant décriée par les puristes. Certains détails de l'Halcyon en témoignent. Tête large, manche au profil fin, table assez plate, méca tulipes métal et le Goldburst finish pour le coté 80s.
Il avait appelé sa première Gibson signature "Golden Axe" en référence à un jeu video, et la Halcyon ne fait non pas référence à un petit oiseau mais à une console de jeu des années 80.
Le plastique des couvercles des cavités de l'électronique ont une texture façon cuir, un peu comme sur les cassettes VHS cheap d'antan. Marrant.
Outre ces détails esthétiques et autres clins d'oeil obscures, la Halcyon est surtout équipée des micros Lace Dissonant Aggressor, splitables, signature Bill Kelliher également. Une petite merveille, beaucoup plus subtile que leur nom ne le laisse penser.

Pour achever la visite, on notera que la guitare à l'aspect très Standard s'enorgueillit toutefois d'un accastillage plaqué or, apanage des Les Paul Custom. Elle est livrée dans un étui marron intérieur rose, très 90s.


UTILISATION

Le manche au profil "slim" est assez semblable à celui de ma Les Paul custom Silverburst de 78 et de celui de ma Les Paul Deluxe de 81. La prise en main m'est donc très agréable et sans grande surprise. Par contre, les amateurs de grosses buches de type '58 râleront. L'accès aux aigus est celui d'une Les Paul. Après avoir joué sur ce modèle depuis des dizaines d'années, je dois admettre que c'est le dernier de mes soucis mais évidemment, les amateurs de "superstrats" à manche autoroute allemande seront décontenancés face à cette départementale champêtre. La touche est plus large de (+/-) un millimètre qu'une Les Paul normale et exige un peu plus d'attention. Il faut s'y faire - pas non plus la fin du monde - mais à mon avis, on gagne en clarté de jeu. Le filet plastique (binding) qui ceint gracieusement la touche recouvre également les bords des frettes, une particularité chère à la marque qui a disparu sur un bon nombre de modèles depuis cette année.

SONORITÉS

Agression dissonante.
Testés sur ampli Cornford Roadhouse 30, Jet City 20H et Podfarm, les micros Lace Dissonant Aggressor sont, en ce qui me concerne, la vraie surprise du modèle. Le bas médium est présent à tous les niveaux de gain tout en conservant une belle clarté très musicale. Le niveau de sortie est loin d'être timide, mais on reste loin des tronçonneuses auxquelles on a souvent droit dès qu'on cherche une option plus puissante. Ca marche très bien en son clair, mais c'est si bon en saturé que j'avoue avoir tendance à m'attarder sur cette configuration. Les sonorités obtenues par le split sont utilisables, une fois n'est pas coutume. Ca twang, ça chante, ça cocotte! Le split se fait par "push-pull" et non "push-push". Un bon point pour les situations hostiles et mouvementées.
Les micros ont leur propre timbre, ni vintage ni moderne, accompagnant la guitare d'une bien jolie façon.
Le câblage de l'électronique se passe du PCB, qu'on retrouve pourtant sur pas mal de Les Paul récentes. Ca n'a pas beaucoup d'importance sur le plan sonore mais en cas de changement de potentiomètre - sait-on jamais - on est bien content de ne pas avoir à tout changer.

AVIS GLOBAL

La Halcyon m'a été livrée en un rien de temps il y a 3 jours, et je n'ai cessé de la jouer depuis. J'ai eu pas mal de Les Paul et j'en ai encore 5 autres ( 1978 LPC, 1981 Deluxe, 2001 Classic, 2012 Traditional et 2007 VOS R7).
La Halcyon a son petit truc bien à elle (les micros?).
C'est aussi une des rares que j'ai achetée neuve, et malgré son tarif assez standard, elle représente un investissement plutôt sérieux. Vu les particularités du modèle, profil du manche, et micros je ne saurais trop conseiller un essai avant l'achat même si je n'ai pas eu ce choix. Enfin, je n'ai eu aucun réglages à faire au déballage. Un bon point vu les quelques surprises que j'ai pu avoir avec d'autres modèles récents.
Les fans de Mastodon et de Bill Kelliher en auront pour leur argent, mais la Halcyon devrait plaire à n'importe quel amateur de Les Paul et/ou de bon son.