« Clavier de scène par excellence »

Je viens de passer du NE 4 61 touches au NE 5 73 touches.
Il me sert dans le cadre d'un groupe de musique groove et répond parfaitement à mes attentes, surtout en ce qui concerne le live. Le fameux adage Nord "un bouton=une fonction" est quasiment respecté et étant possesseur de Yamaha Motif, il faut avouer que la simplicité a du bon. Marre de ces workstations avec 36000 sous menus...et Dieu sait si j'aime les Motif.

Je passe sur les caractéristiques du NE 5, tout a été dit. Juste un petit debrief des améliorations :

- L'écran : ben voilà ! C'est clair, net, juste les infos utiles et nécessaires. Franchement, ça change la vie de pouvoir visualiser la position des tirettes, le nom des samples qu'on affecte et de classer son répertoire en mode setlist.

- Le mode setlist, donc : rien de révolutionnaire par rapport au NE4, puisque par bank, on pouvait affecter 4 sons directement accessibles au dessus du clavier, mais là, la nouveauté est surtout de pouvoir y mettre un nom et ça change tout : plus besoin de retenir le numéro de patch, ce qui était hasardeux sur scène.

- Les effets : quelques nouveautés, comme le ring modulator (pas encore vraiment exploré sur les sons...ça me semble un peu gadget, mais j'aurai le temps de découvrir). Le delay enfin séparé de la reverb, et là, ça facilite les choses. Un regret cependant, je ne sais pas si la gestion des effets a été changée, ou les effets eux-mêmes, mais très difficile de reproduire ceux de mon NE4 sur le NE5...voire impossible. C'est pas dramatique, mais quand on a passé des heures à bidouiller des sons sur son NE4, sans afficheur bien sûr, et qu'on tente de les reproduire sur le petit nouveau, ben c'est bien galère. Pas mal de différence sur les simulations d'amplis au niveau rendu, mais j'y reviens sur le thème sonorités.

- La leslie : apparemment repensée, elle est effectivement plus sympa que sur le NE4, même si c'est assez subtil...je sais pas, comme une progressivité plus naturelle dans l'accélération des rotors. Bref, un vrai plus.

- Le split/layer : Le split est vraiment bien pensé et pas galère à programmer comme sur une workstation. Pour le layer, le bouton de mix central est bien conçu et permet de passer d'un son à un autre sans la coupure fatale de changement de patch...moins rapide, certes, mais plus progressif. Seul bémol, le layering ne peut se faire qu'avec un 2ème son issu d'un moteur sonore différent...on ne peut pas empiler piano+piano, orgue+ orgue ou sample+sample. Je sais que cela aurait nécessité de doubler chaque module sonore, et donc le prix, mais quel dommage de ne pouvoir empiler (hormis un sample de ces catégories) un piano + un EP, un farfisa et un vox, et surtout un sample + un sample, pour bénéficier d'un gros stack, par exemple sur des sections de cuivres, en empilant des cuivres réels et une grosse saw bien grasse et détunée d'une octave....moui, je sais, pour ça, y'a les workstations, mais je préfère ne pas disparaitre sous un empilement de synthés façon années 80.

- Les sonorités : je suis très partagé quant aux sonorités. Je la fais courte : les moteurs sonores reproduisent mieux les originaux que sur le NE4, mais j'ai l'impression qu'on a perdu une certaine dynamique au passage. Le Wurlitzer 200A du NE4, par exemple, avait une attaque plus "metallique", qui perçait le mix mais qui était sans doute moins fidèle au modèle original. Le même son sur le NE 5 est plus fidèle, mais a perdu cette attaque qui donnait du mordant au son. C'est valable surtout sur les EP je trouve, et surtout quand on les passe à la moulinette des simulations d'amplis, qui semblent également différentes du NE4. Grosse perte de bas médiums et basses sur les simulations, sans doute plus fidèles, plus serrées, mais moins flatteuses.
Rien de dramatique, mais je trouve globalement le rendu sonore moins percutant, un peu plus "mou", moins éclatant dans le mix qu'avec le NE4. Je ne parle que de sonorités dans les conditions live. Pour des conditions studio, je pense que le NE5 sera beaucoup plus facile à gérer. Il est évident que les simulations sont encore plus réussies, tant sur les EP que sur les orgues, et on atteint quasi la perfection en reproduction par rapport aux modèles originaux, contrat rempli par Nord. En revanche, à force de vouloir lisser le son, on perd les petits défauts qui faisaient toute l'originalité des versions précédentes, un peu à l'instar des reissues de vieux synthé analogiques, dont les défauts faisaient l'identité. Certes, le NE 4 était parfois cauchemardesque pour l'ingé son, avec des écarts de dynamique qui pétaient dans le rouge, mais qui permettait au clavier de percer dans le mix une fois sur scène, pour peu que le musicien y imprime sa patte. Avec le NE 5 , j'ai l'impression que mon ingé son va m'adorer, mais que je ne pourrai plus autant titiller l'oreille du spectateur par des sons, certes moins fidèles, mais aussi moins "sales".
J'ai fait un comparatif avec le NE 5 et le NE 4 l'un au dessus de l'autre, même égalisation à la table, mêmes réglages de patches et voilà le constat.
La grosse amélioration est sur les pianos classiques...plus de mémoire, donc plus de qualité, et ça s'entend !
Nouveaux pianos, nouveaux orgues, nouveaux EP, avec un DX7 EP de toute beauté, bref, que du bon quant à l'amélioration qualitative et quantitative des moteurs de rendu. Nord a bien fait le job et le Nord Electro une vraie réussite. Mon avis mitigé sur les sonorités n'est valable que dans la mesure ou l'on fait la comparaison entre le 4 et le 5.
Les Nord Electro sont aussi attachants qu'ultra efficients sur scène. Toutes les sonorités ne sont pas au top...un Roland fera mieux tel EP, un Korg mieux tel orgue, ou Yamaha tel piano....mais avoir une moyenne aussi honorable, quasi parfaite,sur l'ensemble des sons abordés, dans un seul et même clavier, ben quand on fait de la scène et qu'on a mal au dos, c'est juste un bonheur !
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EDIT : Après une première utilisation en répétition, conditions réelles de mix, le verdict est tombé ! Tout le monde (ou presque) est tombé d'accord pour dire qu'il n'avait rien dans le ventre comparé à son aïeul, les sons se noient dans le mix et il n'a aucune "empreinte" comparé au NE 4. A 2 doigts de le remettre dans le carton direction un site d'annonces bien connu. Fin de repete et puis, en pliant les genoux au niveau de mon préamp, surprise : attaque du préamp limite nulle... donc un coup de boost sur le gain en entrée et là, nette amélioration, je commence à retrouver la patate du NE4, et les sons qui se tordent un peu. Retour de dynamique général. Conclusion : Nord a du faire une économie substantielle sur les sorties du joujou et il attaque moitié (et je suis gentil) moins fort que le NE4. Pour retrouver de la pêche, il faut donc booster sa tranche de mix en gain, histoire de le sortir de sa léthargie.
Autre constat en condition de live : autant les orgues s'en sortent mieux qu'avant, autant les EP sont un peu en dessous question rendu. Gros changement surtout quand on mouline les sons par le simulateur d'ampli, qui castre définitivement les sons dans les basses....surement plus réaliste, certes, mais j'aimais le défaut du simulateur du NE4 qui conservait des bas médium et basses très présentes...comme quoi, à vouloir corriger les défauts, on aseptise tout. La leslie, plus réaliste certes, génère immanquablement un crunch pas toujours agréable quand on l'applique à autre chose qu'un orgue. Et ce n'est pas débrayable il me semble.
Et question lecteur de samples, même si j'ai l'impression en visitant les banques du site Nord, que les échantillons sont souvent communs entre le 4 et le 5, impossible de retrouver une section de cuivres qui sonnent aussi bien....là où un sample popbrass faisait illusion sur le NE4, on a maintenant un pouet pouet digne d'un mauvais Roland des années 80. Incompréhensible!
Bref, ça n'enlève pas les nombreuses qualités du NE5, mais ne serait ce que pour le niveau de sortie amputé, je baisse ma note d'un point.