Gibson Les Paul Traditional (2013)

Après la mutation des Les Paul standard en 2008, de corps évidés en innovations diverses, la "trad" est devenue dans la production de série US Gibson le modèle le plus proche du modèle original (jusque en 2019). Au dessus, c'est le custom-shop. Particularités du modèle 2013, un corps acajou massif sans aucune cavité (exit le weight relief dit "swisscheese" qui reviendra en 2016) une table érable grade AA, un manche acajou au profil '50, donc assez gros, des mécas vintage, 2 humbuckers classic 57 et classic 57 + à aimant Alnico II, des circuit avec capacités Orange Drop, le tout vendu dans un hard case noir fabriqué au Canada et parfumé à la vanille (ça dure pas mais c'est super au début)

La mienne est "New Honey Burst", achetée neuve en magasin. Ce qui m'a attiré au départ, c'était la qualité des finitions globales, comparativement aux années antérieures, et surtout le poids : 3,9Kg en corps plein de chez plein, c'est assez rare de série ! Elle a connu ensuite quelques modifications. Le set de micros a été remplacé par une paire de Burstbuckers 1 et 2 issus du custom shop, et le bridge Nashville original, qui était d'un radius inadapté, a été remplacé par un ancien modèle trouvé chez un luthier. Le reste est d'origine.

Utilisation :

Je la joue maintenant depuis 6 ans, chez moi, et en répétition, dans un registre blues, rock, hard rock, sur tout type d'ampli. Elle a fait pas mal de concerts, et elle tient bien dans le temps, pas de mauvaise surprise : Les mécaniques tiennent l'accord, le manche ne bouge plus trop au changement de saison, le vernis se patine lentement. mais j'en prends soin.

Sonorités :

Cette Les Paul est inscrite dans le son Vintage, elle trouve naturellement sa place dans le répertoire rock et blues. La combinaison des bois, la vibration spécifique de l'instrument, lui donnent une assise exceptionnelle dans ce registre. Les medium sont naturellement mis en avant. La position intermédiaire permet en jouant des 2 volumes une palette de nuances impressionnantes, et un fluté enivrant. Les capas orange drop agissent avec finesse. Couplée à un ampli lampes monocanal poussé au master, le sustain est infini, tout l'ensemble vibre. Dans cette configuration, en position chevalet, au volume, on va d'un clair sale/crunch magnifique au hard rock sans effort, mais avec beaucoup de subtilité et une belle rondeur sans caricature. En appuyant la frappe au médiator, les aigus explosent avec autorité. Les deux 57 classic ne déméritent pas dans l'esprit, mais le set de burstbuckers CS a fait passer l’instrument un cran au dessus, en terme de subtilité et dynamique. J'ai gardé les potars de volume en 300K sur cette guitare et le son est très équilibré.

Avis global :

Cette LP est devenue un peu particulière pour moi: je ne m'en lasse jamais, je fais corps avec. Pire, lorsque je reviens dessus après infidélités avec une consœur, je l'apprécie encore d'avantage, et je découvre de nouveaux aspects.

J'avais trouvé globalement la gamme trad 2013 très réussie, et les instruments que j'ai pu essayer sur ce millésime m'ont globalement impressionné par la qualité des bois, du poids, du son et des finitions. Mais je crois que lorsqu'on souhaite acquérir une guitare, de surcroit une LP, il faut essayer beaucoup de modèles, en particulier chez Gibson, car à caractéristiques identiques, aucune ne sonne de la même façon. Outre le son, le feeling et la prise en main sont essentiels. Le reste, c'est customisable. La Les Paul n'est pas un instrument neutre. C'est un rencontre qui matche ou pas avec le musicien.

Il s'agit d'un modèle gaucher de 2013. Le corps n'est pas chambré. Je n'ai pas pu tester différents modèles avant achat (gaucher oblige). J'ai possédé pendant quelques années une Epiphone Les Paul Standard Plus que je trouvais très réussie aussi bien au niveau des finitions, du confort, des réglages, du son ; bref une première expérience de Les Paul très concluante. MAIS, la Gibson, Waouh! c'est autre chose... L'instrument parle de lui-même, Logo Gibson ou pas c'est clairement une guitare d'un autre niveau, les finitions, le vernis, le choix des bois, l'électronique tout ça est largement au-dessus d'une Epiphone. Encore heureux! vu le tarif. Le son est énorme, gras, précis, le manche type 50 me convient mieux que le type 60 (affaire de goût), on peut régler les cordes très près du manche sans avoir de frise (elles sont réglées comme sur ma Vigier, c'est pour vous dire...).

Le vernis nitro demandera plus d'attention qu'un vernis poly mais après 3 ans d'utilisation, RAS, pas d'usure. Au début, le vernis du manche à tendance à laisser une sensation poisseuse sur les mains mais cet effet disparait rapidement.

Si je devais garder qu'une seule guitare je crois que ce serait celle-là, je la trouve magnifique, tant au niveau esthétique que sonore. Pour le blues elle est extraordinaire, le rock, le jazz, le hard, c'est excellent!

Les points négatifs : les méca tiennent moins bien l'accord que les méca Epiphone, elle est un peu lourde (4,5) et ce qui me contrarie c'est que sur la touche il y a quelques "rayures" comme si le ponçage avait été fait à la va-vite. Bon, ça ne se voit pas trop, il faut vraiment avoir le nez dessus mais quand même sur une guitare de ce prix-là ce n'est vraiment pas sérieux. Un éventuel passage chez le luthier résoudra ce léger problème esthétique, encore que je ne suis pas sûr d'y aller pour si peu.

C'est une Gibson Les Paul, donc fabriquée aux USA. La particularité de la version 2013 est que le corps en acajou est totalement plein (pas de chambering, pas de weight relieving d'aucune sorte). Si on excepte les modèles Reissues autrement plus onéreux, il s'agit donc de la première Les Paul 100% solidbody produite depuis plus de 30 ans (les 9 trous du traditional weight relieving ont été percés sur toutes les standards dès le début des années 80 il me semble).
Pour le reste, on a un manche profil "rounded late 50's" avec la touche en palissandre, des mécaniques Kluson Deluxe vintage, deux micros Classic 57/ Classic 57 +, une table en érable grade AA, et l'électronique habituelle avec le sélecteur 3 positions, les deux tones et les deux volumes. A noter simplement que l'électronique intègre les fameux "Orange drop capacitors", mais j'y reviendrai plus loin.
Ici pas de split de micros ou de câblage "en série hors phase push pull kill switch true bypass mon c.. sur la commode", là on est sur du classique, loin de l'usine à gaz de la Les Paul standard actuelle.
J'ajouterai que j'ai acquis la guitare neuve, que son état était absolument impeccable, des finitions aux réglages, et que l' ouverture du flycase est toujours un moment spécial...

UTILISATION

Je possède une Les Paul standard 2008 (la version au corps fortement évidé donc), et j'avais une angoisse: le poids de la Trad'... Ma standard pèse 3,7 kg, et est par conséquent très confortable à jouer. Je m'attendais à du 4,5 kg avec la petite sœur, mais là surprise: "seulement" 4,1 kg sur la balance.
Le confort de jeu est donc quasi équivalent entre ces deux les Paul, et j'en suis vraiment ravi !
Le point faible de cette guitare est son ergonomie moyenne dans l'accès aux aigus, mais étant un adepte de ce modèle depuis plusieurs années je n'y pense même plus (cela dit les shredders fous auront probablement tendance à aller voir ailleurs évidemment).
Le manche est un peu plus gros que celui de la standard 2008, mais il est vraiment très confortable. Impossible pour moi de choisir celui que je préfère, mais il est vrai que le ressenti d'un manche est un élément totalement variable d'un individu à un autre.

SONORITÉS

La Les Paul traditional 2013 est une guitare envoutante: les sons qu'elle délivre sont une invitation permanente au blues/rock. A vide, la guitare résonne déjà énormément, en projetant un son mat et "compact". La standard 08 n'est pas en reste, mais avec un coté plus acoustique, plus aérien, légèrement plus clair.
Branchée, cette Trad' 2013 projette un son clair joufflu et chaleureux. Toutes les positions du sélecteur sont bonnes, le grain est chaud, le timbre équilibré et le set de micros totalement homogène. La standard 08 et ses micros à aimant Alnico V offre des sons plus claquants, mais aussi plus chargés dans les basses et le haut medium, et sont donc moins équilibrés. Le set de Burstbucker pros est également bien moins homogène sur les sons clairs, avec un micro chevalet assez criard qui dénote à coté de la rondeur du micro manche (qui lui est plutôt très bon).
Autre différence de taille: la qualité de l'électronique sur la trad': la course des potards est très progressive, en particulier la tonalité est vraiment exploitable sur toute son étendue sans avoir ce coté "sourd" où les aigus sont bouffés (merci les condos Orange drop).
En overdrive léger, la Trad' est encore une fois à mon avis un cran au dessus de la standard: les Classic 57 en Alnico II ont un grain vintage marqué , une personnalité roots qui magnifie les plans bluesy. La standard ne démérite pas, en particulier du coté du micro manche, mais les Burstbuckers pros me semblent assez quelconques à ce jeu là, sans vrai caractère ni personnalité.
En gros crunch façon ACDC, la différence est tout aussi audible: la standard montre les dents: le rendu est plus agressif, plus tranchant. La Trad' est plus smooth, mais sa lutherie pleine donne une impression sonore plus "bloc", plus massive, comme si on prenait un bon gros pavé vintage bien compact dans les esgourdes !
Au point de fusion, sur les terres de la distorsion, la Trad' peine à suivre, les micros manquent de précision et un coté fuzzy s'installe. De son coté, la standard est dans son domaine: le son est mieux défini, y compris en accordage bas style drop D, et des escalades high gain sont possibles (tout au moins jusqu'à un certain niveau).

AVIS GLOBAL

Dans cet avis comparatif, je me retrouve avec deux guitares qui sont très proches esthétiquement mais finalement assez différentes musicalement.
Ce sont deux excellentes guitares, dont les qualités ne sont pas forcément placées au même endroit:
La Standard 2008 est la plus polyvalente à mon avis, mais le prix de cette polyvalence est une petite carence en personnalité.
La Traditional 2013 est plus racée et a plus de caractère, mais elle sera un poil moins convaincante dans des contextes à haut niveau gain.
Bref c'est décidé je garde les deux !!!