Sontronics SATURN

MAJ du 22 janvier 2014 : j'ai rajouté quelques remarques sur l'utilisation du microphone.
MAJ du 10 avril 2014 : plus de détails sur certaines prises et sur l'alimentation

Le Saturn est un microphone électrostatique conçu en Angleterre et fabriqué en Chine.
Sa capsule est fortement inspiré de la K67 (utilisé dans les U67 et U87).
Le microphone propose 5 directivités (Omni, subcardio, cardio, hypercardio et 8).
Nécessite une alimentation 48v. Il convient de faire attention à la qualité de l'alimentation fournie.
J'ai tenté d'utiliser le microphone dans un autre studio et je n'ai pas réussi à l'alimenter alors qu'un C214 fonctionnait parfaitement. Je pense que le Saturn tolère mal les baisses de tension due à un câblage trop long. J'obtenais du son, avec plus de souffle et de buzz et les led pour la directivité restaient éteintes.
Une petite alimentation 48v externe peut se révéler utile.

Il possède deux filtres coupe bas à 75 et 150Hz (12dB/oct) et un PAD à -10 ou -20 dB.

Il peut encaisser 130dB SPL (je ne sais pas si c'est avec ou sans le PAD)
Ceci dit, j'enclenche toujours le PAD à -10 dB sur les prises de voix. Ce microphone est très sensible et de fait sature assez rapidement.

Sa courbe de réponse peut être résumée ainsi : un léger creux de 2dB à 200Hz et la bosse caractéristique de 5dB à 8Khz des cellules K67.

Il est fourni dans une petite valise avec sa suspension.

Ce microphone est considéré "bon à tout faire" par Sontronics, et il a été étudié dès le début dans ce sens.
Si on exclut le close miking sur des percussions et les placements très fantaisistes à cause de la suspension, on peut effectivement utiliser ce microphone devant n'importe quelle source et obtenir un résultat immédiat.
De plus son PAD et son filtre permettent d'adapter le microphone à toutes les sources, même si on a pas de channelstrip analogique sous la main pour traiter à la prise.

Je n'ai pas encore beaucoup utilisé le microphone et je complèterai ce test au fur et à mesure.

J'utilise principalement le Saturn là ou mes R84/M160 n'assurent pas :
-Voix féminines très douces, qui font souffler les préamplis avec un ruban
-Les instruments acoustiques sourds où qui ont besoin d'un rendu ultra détaillé dans la production.
-Les room en Omni, surtout dans mon escalier en marbre ou à 1m50 d'une batterie à 40cm du sol.
-Devant la grosse caisse, puisque j'utilise déjà mes autres bons micros en couple overhead et room.

AVIS GLOBAL

Cela fait environ 8 mois que je m'en sers assez régulièrement.

J'ai réalisé tous les bruitages d'un jeu vidéo uniquement avec ce micro. Aussi bien pour des voix que du marbre qui casse ou un écureuil qui mange. J'ai obtenu un résultat immédiat et facile à réadapter aux exigences sonores du projet. La directivité hypercardio remplit très bien son rôle et réduit énormément la portée du microphone, ce qui est très utile en home studio pour ce type de travail.

Je m'en sers souvent aussi sur la batterie, comme décrit dans la section précédente, souvent avec une directivité en 8 pour récupérer la profondeur de la pièce sans ses autres défauts.

C'est enfin devenu mon microphone préféré pour les petites percussions comme les maracas et les tambourins. Je désaxe un peu pour éviter la bosse dans l'aigu.

J'ai souvent tendance à faire un creux à 8Khz à la prise pour neutraliser un peu la résonnance naturelle du microphone. le plus souvent avec l'EQ de mon porticoII, ou même avec le high shelf de mon LA-610 quand j'ai rien d'autre sous la main.
J'ai aussi remarqué que la directivité des aigus est plus marquée, y compris en Omni. En fait la bosse dans les aigus s'entend surtout quand la source est pile dans l'Axe du microphone il suffit de sortir de l'axe pour obtenir une réponse plus neutre. A bon entendeur lorsqu'il est question de placer le microphone et que ça pique un peu.

Je suis au départ passionné de microphones à ruban, et je continue de les utiliser le plus possible.
Néanmoins j'avais aussi besoin d'un microphone avec une sensibilité plus élevée qu'un Ruban passif et plusieurs directivités.
J'ai découvert Sontronics par leurs modèles à ruban et me suis naturellement tourné vers ce modèle à condensateur quand j'ai appris son existence.
J'apprécie sa précision, ses 5 directivités qui permettent de l'utiliser en toutes circonstances et de parfaitement doser l'impact de l'environnement acoustique.
Si l'aigu du Sontronics est proche d'un U87, j'ai surtout apprécié son bas médium. Le léger creux à 200Hz est très utile pour donner un son clair. En clair c'est mon micro ultra moderne au look vintage dans mon parc.

Son seul défaut réside pour moi dans sa suspension qui, si elle s'en tire honorablement pour éliminer les vibrations, n'est absolument pas pratique pour des placements fantaisistes. En revanche, pas d'histoires d'élastiques qui claquent, ce qui peut arriver chez la concurrence.
Parlons de la concurrence, justement. Le Saturn coûte environ 800€ neuf. Dans la même gamme de prix, on trouve le C414 d'AKG, le TLM103 neumann, le R84 d'AEA, l'AT4080 d'audiotechnica (pour citer des références que je connais).
Pour avoir essayer tous ces micros je trouve que le Saturn bat à platte couture les autres micros statiques à large membrane. Il est moins dur que les deux autres tout en restant précis, il propose plus de directivités et une garantie à vie.

Si vous êtes un home studiste en recherche d'un microphone polyvalent qui peut s'adapter à toutes les conditions de travail, que vous n'avez pas forcément beaucoup de matériel (preamps, channelstrips...) le Saturn est un excellent choix. Attention à la direcitivité omni si l'environnement de travail est bruyant : ce microphone entend "loin" quand il est en omni et peut aisément capter des sons qui viennent de l'étage en dessous. En home studio, privilégiez cardio ou hyper cardio, voire la figure en 8 qui donne de la prodondeur tout en ignorant une grande partie des défauts de l'environnement (il suffit de le placer dans la bonne direction).

Si vous détestez la bosse dans l'aigu de la K67 et que vous avez un bon préamplificateur, pensez aussi aux deux modèles à ruban que j'ai évoqué ci-dessus. Ils ont un son bien plus neutre (moins brillant) que le Saturn, et leur directivité en 8 est très utile en home studio. De plus ces micros sont très facile à "neutraliser" à l'EQ, il suffit de remonter un peu les aigus et des diminuer un peu les graves.

Je mettrais à jour le test au fur et à mesure que je ferai ami-ami avec mon saturn.