Roland VS-840

J'utilise le VS840 pour enregistrer des projets avec mes synthés et machines.
Malgrès l'age de la machine, le son est très bon.
Le rendu n'est pas dénaturé, la couleur sonore respecte bien les différents instruments utilisés. En sorti le niveau est stable, pas de perte ni de souffle comme j'ai pu le voir sur des machines concurentes. En plus il a une bonne pêche, c'est vivant!

Pour les caractèristiques, je ne vais pas développer, la fiche technique est consultable facilement sur la toile. Je vais juste revenir sur les effets!
Par exemple, mon behringer Crave, qui ne possède aucun effet prends beaucoup d'ampleur avec les reverbs incluse dans le VS840. Les autres presets sont assez bon dans l'ensemble. Je n'ai pas testé les différents presets pour guitare, par contre pour les claviers, il y a de quoi faire, et c'est du Roland, donc des bons resultats, même encore à l'heure actuelle...

le manuel est gros et très détaillé, je l'ai consulté pour des choses spécifiques, car le quick start (manuel de départ) est suffisant pour commencer à utiliser la bête rapidement, ce n'ai pas très compliqué une fois que l'on a compris la logique.

Par contre le gros hic pour certains reste le lecteur zip 100Mo, pour ma part, ce n'ai pas un obstacle, j'enregistre mon projet en multipiste ( une BAR, deux synthés et voilà). Ensuite je lance la lecture en passant par mon interface audio/USB, la sortie est recupéré par mon PC pour faire un morceau que j'enregistre avec Audacity sous Linux Mint 19.3, et à partir de là, je fais mon master sur mon ordinateur. Enfin je m'éloigne un peu du sujet

J'ai toujours préférè utilisé du matériel physique pour faire de la musique plutôt que de Software (choix perso). Et j'aime le matériel des années 80/90, et la serie VS de Roland a été un standard dans ces année là!

Je ne regrette absolument pas mon achat...quoique, un VS880 m'aurait plus apporté en terme de stockage ainsi que d'entrée... Mais je l'aime bien mon 840. Et je compte l'utiliser encore longtemps.
Pour ce qui est des multipistes, j'ai eu des 4 pistes cassettes (Tascam, Fostex, Yamaha) ainsi qu'un Boss BR600, et dans cette liste, c'est mon VS840 que je préfère. On peut le trouver pour pas cher du tout. J'ai acheté le mien 70€ avec 7 disques Zip... Ce n'est pas un investissement lourd pour la qualité de l'appareil.

D'une utilisation simple et intuitive, vous commencez à enregistrer au bout de quelques minutes (branchements + formatage du disque ZIP si nécessaire).

Quelques réglages m'échappent encore (je me suis pas penché dessus non plus ) , j'ai essayé les FX en temps réel ça fonctionne bien et ils sont suffisant pour mon utilisation.

Voilà je conseille ce produit à ceux qui veulent voir ce qu'est l'enregistrement multipiste "hard" et non "soft", comme moi quoi ! et je crois que je vais le garder ce joujou, c'est en l'utilisant qu'on a plein d'idées de ce qu'on pourrait faire avec et c'est bien plus fun qu'avec un PC.

connectique
Prises MIDI in / out ;
Foot switch (bien pratique en enregistrement ! ) ;
Connecteurs Digital Out : 1 Coaxial et 1 Optical ;
Prise casque, avec potard de volume bien sûr !;
Prises Master out de type cinch ;
2 Prises Monitor ou Auxiliaires de type cinch ;
4 prises d' entrée de type jack standard. Ici il faut noter que l'entrée 1 est disponible aussi en jack Haute Impédance, ce qui permet de brancher une guitare directement. Avec le multi-effet intégré, il y a ainsi de quoi faire ! Les entrés 3 et 4 sont quant à elles disponibles aussi sous forme de cinch, si vous voulez brancher un lecteur de CD par exemple.
Connecteurs SCSI de type D-Sub 25 broches
Certains regretteront qu'il n'y ait pas de prise XLR.

Il y a des possibilités de détourner les départs auxiliaires, Monitor et autres sorties master de leur fonction normale pour se retrouver avec une petite station de mixage live. Surtout si vous vous appelez Lee Scratch Perry...
Traitement du signal
Conversion AD 20 bits suréchantillonnage 64 fois
Conversion DA 20 bits suréchantillonnage 128 fois
Traitement interne : 24 bits (section console)
Fréquence d'échantillonnage : 44,1 kHz - 32 kHz

8 qualités d'enregistrement sont proposées. La meilleure (non compressée) vous offre 37 minutes d'enregistrement et la moins bonne 103 minutes. Tout cela pour une seule piste sur un ZIP de 100 Mo. Et oui, c'est là que le bât blesse.
Si vous ne vous appelez pas non plus Robert Johnson ou Django Reinhardt, il va falloir apprendre à faire court. Si votre truc c'est plutôt Pink Floyd avec de loooooongues plages de délires sonores, cette machine ne vous servira vraisemblement à pas grand'chose telle quelle. Pour des prémix peut-être ? A nouveau il faudra trouver des trucs et la détourner si vous voulez l'utiliser. Ce n'est certes pas un sampleur, mais il est possible par exemple grâce à l'éditeur de boucler des riffs. A vous de chercher vos recettes.

Synchro
La synchro se passe en MIDI clock ou en MTC (formats les plus courants). Attention la machine ne fonctionne qu'en Master. Mais sinon ça roule nickel.
La table de tempo permet de piloter facilement une boîte à rythmes. Il est facile d'éditer telle ou telle mesure : la déplacer, l'effacer, la copier. Par exemple vous pouvez enregistrer une mesure depuis votre boîte à rythmes en midi clock puis la copier jusquà 99 fois : ça vous fait une boucle pour pas cher en mémoire de stockage ! Mais si vous ne faites que ça et sur toutes les pistes, alors ok vous économisez quasiment tout l'espace mais la machine va ramer. Je rappelle, ce n'est pas un sampleur. Il faut trouver l'équilibre.

Nombre de pistes
Avec la meilleure qualité d'enregistrement, il est possible de lire 6 pistes ou bien d'enregistrer 2 pistes pendant que vous en lisez 4. Avec la moins bonne qualité, vous en lisez 8 ou bien vous en enregistrez 3 pendant que vous en lisez 5.
Plus vous rajouterez des effets, ou d'éléments édités, plus ça va être dur de suivre pour la bébête.

Conclusion
Pour moi la machine a un potentiel de fonctionnalités très séduisantes qui sont bridées par sa petite mémoire. A l'heure actuelle, elle est complètement dépassée par des machines offrant plus d'espace et de puissance. Par contre en ce qui concerne la qualité, à mon sens ce qui se fait maintenant est plutôt sinistre. Cette petite machine a de plus un vrai esprit, une conception cohérente et elle est robuste. J'ai été frappé par la qualité du son de la console. Et par le multi-effets. Les réverbérations sont profondes. Si vous aimez le son Roland (moi oui), je vous promets que vous allez le retrouver !

UTILISATION

La configuration générale est-elle simple?
Trois blocs : enregistreur , console , multi-effets. C'est simple oui, mais si vous voulez repousser les limites ça devient un peu plus acrobatique. Il faut s'inventer une utilisation personnelle et alors on va commencer à trouver l'écran bien petit et à ressentir le manque de potards, même si vous pouvez assigner à peu près ce que vous voulez à ceux qui existent. Moi je me suis fait quelques noeuds au cerveau. Mais si vous l'utilisez selon ce que propose Roland, ça roule rapidement.

Les fonctions usuelles sont-elles facilement accessibles ?
Ce qui m'a manqué le plus : les potards de panoramiques ! Je dirais quand même que les effets sont chiants à éditer. Et puis vous pouvez les éditer vraiment précisément, ça je vous le dis ! Moi j'y ai renoncé : un p'tit preset de reverb par ci, on arme une piste par là, et c'est parti.

Manuel
Très bien, le manuel. En français. Précis, complet, bien construit, 190 grandes pages, table des matières claire. Certains chapitres sont un peu compacts quand même. Je les ai pas lus. Le guide rapide est bien pratique car évidemment j'étais très impatient de le faire fonctionner tout de suite. Et ça a été. Bonne entrée en matière.
Pour vous faire une idée, voici le manuel du VS-840GX (très proche) : https://www.rolandce.com/downloads/files/Manuals-Fr/VS-840GX_fr.pdf

SONORITÉS

Convertisseurs
Convertisseurs toi-même !
Non sérieux je suis pas un pro là. Allez je me lance. J'ai l'impression que c'est un peu dommage de pas utiliser les sorties numériques de cette bécane. Y faut que je vois ça. C'est certain qu'elle sonne, la bestiole.

Effets et filtres
Mais bien sûr que c'est efficace ! Je vais pas redire le bien que je pense du multi-effets en terme de qualité sonore. J'ajouterai simplement aux guitaristes qu'on a pensé à eux chez Roland : simulateurs d'amplis, overdrives, chorus, delays...spécial pour guitare. Y en a aussi pour les claviers (vocoder...). C'est du COSM. Envoyez-moi tout ça sur un véritable ampli fender à lampes turbo-actives XBB12, et vous m'en direz des nouvelles !
Mention spécial pour l'équaliseur dont j'ai pas envie de me passer. Il fait bien son boulot. 3 bandes dont Médiums paramétrique.

La dynamique est-elle respectée ?
Ah voui. Ça a la pèche. Et les niveaux faibles sont présents et définis clairement.

AVIS GLOBAL

Depuis combien de temps l'utilisez vous?
Je l'ai acheté neuve en 1998. Et oui, ça remonte au siècle dernier. Pour environ 1000 € .

Quelle est la particularité que vous aimez le plus, le moins?
Ce que j'aime le plus : le son. Ensuite la praticité du tout en un. Je réalise des maquettes d'entrainement qui me permettent de m'exercer à la guitare comme si mes potes étaient là. Puis je vais enregistrer tout le monde quand le morceau est prêt (trio de guitares acoustiques). Mais alors là, un seul morceau par zip !
Il m'est arrivé de l'utiliser pour faire mumuse avec des compos style dub, électro , etc. Dans ce cas ce que j'apprécie c'est le côté "bidouille" qu'autorise la machine qui allié à une bonne organisation donne des résultats sympas. Plus agréable qu'avec un logiciel, en tout cas.

Ce que je déplore c'est évidemment le manque de place sur les zips 100 Mo. Avec 75O Mo je serais au paradis ! Mais 100 Mo, vraiment, c'est trop juste pour la plupart des utilisateurs. Là le choix du support qu'a fait Roland à l'époque se révèle être le mauvais. Mais il était alors difficile de le savoir.

Ce que je n'aime pas non plus c'est le ronronnement de la machine. BzzzzzzzZZ. C'est quand même pas très discret pour enregistrer dans un réduit !
Aviez vous essayé beaucoup d'autres modèles avant de l'acquérir ?
Non. Y avait pas vraiment de concurrent. J'avais essayé un Fostex et un Yamaha sur mini-disc. Le Fostex était moins cher, avait même plus de pistes si je me souviens bien, mais je n'aimais pas le son. Le son du Yamaha était carrément compressé, donc out ! Les autres solutions n'étaient pas portables.

Comment jugez vous le rapport qualité/prix ?
A l'époque je trouvais ça un peu cher quand même. A cause de la quantité de mémoire trop limitée. Mais la qualité était le bon côté. Aujourd'hui encore je reste satisfait par la qualité. Pour tout matériel de type informatique, la valeur et le prix baissent rapidement. Mais alors là j'aimerais dire quelque chose.
Pour cette machine, le prix a baissé beaucoup plus vite et plus bas que sa valeur. A l'heure où j'écris cet avis, on trouve le VS-840 pour environ 350 € sur le marché de l'occasion. Les machines neuves ne proposent une qualité de son équivalente qu'à partie de 1000 €. Pour le prix où on le trouve d'occasion, les machines neuves ne proposent que des formats de son compressé ! Il me semble que ce qui a augmenté aujourd'hui, c'est l'offre de mémoire, pas la qualité du son. A vous de voir ce que vous préférez.

Avec l'expérience, referiez vous ce choix ?
J'aurais dû patienter un peu et choisir le modèle avec plus d'espace disque. Ça m'aurait évité quelques frustrations dans certaines utilisations. Mais sinon j'ai choisi la bonne machine.
Aujourd'hui, si j'avais 1000 € , j'en remettrais 500 dans ma tirelire et je m'achèterais un VS-880 d'occaz. Les nouveaux Roland de la série VS sont beaucoup trop chers ! Attention je suis un aficionados des sonorités Roland. Z'aviez remarqué. Les goùts et les couleurs ...

Au final
C'est une bonne petite machine, qui peut être utilisée de différentes façons. Il ne faut pas être trop exigent avec elle et savoir ruser si elle ne vous suit pas. Elle peut ainsi être intégrée dans une chaîne et servir de simple station de prémixage , de station d'entrainement, de multi-effets pour un instrument etc. D'un autre côté si vous êtes plutôt "Hardware" et que vous pensez que les limites d'une machine peuvent être considérées comme moteur dans un processus créatif, il est aussi possible de l'envisager comme instrument et de la coupler à un séquenceur, une boîte à rythmes afin de réaliser de A à Z la maquette d'un petit projet.

Cette machine n'est pas enterrée, au contraire j'ai l'impression que le temps est son allié et qu'elle trouvera son créneau.