Electro-Harmonix East River Drive

2013

Mike Matthews dévoile la East river drive, qui a sa sortie, ne suscite pas l'engouement. Le marché des Tube Screamer est déjà saturé de clones et autres alternatives donc les avis sont discrets à sa sortie. Si Electro Harmonix avait pourtant bien braqué la banque avec la Soul Food (copie de Klon Centaur), ce n'est pas vraiment le cas de la East River Drive. Le temps passe, les langues se délient.. Et on apprendra sur divers forums américains que le concepteur de cette pédale n'est autre que Mike Piera..Connu sous le pseudonyme de Analog.Man.

En effet, la East River Drive n'est pas qu'un "simple" clone d'un circuit de Tube Screamer..Il s'avère être en réalité la reproduction exacte de la Ibanez Tube Screamer TS-808 - vintage. On retrouve donc le "fameux" chip JRC4558D mais surtout, une paire de diodes 1S1588 Blue Stripe, similaire au modèle d'origine.

Comment ça sonne ?

Testée dans divers amplis (Vox, Marshall,..) mais aussi des simulations (Helix, Kemper,..), on retrouve LE son classique d'une Screamer. Pas de doute là dessus, les médiums sont poussés et la pédale permet de gonfler son son clair afin de mieux percer dans le mix. En usage de boost pour attaquer l'entrée d'un ampli déjà saturé, la recette fonctionne. Je préfère l'utiliser en son clair afin d'épaissir le son même si j'attaque aussi soit une BD2, Proco rat ou OCD.

Tout le monde connait le son d'une Tube Screamer.

Les points forts de cette pédale à mon sens sont le fait d'avoir l'exact circuit d'une TS808 vintage, là où le modèle Ibanez TS808RI n'emploie toujours pas les bonnes diodes en 2023. Le rapport qualité/prix est imbattable car la qualité des composants électroniques (certaines résistances ont 0,01% de tolérance) et la qualité de fabrication sont de sérieux arguments dans la balance.

Cette pédale est une pépite.

Étant déjà possesseur d'une Maxon OD808 depuis des années, pourquoi aurais-je besoin d'une deuxième pédale d'OD pour attaquer mes amplis à lampes, qui plus est une pédale qui est a priori une copie de la TS808 originale, donc de la Maxon...
Eh bien pour deux raisons.
La première est que j'utilise des amplis high-gain qui aiment bien être chatouillés par une OD (Peavey 6505+, EVH5150III, Préamp Lag Spitfire TL1, Bugera 333...), et que la Maxon, malgré son aura légendaire, a fini par me "lasser" à cause de cet apport un peu trop prégnant de haut-médiums, quel que soit le réglage des différents potards, sachant que sur des amplis high-gain, la plupart du temps on colle le volume à fond et le gain à zéro, et puis on titille le potard de tonalité en fonction des besoins (surtout des différentes guitares et micros).
La seconde est que j'ai regardé/écouté attentivement pas mal de comparatifs, et ce sur différents matériels, à savoir des amplis vintage ainsi que des amplis modernes, avec des Telecaster ou des Solar en Fishman Fluence...
La East River Drive m'a botté tout de suite, justement avec ce côté "nasillard" que je reproche à la Maxon qui là est absent, une belle patate, un son plus rond sur du gain faible et un grain assez serré qui donne de la précision. De plus, le look est sympa et honnêtement elle a un peu plus de gueule que la Maxon, sans parler du prix qui est imbattable pour le coup.
Une fois acquise, j'ai pu comparer les deux avec mon setup actuel, à savoir une EVH5150III 50W Stealth, un baffle 4x12 Mesa Rectifier Std et un panel de guitares plutôt orientées Métal (Lag Arkane et Rockline françaises avec EMG81/85, SH-6, SH-5, SH-1... et LTD Buz-7 avec ses Fishman Fluence), le tout sur des accordages très différents.

Déjà, en son clair on perçoit les différences que j'avais établies auparavant avant achat :
- Maxon OD808 plus criarde, plus de présence, haut-médiums perçants
- EHX ERD plus "massive", plus de bas-médium et de rondeur

En son crunch/saturé (canal bleu ou rouge de l'EVH, peu importe), le constat est sans appel :
- Maxon OD808 flatteuse sur les harmoniques, toujours ce côté haut-médiums présent, un peu brouillonne
- EHX ERD hyper punchy, énorme précision même dans les basses, palm-mutes dantesques, plus de distorsion avec un niveau de sortie plus élevé au final

Quelle que soit la guitare, on retrouve vraiment ces deux caractères bien distincts.

Les deux pédales ne sont pas si différentes, mais elles excelleront chacune dans différents styles à mon humble avis. La Maxon va plutôt trouver sa place dans le Classic Rock, le Hard-Rock, le Heavy Metal, le Thrash (voir le Black Metal) avec ce "grind" typique, tandis que la EHX va plutôt aller soit vers le Blues Rock, le Jazz ou carrément vers le Prog, le Death moderne ou le Djent qui exigent plus des saturations hyper serrées et très droites.

Alors n'allons pas non plus conclure qu'une des deux pédales ne va pas convenir à tous ces styles, bien au contraire ! Mais recherchant plus de précision avec de la rondeur (du moins dans certains des styles que je pratique), la East River Drive me convient mieux que la OD808. De plus, elle fait saturer plus facilement les lampes avec un niveau de sortie un peu plus velu. Tout ceci se joue sur les détails, mais justement on arrive de temps en temps à considérer les petits détails comme importants...

Toujours est-il que si le prix (sans sacrifier la qualité) est votre critère principal, ne cherchez pas plus loin : investissez sans plus tarder dans une Electro-Harmonix East River Drive. Et puis elle est moins moche...

Update 21 janvier 2024 : j'ai récemment acquis une Boss SD-1, elle aussi légendaire à plus d'un titre... Et bien la East River Drive reste ma favorite, que ce soit sur un EVH 5150III 50S, un 6505+, un Marshall DSL60 ou une Dual Rectifier... Toujours ce côté punchy et ultra précis dans les bas médiums que n'ont pas la Maxon ou la Super Overdrive, cette dernière ayant tendance à ajouter trop d'aigus et un surplus de présence. Avec des micros très gras et ronds, ce n'est pas forcément l'idéal, mais avec des EMG la East River Drive est juste géniale sur les amplis précités même en accordages bien bas... Une pédale faite pour rester à vie sur mon pedalboard...

Utilisée sur un ampli Fender 57 Bandmaster Cshop avec une Gibson Les Paul R9, Fender Nocaster...
Styles Rock, Blues...
Le grain est rocailleux à souhait avec un gain partant du simple boost vers un overdrive crunchy, de "High Voltage à Back in Black" si vous préférez

J'apprécie tout particulièrement la tonalité générale avec des basses finalement pas envahissantes (pourtant l'ampli Bandmaster n'en manque pas) , à contrario d'autres pédale OD ( et pas les moins onéreuses) qui se révèlent souvent brouillon, muddy...
Là c'est fin et précis, rempli d'harmoniques, le caractère de la guitare est également conservé.
Le gain reste stable en agissant le volume.

Boitier alu solide , design sympa, fabrication correcte généralement observée chez EHX.
Livrée avec une pile 9v déjà installée.
Qualité prix imbattable !!!
Du tout bon

Je quitte le monde du digital et de la modélisation pour revenir à l'ampli à lampes et les pédales analogiques.
Mon style est le Blues mais pas trop rockifié : en gros plus Hubert Sumlin et Jimmy Rogers que Joe Bonamassa.
Je suis donc en train de tester des pédales dont je ne garderai qu'une partie.

La EXH East River Drive en fera partie.

Pédale OD avec sa propre personnalité.
Ses potentiomètres permettent un réglage fin allant du simple boost à une overdrive moyenne.

Elle a sa place sur mon pedalboard car elle a sa propre personnalité. Du point de vue OD, elle accompagne mon EXH Soul Food, ma Mi Effects Blues Pro et ma 2ème EXH Soul Food qui est incluse dans ma EXH Turnip Greens

A ne pas râter, surtout à ce prix-là.