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Pédago
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La compression avec sidechain

Le guide du mixage — 37e partie

Continuons notre série de trucs et astuces dans le domaine de la compression avec un article consacré au sidechain.

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Side­chai­ned Melody

Le circuit side­chain d’un compres­seur désigne simple­ment le circuit de détec­tion utilisé pour déclen­cher l’ac­tion de compres­sion à propre­ment parler. Dans la majo­rité des cas, le signal utilisé pour déclen­cher la compres­sion est exac­te­ment le même que le signal compressé. Certains compres­seurs proposent cepen­dant quelques options inté­res­santes pour ce circuit side­chain.

L’une des plus répan­dues est tout simple­ment l’uti­li­sa­tion de passe-haut et passe-bas permet­tant de filtrer le signal de détec­tion. Cela s’avère très pratique pour cibler l’ac­tion du compres­seur et le rendre ainsi plus sensible à une zone précise du spectre. Par exemple, il est courant de filtrer le bas du spectre du side­chain sur une batte­rie. En effet, l’éner­gie dans les graves d’un coup de grosse caisse a tendance à déclen­cher exagé­ré­ment la compres­sion d’un bus de batte­rie, ce qui engendre une surcom­pres­sion du reste du signal lors de la frappe du kick. En filtrant judi­cieu­se­ment le side­chain, le compres­seur ne réagira pas trop violem­ment aux coups de grosse caisse, ce qui permet­tra d’ob­te­nir une compres­sion plus trans­pa­rente.

La compression sidechain dans le mixage audio

Une autre option que l’on retrouve parfois est la possi­bi­lité d’uti­li­ser un signal diffé­rent de celui traité afin de déclen­cher la compres­sion, on parle alors de side­chain externe. À première vue, l’idée de compres­ser un instru­ment en regard de la dyna­mique d’un autre peut paraître saugre­nue. Pour­tant, les appli­ca­tions pratiques de cette tech­nique sont fich­tre­ment inté­res­santes, tant sur le plan du mixage à propre­ment parler que d’un point de vue créa­tif.

Au niveau du mixage, cela peut servir par exemple à régler aux petits oignons l’ar­ti­cu­la­tion entre la basse et la grosse caisse. En effet, imagi­nez que vous utili­siez un compres­seur sur la ligne de basse qui soit piloté par les coups de grosse caisse. À chaque frappe de cette dernière, vous verrez donc le niveau de la basse dimi­nué auto­ma­tique­ment de façon à lais­ser la place au kick, alors que lorsqu’il n’y a pas de frappe, la basse occu­pera tranquille­ment les lieux. Ainsi, ces deux pistes qui ont souvent une fâcheuse tendance à se dispu­ter le bas du spectre pour­ront vivre en parfaite symbiose. Bien entendu, cette astuce ne se limite pas au seul couple basse/grosse caisse. Il est tout aussi envi­sa­geable d’uti­li­ser le side­chain externe entre une voix et une guitare qui auraient du mal à vivre ensemble, ou entre une guitare soliste et des guitares ryth­miques, etc. Atten­tion cepen­dant, le compres­seur ainsi utilisé ne doit pas arbo­rer des réglages trop extrêmes afin que le résul­tat soit le plus natu­rel possible. Encore une fois, subti­lité est ici le maître mot. 

La compression sidechain dans le mixage audio

Il est tout autant envi­sa­geable d’uti­li­ser la fonc­tion de side­chain externe dans un but créa­tif. L’exemple le plus courant est celui d’une nappe de synthé qui, par essence, n’a quasi­ment aucun mouve­ment dyna­mique. En compres­sant cette nappe via un compres­seur dont le circuit side­chain est nourri par un élément ryth­mique fort en dyna­mique, au hasard le kick, vous obtien­drez un son beau­coup plus vivace puisque son volume sonore respi­rera au rythme du morceau. 

Enfin, il est courant d’uti­li­ser le side­chain externe sur le retour d’une piste d’ef­fet. Prenons par exemple le cas d’une réver­bé­ra­tion parti­cu­liè­re­ment dense et d’une piste vocale. Cette réver­bé­ra­tion est merveilleuse sur les fins de phrases mais malheu­reu­se­ment, elle a tendance à noyer la voix pendant le chant à propre­ment parler. Comment faire pour préser­ver l’in­tel­li­gi­bi­lité du texte tout en profi­tant de ce superbe effet aux moments adéquats ? Eh bien, comme vous l’avez certai­ne­ment deviné, il suffit de placer un compres­seur sur la piste d’ef­fet incri­mi­née, juste après le plug-in de réver­bé­ra­tion, et de pilo­ter la compres­sion grâce à la voix seule. Lors du chant, le compres­seur abais­sera auto­ma­tique­ment le niveau de la réver­bé­ra­tion, et lorsque le chant s’ar­rê­tera, la réver­bé­ra­tion remon­tera natu­rel­le­ment, agré­men­tant ainsi les fins de phrases avec toute la force de sa densité. 

Voilà, j’es­père que vous saisis­sez bien la puis­sance de ce circuit side­chain. Je ne vous ai exposé ici que quelques exemples parmi tant d’autres, votre imagi­na­tion est la seule limite alors, expé­ri­men­tez !

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