M-Audio Firewire 18/14

La FireWire 1814 de M-Audio est certes un produit dépassé par les standards actuels, mais elle conserve une utilité certaine dans des contextes spécifiques.

Mon usage actuel :

J’utilise encore aujourd’hui la FW1814 avec deux anciens Mac mini (un G4 et un Core 2 Duo) pour tirer parti de vieux plugins qui ne fonctionnent plus sur les machines modernes. Par exemple, mon Powercore de TC Electronic contient des plugins comme le Virus ou la réverbération VSS3. Ces plugins, bien qu’excellents, sont incompatibles avec les dernières versions de macOS. Grâce aux connexions ADAT de la FW1814, je peux envoyer et récupérer le son de manière numérique tout en gérant le MIDI via le réseau. Cela me permet de continuer à exploiter ces outils au son exceptionnel, même en 2024 !

Qualité de fabrication et de son :

L’interface elle-même est remarquable pour son âge. Elle est robuste, fiable (près de 20 ans sans failles) et les préamplis micros restent tout à fait corrects. Les convertisseurs, bien que surpassés aujourd’hui, étaient excellents à l’époque et suffisent pour des applications non critiques.

Pour qui ?

Pour ceux qui disposent de machines anciennes avec une connectique FireWire (IEEE 1394) et qui ont besoin de nombreuses entrées/sorties (jusqu’à 16 avec l’ADAT), la FW1814 reste une excellente option. Elle se prête parfaitement à un usage studio « vintage » pour exploiter de vieux plugins ou du matériel audio dépassé technologiquement, mais encore pertinent en qualité sonore. Si vous souhaitez une surface de contrôle intégrée, la ProjectMix du même constructeur est une alternative intéressante.

Petite mise en garde :

Le FireWire peut être capricieux. Il nécessite souvent une configuration soigneuse pour fonctionner correctement, mais une fois que tout est en place, l’ensemble est stable et performant.

En résumé, la FW1814 est une interface qui a brillamment résisté à l’épreuve du temps. Si son usage est limité dans un contexte moderne, elle reste un outil fiable et efficace pour recycler du matériel et des logiciels d’époque.

On oublie que cette carte qui a bientôt 10 ans peut être chainée très efficacement avec une seconde 1814. Il faut dépenser à ce jour un peu plus du double pour accéder à cette possibilité de 16 entrées analogiques avec une carte récente.

Heureux propriétaire de plusieurs machines analogiques, j'ai besoin d'avoir au moins 16 entrées audio pour les enregistrer en numérique. J'ai construit mon home studio autour de deux cartes chaînées (en daisy chain) en identifiant les applications audio capables de prendre en charge les 16 entrées audio de mes deux cartes chainées sous Windows 7. J'espère vous faire gagner du temps.
Deux grands gagnants après une multitude de tests.
- Reaper (pas protools 10)
- Live d'Ableton (pas Acid pro 7 de Sony)

Les contraintes que j'ai identifiées par essais-erreurs :
1/ Reaper et Live doivent être installés sur 2 machines différentes pour que la stabilité de chaque logiciel demeure sur chaque pc sous Win 7. J'ai réglé ce problème en utilisant deux LENOVO I5 avec 8 Go de RAM - un pour live, l'autre pour Reaper - et en connectant les cartes à l'un ou l'autre des portables en fonction de l'application dont j'ai besoin.
2/ Il faut utiliser le driver Asio de la M-Audio et non pas ASIO4ALL pour avoir la meilleure stabilité (buffer size dans le control panel de la carte: 256).
3/ Il faut tester quelle carte déclarer comme interface audio principale sous Windows pour éviter les problèmes de latence audio quand on enregistre 16 pistes simultanément sous Live ou Reaper.
4/ Attention, NE JAMAIS débrancher une carte à chaud côté PC ou côté carte. Vous risquez de griller d'un coup les deux entrée firewire des deux cartes et c'est 150 euros par carte de réparation chez Musical Service à Pigalle.

En attendant d'autres messages et d'autres retours d'expérience pour compléter celui-ci.
Notamment, avantages et inconvénients par rapport à l'achat d'un ADA8000 à la place d'une seconde 18/14 (les prix se valent aujourd'hui).

UTILISATION

Driver non mis à jour après windows 7.

MISE EN OEUVRE

Installation très facile.

AVIS GLOBAL

Je l'utilise en daisy chain depuis 6 mois.

Cette interface me sert pratiquement pour tout: maquette, enregistrements de répétition, enregistrements de concerts, et même parfois comme table de mixage, pour concert et repet' , avec un logiciel, pour de petites formations.

J'ai branché un ADA8000 en complément via adat, afin d'avoir 8 entrées et sorties supplémentaires. Ca tourne niquel !

UTILISATION

Je l'utilise avec un PC sur lequel il n'y a que des logiciels son, production, donc oui, le tout est très stable, pas de latence.
J'enregistre en général 16 pistes simultanées. Le tout fonctionne sans problème.
Comme je disais plus haut, il m'arrive parfois de me servir uniquement de cette interface et de mon convertisseur, le tout relié au pc, pour sonoriser des petits concerts.

J'aime beaucoup le site M Audio, complet, sur lequel on peut régulièrement trouver des mises à jours, tous les manuels de leurs produits, des forums...

MISE EN OEUVRE

L'installation, rien de plus simple. Le CD d'installation fournit ne m'a pas servis, j'ai téléchargé le dernier pilote sur le site (pour Windows 7).

Aucune incompatibilités rencontré, configuration simple et rapide, mais il faut avoir un minimum de connaissance dans le milieu quand même je pense...

Au sujet du manuel, je ne peux pas vous dire, je ne l'ai pas ouvert.

AVIS GLOBAL

Je l'utilise depuis 5 mois maintenant. Elle est petite, légère, bien finie, complète au niveau ports ( XLR, Jack, SPDIF, ADAT (in et out), ainsi que Firewire pour ma part), et surtout très efficace.

J'ai utilisé pas mal d'Alesis, Presonus, et M Audio.

Le rapport qualité/ prix est excellent, n'hésitez pas à acheter d'occas', elles sont à prix dérisoire, et c'est du matériel qui vieillit bien.

Je referai ce choix sans hésiter, tout du moins pour son ergonomie et son prix.