Electro-Harmonix Ring Thing

L'engin est solide et fait pour durer. Après bien des tâtonnements, j'ai trouvé des sons qui me conviennent et qui ne sont pas courants. C'est en fait ça qui m'intéresse dans cette pédale, la possibilité de produire des sons très personnels. La difficulté étant de retrouver les réglages originaux sur les preset. Le seul moyen que j'ai trouvé c'est de faire une petite vidéo pour fixer le son et les réglages des boutons. L'usage d'une pédale d'expression externe ne m'a pas apporté grand chose, mais c'est sans doute du à mon usage. De toutes les pédales que j'ai pu acheter, elle fait partie de celles que je garde définitivement.
Comme la perfection n'existe pas, je lui reproche le bruit trop présent des switch, un peu plus de discrétion serait le bien venu. Je me demande si sur les dernières, EHX a corrigé ce défaut.

D'abord, je voudrais rectifier l'avis de props sur ce qu'est une modulation en anneau : cet effet prend 2 fréquences en entrée, et délivre en sortie deux autres fréquences, l'une étant l'addition des fréquences d'entrée, l'autre la soustraction. A noter que les fréquences de sorties ne font pas partie de la gamme tempérée, elles ne sonneront pas « juste » pour une oreille dressée à la musique occidentale. Dans le cas du Ring Thing, une fréquence d'entrée du modulateur en anneau est fournie par la pédale elle même et peut être réglée par potards ou par l’instrument extérieur dont on « gèle » la note par un switch. Pour tout savoir sur les ring modulator, je vous invite à voir le didacticiel en français de Franco La Muerte (https://franco-la-muerte-tutos.com/ring-modulator/).

Ensuite, je voudrais tempérer mon avis. J'utilise le Ring Thing derrière des synthés analos monophoniques et là, je ne retrouve pas ou peu l’intérêt multi-effet exprimé pas les avis des guitaristes qui précédent.

La construction EHX est compatible avec une scène métal... L'alim, 9,6 V, est fournie. La pédale peut ne pas fonctionner sur une alim 9V standard (d’après le forum, elle est ok en 12 V, mais je n'ai pas testé personnellement).

Le son du ring modulator est très bon, c'est du numérique mais çà ne s'entend pas. Avec un Mother 32 en entrée et une réverbe stéréo en sortie, on obtient de belles cloches (mon MS20 mini est jaloux). J'aurais par contre aimé avoir un réglage de l'équilibre entre l'onde additive et l'onde soustractive, celle-ci étant parfois peu présente. La whammy est par contre très en dessous de ce qu'on peut faire avec un synthé analo, mais c'est une whammy quoi … Pour les guitaristes, voyez l'avis des guitaristes. Elle m'est parfois quand même utile pour ajouter une note à la quinte sur un synthé monophonique.

Conclusion très personnelle pour un usage synthé amateur: C'est assez cher et ça prend de la place pour une pédale à usage occasionnel, mais c'est un bon ring modulator, stéréo en sortie, avec des possibilités de réglages très intéressants.

Je l'utilise avec une Fender Jaguar ou une Les Paul Studio, branchée sur un Vox AC15HW1. Fan de Omar Rodriguez Lopez je voulais un joujou type Line 6 ou Moog pour faire plein de bruits bizarres, et EHX a eu la bonne idée de mettre en ligne une démo de cette pédale, je suis donc vite parti l'essayer à mon magasin préféré.

Comme souvent chez EHX, elle vient avec son alim 9V, et je n'ai jamais eu le moindre problème avec. Le principe de la pédale, d'après ce que j'ai compris (donc pas grand chose ou franchement à côté de la plaque quand il faut parler technique) c'est qu'on peut sélectionner le haut du signal, ou le bas, ou les deux, pour les moduler à notre guise. Le potard mode sert à sélectionner le signal à moduler, le potard blend pour le mélanger à sa guise, le potard wave reproduit un type de courbe à appliquer sur la modulation, les potards filter/rate et fine/depth sculpte la vitesse et le spectre de l'effet, le potard coarse contrôle la vitesse où la hauteur et surtout contrôlable depuis une pédale d'expression. Donc on a la possibilité de faire du chorus, du trémolo, du vibrato, même de la whammy et surtout plein de trucs improbables généralement inexploitables, mais qu'importe et faisons nous aimer de notre voisinage avec nos nouveaux bruits d'hélicoptères enrhumés...

Le plus c'est le côté versatile de l'engin, c'est comme avoir un multi-effet mais sans que chaque effet soit réellement borné à son utilisation la plus basique, et donc la moins originale. Par exemple ici un peut facilement pousser le trémolo pour arriver à un effet de ring modulator, donc on entend quelque chose d'intéressant, du moins original. Le bémol est un son un peu métallique en sortie de certaines modulations, surtout sur la whammy, on peut le corriger avec les éq en sortie. Superbe machine donc, mais avec EHX je suis rarement objectif.

Concrètement, l'effet repose sur une modulation en anneau numérique, c'est à dire un oscillateur générant une onde porteuse de l'onde entrante de l'instrument. Par le jeu des interférences constructives et destructives, on peut créer de nouvelles harmoniques, parfois très différentes du son d'origine. Le son produit est très caractéristique, au timbre souvent métallique ou distordu.
EHX a repris cet effet dans un beau boitier à la déco façon Tron, et a ajouté un bon nombre de contrôles pour tempérer l'effet et le rendre plus musical, à savoir un LFO et un pitch shifter (polyphonique), une entrée pour pédale d'expression et un entrée pour un générateur d'onde (ou autre).
La palette de sons que l'on peut obtenir est tout simplement époustouflante : outre les effets de ring habituels, on obtient toutes sortes de sons basés sur les propriétés ondulatoires : chorus, phasers, tremolos, vibratos, résonances, whammy...
On a 9 emplacements mémorisables plus un mode libre.

UTILISATION

Côté édition on a :
- 1 potar de balance dry / wet
- 1 potar de forme d'onde (carré, sinus, impulsion, triangle) pour le LFO, mais qui va aussi agir sur le grain du ring mod dans certains cas
- 1 potar de filtre (ou de fréquence LFO)
- 1 potar fine tuning (ou d'intensité LFO), à zéro on active la pédale d'expression
- 1 potar coarse tuning, qui agit sur la fréquence de l'onde porteuse (ou la hauteur de note en mode pitch shifter)
- 1 potar de sélection de bande, qui agit sur la plage de hauteur du ring, mais qui sert aussi à activer le pitch shifter, à sélectionner les banques et aux sauvegardes.
Evidemment c'est là le point faible du Ring Thing : au début on s'y perd franchement. Tous les contrôles sont multi fonctions et interagissent de façon différente entre eux suivant les positions ! Je vous laisse imaginer les possibilités mais aussi le casse-tête ! Enfin rien d'insurmontable, et après quelques heures on a vite trouvé ses réglages préférés.

QUALITÉ SONORE

Avec le Ring Thing, on peut s'attendre à tout : le pire comme le meilleur. Tout est question de patience et de longue recherche. Les univibes, trémolos et phasers sont très bons, chauds et typés.
Les effets whammy (+/- 2 octaves) sont moins convaincants à mon goût, l'attaque du son est bouffée si on charge trop en effet, mais ils ont le mérite de parfaitement gérer la polyphonie et de générer de belles textures à petite dose.
Enfin si on monte dans les tours, c'est la bataille intergalactique !
La pédale d'expression est indispensable pour vraiment profiter de tout le potentiel : selon les réglages elle va gérer la hauteur de modulation, ou bien la vitesse d'oscillation.
A noter enfin qu'il accepte très bien les pédales d'overdrive en amont comme en aval. Il faut expérimenter toutes sortes de configurations pour trouver celle qui convient le mieux à son jeu.

AVIS GLOBAL

Je l'utilise depuis deux mois, après avoir écouté pas mal de démos sur le net, j'ai voulu tester et j'ai été vraiment emballé. C'est à la fois un générateur d'effets classiques (et beaux de surcroît), mais en plus un gros booster de créativité (des harmonies complètement délirantes dans un solo de free jazz, des riffs encore plus barrés que ceux de Tom Morello, et même un substitut pour jouer de la basse !... Pour les bidouilleurs fous avant tout, mais les effets standard méritent aussi le détour.