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UTILISATION:
La prise en main est rapide pour peu que l'on connaisse la synthèse mais je recommande fortement de consulter le mode d'emploi essentiellement pour toute la partie qui concerne les modulations, il propose énormément de possibilités au niveau édition, on peut aller très loin… Les sous-menus ne posent pas de problèmes particuliers et l'aide apportée par le manuel facilite pas mal les choses, il est clair et bien rédigé avec quelques touches d'humour.... Une fois qu'on commence à le connaitre un peu c'est assez simple au vu de ses fonctions exhaustives. L'action que l'on a sur les potentiomètres sont envoyés en signaux MIDI.
L'accès direct aux principaux paramètres et l’ergonomie sont à peu de choses près identiques à la série Nord Lead/Nord Rack de chez Clavia, c'est aussi intuitif et la qualité de la modélisation entre ces deux marques est à mon goût équivalente. L'argument de poids du Virus est qu'il dispose d'une section d'effets interne, on obtient donc un son et l'ambiance qui va avec de façon beaucoup plus immédiate.
Les mises à jour successives ont augmenté le nombre de voix de polyphonie, apporté des nouveaux algorithmes d’effets, libéré l’espace mémoire en supprimant les démos inutiles pour disposer de 1024 presets et encore d’autres évolutions très bienvenues… Les presets d'usine couvrent une large palette de styles différents, beaucoup datent, sont surchargés d’effets et ne présentent plus trop d'intérêt à l'heure actuelle, on aime ou pas, question de goût personnels et d'orientation musicale, rien de tel qu'éditer et sauvegarder ses propres presets pour en personnaliser le contenu.
Avec la mise à jour 4.90 (peut-être aussi avec certaines des versions précédentes mais non testé personnellement), comme je l'ai mentionné ci-dessus, on dispose de banques supplémentaires mais seules les banques A et B sont stockées en RAM, les emplacements C à H sont inscrits en ROM. Pour transférer des banques depuis la RAM vers la ROM, il faut aller dans SYSTEM => Store-To-Flash et sélectionner A=>C (par exemple pour transférer la banque totale A dans la banque C), il est impossible de faire un dump d'une banque en direct depuis un SysEx ou MIDI file vers les banques C à H. Ce qui est le plus problématique c'est que si on édite un preset dans l'une des banques ROM on ne peut pas le sauvegarder au même emplacement, au moment de la sauvegarde seules les banques A et B sont proposées comme destinations. Dommage que ces emplacements mémoire n'étaient pas prévus initialement rendant cette procédure rédhibitoire !
Attention, les écritures répétées sur la flash-rom peuvent la corrompre, donc prenez garde à ne pas en abuser…

SONORITÉS:
3 oscillateurs (à l’origine il n’en possède que deux mais grâce à la mise à jour l’un de ceux-ci est dupliqué) et le sub dont la modélisation est assez bluffante, une section de filtre redoutable avec deux filtres distincts (séparés, en série ou en parallèle), 2 enveloppes très rapides, 3 LFO’s, un arpégiateur, une multitude d’effets…
La couleur générale est excellente même sans effets, voire juste une très légère réverb. Il peut se montrer très expressif selon la programmation des sources et des destinations (lfo's, filtres, etc...). Le son est puissant et massif avec une très bonne dynamique, la polyphonie est importante, même si par moments quelques voix de plus ne seraient pas un luxe si on l’utilise en multi. Les convertisseurs (Cirrus Logic) sont très bons également.
Il excelle dans les basses, les leads, les pads, les plucks, les arpèges et les sons un peu (voire très) barrés, on peut aussi en tirer quelques pianos électriques de type "Wurly"... C'est un synthé qui est capable d'aller sur tous les territoires sonores et n'est pas destiné uniquement à jouer un rôle dans les productions électro, techno ou trance.
Les effets sont de bonne facture en regard de l'âge de la machine (fin des années 90's), la liste s'est grandement étoffée au fil des mises à jour et ceux-ci sont dignes d'un très bon rack de multi-effets. On retrouve des effets de modulation classiques (chorus, flanger...), des distorsions, de la modulation en anneau, un vocoder (un peu particulier à mettre en oeuvre via les bus pour une utilisation poussée), etc... Les reverb/delais sont a bien doser car le son peut vite devenir brouillon et se retrouver noyé dans un mix chargé.
Pour ce qui est du réalisme, si vous voulez des sons de type acoustique cette machine n'est faite pas pour vous.

EN RÉSUMÉ:
Je l’ai acheté neuf en 2000 et il en a encore sous le capot, j'aime le son Access, c'est ample, gras et vivant… En un mot: Puissant !
La qualité de fabrication est irréprochable, du même niveau que chez Clavia avec la série Nord Rack, on est dans du haut de gamme.
Quelques points noirs sont tout de même à déplorer: Comme détaillé précédemment, les banques C à H sont des données stockées en ROM, le seul moyen de les remplir est d'utiliser la fonction Store-To-Flash, avec les risques que ça comporte pour la ROM. Les autres lacunes concernent d'une part les sorties jacks ainsi que l’interrupteur mal situés dans le cadre de la mise en rack, il faut utiliser des jacks coudés et laisser un espace d’une unité entre le Virus et le rack situé au-dessus (contrainte que l’on rencontre également avec le Nord Rack) et d'autre part l’alimentation est externe, sans ces points négatifs ce serait sans aucun doute un sans faute.
Dommage aussi qu’en cas de problème on soit obligés d’envoyer la machine en Allemagne pour le SAV, ça aurait été bien d’avoir un réparateur agréé dans l'hexagone.
Même pour un synthé qui a plus de 10 ans (en le programmant bien) il n'a pas à rougir face aux concurrents plus récents, y compris à mon Virus TI2 Keyboard. Bien que ce dernier possède plus de puissance DSP, des fonctions bien plus poussées, de meilleurs effets ainsi qu'une intégration totale dans une application hôte via USB, j'ai décidé de conserver mon bon vieux Virus B.
Un Access aura toujours une place dans mon setup, sans hésitation.

Les "+":
+: 3 oscillateurs + Sub.
+: Rapidité des enveloppes.
+: Le gros son.
+: La qualité de la modélisation.
+: L’ergonomie excellente.
+: Les possibilités d’édition.
+: Le nombre de voix de polyphonie.
+: La qualité des convertisseurs.
+: Les effets intégrés.

Les "-":
-: L'import de nouvelles banques dans les emplacements C à H était perfectible.
-: Le routing du Vocodeur un peu compliqué à mettre en oeuvre.
-: L’emplacement des jacks et de l’interrupteur n’est pas des plus judicieux pour la mise en rack.
-: Alimentation externe.
-: SAV obligatoire par un réparateur agréé en Allemagne.



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