La compression parallèle - Le guide du mixage — 36e partie

Prin­cipe

Le concept au cœur de cette tech­nique est, somme toute, rela­ti­ve­ment simple. Plutôt que de placer un compres­seur en insert de la piste à trai­ter, vous allez envoyer le signal vers un bus auxi­liaire sur lequel vous aurez glissé un compres­seur réglé au-delà de la cruauté. De fait, il est d’usage de para­mé­trer le compres­seur comme suit : ratio aussi élevé qu’à l’envi, attaque ultra rapide pour anni­hi­ler jusqu’au moindre souve­nir d’une quel­conque tran­si­toire, relâ­che­ment tout aussi véloce afin de provoquer l’ef­fet de pompage, knee le plus abrupt qui soit et seuil au ras des pâque­rettes. Avec de tels réglages, le son obtenu sera forcé­ment hideux, ça pompe, ça sature à tous les étages, bref, cela semble inuti­li­sable, et pour­tant… Si vous abais­sez complè­te­ment le fader de ce bus auxi­liaire, puis que vous le remon­tez petit à petit afin de mélan­ger progres­si­ve­ment ce son ultra compressé avec le son origi­nal, un joli sourire devrait appa­raître sur votre visage ! En effet, vous pouvez désor­mais doser fine­ment — ou non — l’as­sise de l’ins­tru­ment ainsi traité tout en lui confé­rant un volume de cheval sans pour autant dété­rio­rer ses crêtes, ce qui est garant d’une belle viva­cité. De plus, si le compres­seur que vous avez utilisé est une version virtuelle sérieuse d’un modèle analo­gique vintage, vous devriez égale­ment obte­nir une jolie couleur « old school ». 

Pour quoi faire ?

Comme je vous le disais en intro­duc­tion, la compres­sion paral­lèle est très souvent utili­sée sur les bus de batte­rie. La raison est bien sûr évidente, cela permet de gonfler le son sans détruire pour autant la sensa­tion dyna­mique natu­relle. Mais limi­ter cette astuce à ce seul usage serait vrai­ment dommage ! Appliquée sur une voix, une telle compres­sion peut aider les syllabes les plus faibles à passer au-dessus du mix, ce qui rendra les paroles beau­coup plus intel­li­gibles. Sur une basse, cela permet de gagner en sustain sans sacri­fier le groove du bassiste. Sur des guitares « Hi Gain », cela renfor­cera la sensa­tion de puis­sance. Bref, virtuel­le­ment cela peut servir sur n’im­porte quel type d’ins­tru­ment. Atten­tion cepen­dant, comme d’ha­bi­tude, n’en faites pas trop. Utili­ser la compres­sion paral­lèle pour chacune de vos pistes ne donnera forcé­ment rien de bon. 

Deux remarques avant de finir. La première, c’est qu’il existe des compres­seurs dispo­sant direc­te­ment d’un poten­tio­mètre de mixage entre le signal source (dry) et le signal traité (wet). Bien que cela soit plus pratique à utili­ser, puisqu’il suffit alors de glis­ser le compres­seur direc­te­ment en insert de la piste à trai­ter et de jouer avec ce potard sans avoir à se soucier d’un quel­conque bus auxi­liaire supplé­men­taire, je préfère tout de même utili­ser la façon de faire décrite ci-dessus. En effet, l’em­ploi d’un bus auxi­liaire offre beau­coup plus de possi­bi­li­tés de raffi­ne­ment puisqu’on peut alors égali­ser avec un autre plug-in le signal ultra compressé, ou bien encore, l’en­voyer vers une réver­bé­ra­tion indé­pen­dam­ment du signal source, etc. Sans parler du fait que la plupart des gens ont une fâcheuse tendance à surdo­ser le mixage dry/wet lorsque cela se fait direc­te­ment dans le compres­seur.

D’autre part, je tiens tout de même à vous signa­ler que malheu­reu­se­ment certains plug-ins et/ou DAW ne permettent pas d’ap­pliquer la tech­nique du bus auxi­liaire correc­te­ment à cause d’un problème de compen­sa­tion de latence qui engendre de gros soucis de phase. Si vous consta­tez lors du mélange entre le bus auxi­liaire et la piste source une sorte de « flou » dans le son, c’est proba­ble­ment dû à un problème tel que celui-ci. Dans ce cas, rabat­tez-vous alors vers un plug-in dispo­sant direc­te­ment du réglage dry/wet.