Fender American Vintage '59 Stratocaster

Une deuxième bonne pioche dans la série American Vintage .Vraiment. Pas grand chose à redire, lutherie parfaite, légère et très, tres résonnante !! Le manche est fin et très rapide. Beaux bois, belle finition Aucun défauts ! Et en Sherwood Green ( magnifique ) ca change des éternels sunburst, noir etc...

J ai eu pendant quelques temps une 56 et je peux dire que se sont deux modèles Complètement différent. Sur la 59 le manche est vraiment Parfait à mon goût ( le manche de la 56 est une sacrée buche !) les micros sont plus doux, magnifique rendu , moins rentre-dedans et hargneux que la 56, qui sonnait d enfer aussi malgré tout.
Je ne mets pas 5 car comme d hab chez fender la tige du vibrato c est pas le top, il faut vraiment. Mettre un ressort ! Ou du coton comme SRV. Ma vieille '62 Japan n' a aucun soucis de ce côté Là! Je trouve que pour le prix du neuf Fender devrait améliorer un peu leur système de taraudage quand même. Vous me direz ca fait marcher tout les fabriquants du style callaham etc...
... on peut toujours tomber sur une mauvaise guitare, ca peut arriver quelque soit la gamme et les époques mais cette séries là de part mon expérience, est une vraie réussite. Cette gamme est de tres haut niveau, à part du custom shop a 4000 euros et encore, faudrait-il entendre la différence... N hésites pas ! Fender est une entreprise qui sait pleinement faire honneur à sa réputation et son savoir-faire quoi que l on puisse en dire et qui ne se moque pas trop de sa clientèle .

J'utilise cette guitare avec plusieurs amplis : Rivera R55-112 Fifty-five Twelve, Laney LC50 des années 90, et Carvin Bel Air 212 (trois super amplis selon moi). Je joue occasionnellement sur un Peavey Classic 50. Je l'utilise essentiellement pour jouer du blues, du rock voire du hardrock, du jazz-rock, de la funk, et un peu de bossa

Je cherchais une Stratocaster dans ce que Fender fait de mieux, qui ait un son bien typique, et qui soit parfaitement confortable dans mes mains. J'ai trouvé mon bonheur avec celle-ci.

Tout le monde connaît la Stratocaster, je ne vais pas développer, et tenter de me concentrer sur ce qui caractérise celle-ci en particulier.

Le principe de la série Vintage ? Proposer des reproductions de certains instruments Fender des années phares, extrêmement fidèles jusque dans les plus petits détails, mais avec de subtiles aménagements totalement assumés de manière à faire le lien entre histoire et modernité. C'est ce qui distingue cette gamme des véritables reissues.

On est ici sur une guitare d'une valeur neuve de plus de 2000 balles (supérieure à 2150 Euros même, pour la mienne). Elle est livrée dans un bel étui G&G brun intérieur velours doré avec accastillage doré estampillé Fender, et tout un tas de documents fort sympathiques (notices, plans, certificats), ainsi que la tige de vibrato, un cache chevalet chromé type cendrier, une sangle en cuir noire qui est jolie en photos mais franchement pas terrible selon moi, deux pièces détachées en petits sachets papier sur lesquelles je reviendrai plus tard.

L'étui est superbe mais il tient difficilement posé sur la tranche, le moindre coup de vent le met directement au tapis ! C'est une sacrée anomalie.


Parlons de l'instrument, c'est ce qui nous intéresse ici. Commençons par l'aspect :

La couleur Sonic Blue (appellation de chez Dupont) est très particulière, elle parait tantôt blanche, tantôt vert-d'eau, tantôt bleu pâle selon l'éclairage. C'est vraiment typé sixties, et je l'adore, mais ça peut déplaire. C'est encore plus joli quand la guitare est reliquée naturellement, et il est clair que le fin vernis nitrocellulosique ne protégera pas la belle efficacement pendant très longtemps en tout cas au toucher ce vernis est très agréable, sensuel même !

Le pickguard est un 3 ply, il est dans un ton proche du kaki, le mec de Guitare Village à Domont m'a expliqué qu'à l'époque, les pickguards blancs en sortie d'usine prenaient rapidement cette teinte, c'était un défaut lié à la matière qui est donc devenu un standard par pur accident.

Les micros, les boutons de potentiomètres et l'embout du sélecteur sont dans une teinte crème, dit comme ça, ça peut sembler un peu patchwork, mais c'est magnifique.

Beaucoup de choses à dire sur le manche : la touche en palissandre est assemblée selon le principe "slab". Pour comprendre de quoi il s'agit, petit flashback : depuis ses débuts, Fender avait privilégié les bois locaux pour réaliser ses instruments. Mais face à des demandes croissantes, la firme a fini par ajouter à son catalogue des manches avec touches en palissandre, plus coûteux par nature (bois d'importation). Pendant environ deux ans, l'assemblage était le suivant : la partie en érable était taillée avec un plan sur le dessus, et la pièce de palissandre était assemblée plan contre plan. L'inconvénient de cette méthode c'est qu'elle impliquait de sculpter le radius dans le bois le plus cher, avec de fait beaucoup de déchets de cette matière noble. C'est pourquoi par la suite, Fender a imaginé une méthode différente consistant à sculpter le radius directement sur le haut de la pièce d'érable, la touche étant une fine tranche de palissandre parfaitement plane au départ ... avec de la colle et une presse, par déformation, le palissandre épouse finalement le radius de la partie en érable et le tour est joué !

Du coup, une '59 a une plus grande quantité de palissandre que les guitares "non-slab" : c'est vrai si on observe le bord, et encore plus vrai au milieu du manche.
Si un jour vous avez le doute, la ligne de jonction entre la touche et l'érable est une ligne parfaitement droite. C'est flagrant au niveau de la tête car cette ligne de jonction est parallèle au sillet, mais c'est également visible à l'autre extrémité du manche, côté pickguard. Si au contraire vous êtes face à une courbe légère, c'est la seconde technique d'assemblage qui est employée.

Ma touche est jolie, très beau veinage, mais elle est assez claire, je préfère quand c'est plus sombre. Peut-être que la couleur se densifiera avec le temps ...
Les frettes sont plus fines que celles auxquelles je suis habitué, il faut dire que j'ai des Gibson et que j'ai fait monter des medium jumbo sur ma stratocaster de 1979. Mais en définitive, je n'ai aucun problème avec ses frettes, elles conviennent à mon jeu. le fini est impeccable.

Toujours sur le manche, La vis du trussrod est située côté corps, ce qui fait que la tête, de forme classique, est assez simple et sobre. Il y a juste un guide cordes papillon pour les cordes de si et mi. Le sillet est magnifique, il mérite vraiment le coup d'oeil. Le vernis nitrocellulosique est très agréable au toucher, et le profil D est parfait pour moi, absolument parfait ! Ce manche est très doux, très sensuel une fois encore. Deux bémols tout de mêmes :
- les repères de touche, aussi bien au centre que sur la tranche sont des "clay-dots", des "dots couleur terre". On les distingue assez mal (surtout avec les cheveux devant les yeux en plein concert) car ils sont à peine plus clairs que la touche ! Fender n'a fait ces clay-dots que pendant une courte période, je suppose qu'il y a eu de plaintes, ils sont revenus à du blanc comme quasiment tout le monde.
- le manche est en 21 cases sur une reissue je ne dis pas, mais là ils auraient presque pu la sortir en 22, pour moi c'est le seul vrai défaut de cette gratte.

L'assemblage corps-manche me semble très précis. La plaque chromée comporte le numéro de série comme à l'époque, mais ici avec un V pour "Vintage", suivi de l'année de production (V12etc dans mon cas). Il n'y a pas de grand logo "F" sur la plaque, pas plus que de numéro de série sur la tête, Fender a respecté les standards de 59. Il n'y a pas le fameux petit trou pour peaufiner l'angle corps-manche, c'est certainement utile sur plein de guitares, mais ici cela n'apporterait rien.


Parlons maintenant prise en mains et sonorités :

En sangle ou sur la cuisse, elle est assez légère et bien équilibrée. Le confort est de mise, manche très agréable (je me répète un peu) et facile à jouer. Quand je joue non-branché, je sens sa résonance, les sensations sont déjà très engageantes.

Branchée, les 3 micros me semblent particulièrement bien assortis. Toutes les positions sont intéressantes, elles sont au nombre de 5, c'est l'un des petits aménagements évoqués plus haut : Fender propose ici une version "modernisée" de la '59. Pour les puristes qui veulent une reissue, sachez que l'une des deux petites pièces détachées livrées avec l'instrument n'est autre qu'un sélecteur 3 position ! Il y a même le schémas de câblage.
Tenter de décrire le son de cette guitare par des mots est une entreprise périlleuse, je préfère dire simplement que je trouve dans ce set de micros exactement ce que j'attends d'une bonne stratocaster, c'est riche, précis, il y a vraiment de quoi se faire plaisir dans tous les registres, d'un son clair à saturé. Je trouve que cette guitare fait la part belle aux médiums, du moins, sensiblement plus qu'à l’accoutumée. Il y a une rondeur.
Jouer sur cette guitare est facile, c'est un vrai jouet (au sens noble). elle est très sonore, on peut laisser durer les notes, on peut énormément nuancer, la réponse est excellente. Très bonne dynamique.
Même avec beaucoup de distorsion, on reconnait son grain de son caractéristique. Impossible de la noyer sous des tonnes de disto, ou alors il faut vraiment se donner les moyens pour y parvenir, et à quoi bon ? Le micro manche est fantastique, le micro médium est intéressant pour une fois, quant au micro chevalet, il fait le boulot impeccablement sans casser les oreilles, il a quand même une patte un peu "classique", bref ce n'est pas un Di Marzio Tone-zone ^^
Je trouve également que les 3 potards sont terriblement efficaces, et idéalement placés, mais là rien de nouveau sous le soleil.

Que dire d'autre ? Je n'utilise pas le vibrato, ou alors très peu. Un set de 2 ressorts supplémentaires fourni avec la gratte permet de neutraliser le chevalet flottant façon hardtail pour ceux qui le souhaitent. C'est le fameux deuxième petit sachet papier
La forme de la tige de vibrato ne convient pas si comme moi vous avez le chevalet réglé non-relevé (affleurant, quoi) : en la vissant elle interfère presque immédiatement avec la table, si vous n'y prenez garde, elle laissera une marque en arc de cercle ! Je compte m'acheter une seconde tige de vibrato adapté à ce réglage.

En résumé, je trouve que c'est une excellente Stratocaster. Tous les détails convergent dans la même direction, elle a une identité claire. La qualité d'assemblage, la finition, le soin des détails, la cohérence de l'ensemble cadrent avec un instrument de ce niveau de prix sans aucun problème. Je la conseille à ceux qui recherchent un instrument précis et équilibré aux sonorités riches et classiques.
Tout me plait sur cette guitare à l'exception de ses 21 cases, pour moi il en manque une ! Mais ce n'est pas rédhibitoire puisque je la garde et ne compte pas m'en séparer.
Attention aux repères de touche peu lisibles (car ton sur ton).
Le sélecteur 5 positions, bien que transgressif, est une bonne idée, dans mon cas je ne me serais même pas intéressé à cette guitare si elle avait été montée avec un 3 positions.