Test de la guitare électrique Harley Benton SR-Modern Carlos Asensio Signature - Le haut du panier de Harley Benton

Présen­ta­tion et carac­té­ris­tiques de la Harley Benton ST-Modern Carlos Asen­sio Signa­ture

Avec la ST-Modern Carlos Asen­sio Signa­ture, la marque d’outre-Rhin Harley Benton propose une guitare de type super­strat de haut vol. Elle m’a été livrée dans son carton Harley Benton, bien proté­gée dans deux enve­loppes (un voile en tissus léger et une enve­loppe en bulles) et accom­pa­gnée de nombreux acces­soires. La tête de la guitare était proté­gée par une enve­loppe en bulles, une première pour Harley Benton. Elle est four­nie avec un câble Jack, la tige de réglage du Truss-rod, la tige de vibrato, deux clés de réglages et six ressorts de résis­tances diffé­rentes pour le vibrato (deux ressorts couleur laiton, deux ressorts nicke­lés et deux ressorts chro­més). Sur la guitare, deux ressorts noirs sont instal­lés pour équi­li­brer le vibrato. 

Le corps de la ST-Modern Carlos Asen­sio est en aulne améri­cain et son manche est en érable flammé torré­fié. Il est vissé au corps et sculpté selon un profil en « D » très confor­table. La touche est en palis­sandre et possède un rayon compensé entre 12 et 16 pouces. Ses bords sont bien arron­dis. Elle est sertie de 22 frettes médiums Jumbo en acier inoxy­dable aux extré­mi­tés arron­dies. Ce petit détail fait toute la diffé­rence et rend le fret­tage impec­cable, que ce soit visuel­le­ment parlant  ou en termes de confort de jeu. Le bord de la touche visible quand on joue accueille des repères phos­pho­res­cents entou­rés de petits cercles argen­tés. L’ac­cas­tillage chromé rassemble des méca­niques ML-55 CR étagées à blocage, un vibrato Vega-Trem VT1 Ultra­trem STD, un sillet en graphite de 42mm de large et des œillets de réten­tion. Au-delà de guider les cordes vers leur méca­nique respec­tive, ces œillets les aident à rega­gner leur point « zéro » quand on utilise le vibrato, j’y revien­drai. Carlos Asen­sio a opté pour une confi­gu­ra­tion élec­tro­nique HSS (un humbu­cker en posi­tion cheva­let et deux micros simples en posi­tions centrale et manche). Les micros sont estam­pillés Tesla, on retrouve deux Time Machine ’57 (AlNiCo 5) et un Opus-59 Clas­sic (AlNiCo 2). Ils sont contrô­lés par un volume géné­ral, une tona­lité géné­rale, un sélec­teur à cinq posi­tions et un mini-switch pour accé­der au mode Coil Tap du micro cheva­let. Ce mode de fonc­tion­ne­ment offre une sono­rité de micro simple sans perdre en volume ni en présence (contrai­re­ment au « split » qui a tendance à réduire le volume dras­tique­ment). Toute l’élec­tro­nique est montée direc­te­ment sur un pick­guard à trois plis (blanc-noir-blanc). En plus des deux chan­freins habi­tuels présents sur les guitares de type Stra­to­cas­ter (chan­frein ventral et brachial), Harley Benton a conçu un autre chan­frein qui encadre la jonc­tion corps-manche en faci­li­tant l’ac­cès aux aigus. Cette jonc­tion corps-manche est beau­coup plus élégante que sur les autres ST-Modern que j’ai pu avoir entre les pattes. L’ac­cès au Truss-rod se situe en bas du manche, un endroit très acces­sible, ce qui rend les opéra­tions de réglage très rapides. Le dos de la tête porte la signa­ture de Carlos Asen­sio impri­mée en noir. La ST-Modern Carlos Asen­sio est équi­pée de cordes Elixir Coated .010 – .046. Pour ce test, Harley Benton m’a fait parve­nir l’ins­tru­ment dans sa fini­tion Ice Blue Metal­lic. 

Qualité de fabri­ca­tion et ergo­no­mie de la ST-Modern Carlos Asen­sio Signa­ture

Après avoir passé de longues minutes à scru­ter l’ins­tru­ment sous tous les angles, je n’ai constaté aucun défaut de fini­tion ni d’as­sem­blage. Le sillet est très bien réalisé, le vernis très bien appliqué et chaque élément est bien à sa place. La ST-Modern Carlos Asen­sio Signa­ture a demandé deux ans de déve­lop­pe­ment. Le YouTu­ber espa­gnol a souhaité conce­voir une super-srat moderne utili­sable dans toutes les situa­tions et tous les styles. Mais l’as­pect le plus surpre­nant de la guitare est son vibrato signé Vega­trem, une marque espa­gnole qui four­nit des vibra­tos à de nombreuses marques Boutique. La ST-Modern Carlos Asen­sio est le premier instru­ment produit en masse à être équipé d’un Vega­trem VT1 Ultra­trem. Ce vibrato est en effet proposé au tarif moyen de 250 €.

Malgré des fini­tions et une qualité de fabri­ca­tion impec­cables, quelques très légers points néga­tifs sont à souli­gner. Bien que la plaque qui accueille l’em­base Jack soit assez jolie et rappelle l’es­thé­tique des Stra­to­cas­ter Vintage, on aurait préféré une embase Jack instal­lée sur la tranche de la guitare, surtout pour une guitare qui se veut très moderne. Le poten­tio­mètre de volume géné­ral est assez mal placé et son utili­sa­tion n’est pas très instinc­tive, je l’ai cher­ché à de nombreuses reprises pendant le test. Un place­ment plus proche du micro cheva­let aurait été, selon moi, plus judi­cieux et aurait permis d’ef­fec­tuer des « volume swells ». Les diffé­rents réglages (volume, tone, sélec­teur et switch) sont trop proches les uns des autres. J’ai souvent actionné le petit switch « coil tap » sans le faire exprès. Enfin, si le Vega­trem VT1 est un merveilleux vibrato, sa tige l’est beau­coup moins. Elle est sécu­ri­sée par un pas de vis à soli­da­ri­ser à la platine, mais égale­ment par des petits inserts en caou­tchouc qui rendent son instal­la­tion très diffi­cile. Une fois qu’elle est dans son loge­ment, plus ques­tion de l’en reti­rer. Cette tige dépasse d’ailleurs beau­coup du corps ce qui est assez pertur­bant, surtout quand on est habi­tué, comme moi, au vibrato de Stra­to­cas­ter et à sa tige très proche du corps. 

Essai sonore de la Harley Benton ST-Modern Carlos Asen­sio Signa­ture : clean, crunch et satu­ra­tion

Comme à mon habi­tude, je joue la guitare à vide dans un premier temps. Corps et manche vibrent très bien, mieux que les autres ST-Modern que j’ai déjà testées. La jonc­tion corps-manche retra­vaillée assure un meilleur trans­fert des vibra­tions et la luthe­rie est simple­ment excel­lente. Le sillet est bien à sa place, rien ne dépasse. La guitare est légère (3.8kg), son corps étant moins épais que celui d’une Fender Stra­to­cas­ter clas­sique. Je débute le test par un son clair fourni par mon TC Elec­tro­nic Combo Deluxe 65’, un préam­pli au format pédale qui reprend les sons du Fender Deluxe Reverb. Dans ce registre, j’ai été frappé par l’équi­libre entre les micros. Les confi­gu­ra­tions HSS peuvent être déséqui­li­brées, le micro humbu­cker envoyant beau­coup plus que les micros simples. Sur cette ST-Modern Carlos Asen­sio, le volume perçu et la présence sonore sont équi­va­lents d’une posi­tion de micro à l’autre. Les Tesla Time Machine ’57 sont de bons micros simples qui génèrent cette sono­rité typique qu’on asso­cie à la Stra­to­cas­ter. Je les ai mesu­rés à 6.3kOhms. Les posi­tions inter­mé­diaires sont très musi­cales, on recon­naît bien les sono­ri­tés tradi­tion­nelles d’une guitare de type Strat. Le micron cheva­let, l’Opus-59 Clas­sic, est conçu pour sonner comme un micro PAF mais avec un peu plus de niveau de sortie. Je l’ai mesuré à 9.2kOhms. Sur un son clair, il déve­loppe un son assez Vintage avec une réponse très dyna­mique. En mani­pu­lant le mini-switch, on accède au mode « Coil Tap » et à une sono­rité proche de celle d’un micro simple, mais avec la même présence que celle du Humbu­cker. 

Clean – All Pickups

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• Edge of Brea­kup – All Pickups03:31

J’ac­tive ma fidèle Analog Man King of Tone pour arri­ver sur un léger son crunch. Les micros simples se réveillent un peu mais sont assez aigus, même celui installé en posi­tion manche. La chaleur Vintage est plus percep­tible en son clair. Cepen­dant, le grain est très musi­cal et on recon­naît bien la nature parti­cu­lière des micros simples. Le Humbu­cker s’est montré très effi­cace sur ce son crunch en déve­lop­pant un son Rock très équi­li­bré et musi­cal. Le mode « Coil Tap » a bien réagi égale­ment face au son crunch en affir­mant un peu plus sa person­na­lité de simili-micro simple. J’aug­mente un peu le taux de satu­ra­tion de la King of Tone pour arri­ver sur un gros son crunch. La guitare s’en sort toujours aussi bien, ses micros aussi. Ils sont bien équi­li­brés, on peut passer du micro manche au micro cheva­let sans subir de grosses diffé­rences de son ni de volume, c’est sympa.  J’en profite pour tester le Vega­trem VT1 Ultra­trem qui est un excellent vibrato. Avec les ressorts noirs instal­lés sur l’ins­tru­ment, il est assez mou et répond instan­ta­né­ment à la moindre solli­ci­ta­tion. Le sillet, les œillets de réten­tion et ce vibrato très bien conçu permet­tant aux cordes de rega­gner leur posi­tion zéro sans problème, on peut donc utili­ser le vibrato sans crainte. Il est fixé sur la table grâce à quatre vis de main­tien.

Crunch – All Pickups

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• Rock Dyna­mics01:28

Je termine le tour d’ho­ri­zon de la ST-Modern Carlos Asen­sio Signa­ture en acti­vant ma MXR 5150 Over­drive pour tester les réac­tions de la guitare face à un gros son saturé. Bien que conçue pour une poly­va­lence extrême, la guitare est un peu moins perfor­mante dans ce registre. On pourra l’em­me­ner sur les terri­toires touf­fus du Hard Rock, mais pas au-delà. Elle excelle, selon moi, en Blues Rock, Clas­sic Rock, Funk et Soul. Avec un gros taux de satu­ra­tion, le côté aigu des micros simples ressort davan­tage et devient presque déran­geant. Heureu­se­ment que le réglage de tona­lité permet de calmer un peu ces aigus, mais il faudra penser à la remon­ter en passant sur le micro cheva­let.  

Lead – All Pickups

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